Он вновь отвернулся к окну.
– Ты подошла ко мне, спросила с жутким акцентом, моя ли это корова. В ответ я смог только кивнуть. Ты улыбнулась, сказала, что тебя зовут Анастасия. Я назвал своё имя и погнал корову обратно. Я был смущён. А что ты хочешь от шестнадцатилетнего юноши? Я такой красоты отродясь не видел, да чтоб она ещё и заговорила со мной… Небывалая радость.
Шло время. Я всё никак не мог успокоиться, таскался по лесам в надежде увидеть тебя ещё хоть раз, а заодно немного охотился. Тем же летом мы встретились вновь. У нас были предания о лесных мавках, прекрасных и юных, я думал, что ты одна из них, потому что люди не бывают настолько красивы. Я взял с собой пса и пастушью дудочку, чтобы сыграть девушке, в которую уже был влюблён. Ты сидела на пригорке в окружении бабочек, твои щёки горели румянцем на солнце. Помахав, ты крикнула моё имя. Я направился к тебе сквозь море травы и цветов. Сел рядом и без лишних слов принялся играть, а мой пёс подвывал мне. Это так рассмешило тебя, что ты просила меня играть ещё и ещё. Потом ты спросила, где я живу, кто я и как часто здесь гуляю. Когда я спросил о том же тебя, ты смущённо сказала, что живёшь в замке. Получалось, что я был твоим крестьянином, поскольку вся наша земля принадлежала Венсу. Это был небольшой замок, по типу путевого, который подарила ему Роза, подарила или просто пустила пожить, точно не скажу, никогда не понимал их отношения. Ни я, ни остальные из деревни никогда почему-то не видели своего «господина». Ты не сказала, что ты его невеста, и я подумал, что ты его дочь. Я смутился и хотел уйти. Кем был я и кем была ты: крестьянин и дочь землевладельца, что могло быть между нами? Но ты меня остановила и предложила дружить, несмотря ни на что.
– Ничего не помню, ужасно.
– Ничего удивительного. Так вот тем летом мы виделись почти каждый день. Потом, видимо, к тебе вернулся Венс со своей службы, и ты пропала. Раннюю осень я провёл в безнадёжных попытках увидеть тебя и однажды решился пробраться прямиком к замку. То, что я случайно увидел, было ужасным. Это был Венс, он только что прокусил горло какому-то мужчине прямо под стенами замка и пил кровь. Я слышал о такой нечисти, родители предупреждали нас о кровопийцах, говорили вечером держаться ближе к дому и ни в коем случае не гулять ночью. Я хотел спрятаться, но ветки хрустнули под ногами, и чудовище посмотрело прямо на меня. – Вик дёрнул плечами, а я слушала, запоминая каждое слово.
– Тогда всё и началось. Он изловил меня без труда. Оценивающе оглядел и решил пожалеть, если это можно назвать жалостью. Он прокусил свою вену и велел пить. Сложно описать мой страх, я почти терял сознание, но пил. Потом он закинул меня к себе на плечо и понёс в замок. Там я отлежался в чулане. Приходила женщина, которая оказалась вашей поварихой, точнее твоей, тоже вурдалак. Меня накормили мясом, напоили вином и отвели в маленькую комнатку недалеко от кухни. Венс приходил ко мне ещё много раз. Я думал, что лучше смерть, чем эти муки. Тело жгло, глаза слепли, руки и ноги не слушались. Тогда я думал, что это чудовище захватило замок и убило тебя или ты тоже в его плену. Он насильно открывал мне рот, прижимал запястье и заставлял пить. Его холодная кожа жгла мой язык, у меня начинался жар, а он заставлял меня слизывать всё до последней отведённой для меня капли. Он брал меня за волосы, насильно запрокидывал голову и долго смотрел в глаза своими чёрными дырами вместо глаз. Я похудел и чувствовал, что из меня уходила жизнь. Он действовал упорно и последовательно, как расчётливый маньяк. Я потерял волю.
Однажды он пришёл ко мне весь в человеческой крови. Она стекала по его лицу, шее и рукам. Скорее всего, был бал, и Венс хорошо повеселился. Мне кажется, у него помутился рассудок. Такое бывает, когда пьют кровь человека, прежде заставляя его принять что-то особенное. Он спросил: «Ты испытываешь жажду?» Я кивнул. Очень хотелось крови, мне казалось, я схожу с ума. Он протянул мне ладонь. Мне было страшно, но желание пересилило меня. Я начал слизывать кровь с его пальцев, запястий. Сначала с левой руки, потом с правой. Это веселило Венса. Он наклонился, откинул волосы и подставил мне шею. В голове помутилось, я всё слизывал эти красные потёки с его ледяной кожи. С шеи, ключиц, потом с подбородка. Он улыбался, приоткрыл рот, и оттуда потекла кровь. Я слизывал всё, пока ничего не осталось. Я смотрел на него с содроганием. Его забавляло моё безумие.
– Вик, это отвратительно, как он мог?
– Сейчас мы не вспоминаем об этом. Но, Настя, пора тебе выбираться из радужных снов. Мы с Венсом не пряничные ангелы, представь себе. А он не такой благородный, каким хочет тебе казаться. Мы много убиваем, пьём кровь и уж никак не монахи. Тебя твой кронпринц сказками кормит, а ты рада, но, наверное, хватит? Как думаешь?
Я сжалась в комочек.
– Что было дальше?
– В тот день? Ничего. Он послушал сердце, пульс, заставил раздеться догола, ведь какие-то части тела могли и отмереть. Ему нужно было знать, что я адаптировался, а не умираю, что моё тело справилось. Оглядел меня, потом велел выходить из чулана.
– Вурдалаки пьют человеческую кровь?
– Бывает. Но не в этом дело, хуже того, что моё тело жило, оно адаптировалось под хозяина. Под его желания. Понимаешь? Собственных желаний нет, собственной воли нет. Венс хотел крови, он её выпил – я тоже её захотел. Такая проверка.