– Будь внимательнее! Мы с Виком планомерно вписывали имена. Начинай читать сверху.
Я прочитала первую строчку: «Александр Дмитриевич – Мария Владимировна». И тут меня осенило:
– Ой!
Нашла себя в списке, мой столбик обрывался, моё имя одиноко обрубало короткий вертикальный список, такой же короткий, как у моего брата, погибшего в детстве. Но под именем моей сестры тянулась линия до самого конца листа. Я пробежала глазами сверху вниз, столбец заканчивался знакомым мне именем:
– Денис Покровский, – прошептала я.
– Посмотри на годы жизни его родителей.
Два имени под именем Дена. Максим Покровский и Виктория Покровская. Две даты значились около каждого имени. Рождение и смерть.
– Мертвы, – вырвалось у меня.
Он кивнул и сжал мою ладонь.
– Разбились на машине. Мне нашли записи из СМИ. Парню было всего четырнадцать.
– А как же…
– Он с бабушкой и дедушкой, они умерли, когда как раз исполнилось восемнадцать.
Я молча глядела в список. Ден не говорил об этом, а я и не интересовалась. Хотя… он упоминал о чёрной полосе в жизни. Чернее не бывает.
– Так вот в чём причина.
Я вспомнила, что Венс рассказывал о том, как я захотела стать вампиром после смерти моего брата, а у Дениса вообще никого не осталось.
Венс кивнул:
– Да, видимо, он отправился на поиски ответа на свой вопрос о бессмертии.
– На поиски меня.
– Это у вас семейное.
Мы смотрели друг на друга, Венс слегка улыбнулся, я пожала плечами и кивнула. А что остаётся? Только кивать и молчать. Осуждать его у меня права точно не было.
– Значит, сейчас я его единственный родственник.
Двойственность чувств по отношению к Дену сглаживалась в моём сердце и заменялась беспокойным желанием помочь. Хотя чем теперь можно ему помочь? Хорошо бы вместе с воспоминаниями обо мне стёрлось и его горе, затаившееся внутри. Горе, которое ему предстоит носить всю жизнь. Я бы хотела быть рядом, но теперь это опасно для него. Грустно, ведь я, не успев обрести единственного родственника, тут же его потеряла.
– Не дай печали занять все твои мысли. Мы часто теряем тех, кого любим, главное, чтобы наше сердце их помнило, – прошептал Венселас. В его голосе слышалась грусть. Я молча кивнула.
Венс, вероятно, понял, что я хочу остаться одна, и ушёл. Я переоделась и вышла на балкон. Была уже ночь. Густой лес распространял прелый запах хвои. Было черно от затопившего всё кругом густого соснового моря, только капли дождя сияли в свете луны на игольчатых кронах. Что это за страна? Надеюсь, мне скоро откроют эту тайну. Я вернулась в комнату. Необычная усталость охватила тело, очень захотелось лечь. События последних дней вымотали меня; опустив голову на подушку, я провалилась в беспокойное подобие сна.
8
Сливочный восход облизывал холодное небо. Я вышла на балкон и замерла от утренней красоты. Хорошо, что здесь можно не скрываться от соседей и ходить в конце осени с голыми руками. По чистому чуть тронутому утренним светом небу высоко скользили розоватые облака, пахло сырой землёй, прелой хвоей и опавшей листвой, прохладной свежестью. В узком парке перед балконом, в старом каменном фонтане, на прозрачной воде плавали кораблики листьев. На земле сквозь разноцветный ковёр пробивалась ещё зелёная трава. С каждым моим вздохом увядший лист отрывался от ветки и, медленно кружась, опускался на землю. На старых и коряжистых стволах дубов, выстроенных в линию, золотился дымчатый свет, но в глубоких складках коры оставалась тень. Было тихо, только слышно робкое щебетание, маленькие птички садились на каменные дорожки внизу и тут же, вздрагивая, уносились вверх.
Я стояла и боялась дышать, боялась спугнуть листья, лучики в кронах и эту тишину. Небо, деревья, воздух – всё было пронизано неярким светом, всё было таким пленяющим и умиротворённым, что мне захотелось стать этой тихой осенью. В ней были капли грусти, но в её мирном увядании было своё торжество. Торжество последней красоты засыпающей природы. Низкое солнце последним теплом грело жёлтые листья, широкие кроны, крепкие стволы деревьев, дождевую воду в фонтане, маленьких птичек и меня.
Раздался стук в дверь. Я запахнула шёлковый халат, который нашла в шкафу. На пороге, конечно, Венс.
– Доброе утро, Настя.
Я робко улыбнулась, думая об отсутствии косметики на моём лице, а ведь я хотела замазать синеву.
– Позволишь зайти?
Я молча кивнула и, улыбнувшись, сразу отвернулась. Он окинул взглядом комнату и сел на прежнее место, в кресло.
– Отдохнула?
– Да. Во всяком случае, сегодня мне лучше, чем вчера, – ответила я, глядя в окно, которое не стала закрывать ставнями.
Белоснежные занавески, словно тонкие крылья, порхали от лёгкого сквозняка, а через них ярким столбом на пол падал утренний солнечный свет. Взгляд Венса коснулся моих голых ступней. Я прошла мимо него и встала под эти лучи, в них кружились пылинки, а моя тень бежала к его ногам.
– Кое-что ещё, возможно, тебя порадует, – туманно сказал он.
Я не успела ничего ответить, как в дверь постучали.
– Платье принесли. – Он поднялся.
– Что? – переспросила я, оборачиваясь.
Венс открыл пришедшему и скользнул в коридор. Перекинувшись с неизвестным за дверью несколькими словами, он захлопнул её и положил на кровать что-то в длинном белом чехле. Улыбнулся и кивнул, предлагая мне открыть упаковку. Я подхватила за край, засунула руки внутрь и вытащила из чехла прекрасное платье. С кружевами и вышивкой. Всё внутри замерло.
– О-о… – неуверенно протянула я.
– Рад, что тебе понравилось, я ещё помню твой вкус и размер, – пояснил он, довольный.
А мне точно понравилось? Оно, конечно, было прекрасным само по себе. Само. Без меня.
– Так это ты его выбрал?
– Сам. Один.
– Хорошо, а зачем?
– Для вечера, ничего особенного не будет, рядовой ужин, – и вот ещё что. – Он достал из внутреннего кармана своего пиджака два футляра; в одном было жемчужное ожерелье, в другом – заколка в волосы, тоже с жемчугом.
– Это всё дорого, – заметила я.
– Деньги получить намного легче, чем кровь. – Он подмигнул. – Ах да, туфли я выбирать не рискнул. Тебе принесут пять пар, которые, на мой взгляд, подходят, так что выберешь сама.
Тут я в замешательстве.
Я вздохнула. Он был так воодушевлён и выглядел как-то иначе. Как будто передо мной был настоящий осколок высшего света. А звучит-то как… Пока я думала над этим словосочетанием, Венс напряжённо сжимал губы, обиженный, обескураженный моим невниманием. Похоже на свадьбу. Вместо возражений я ответила:
– Спасибо.
– Тебе спасибо, что теперь ты со мной, – ответил он, помялся, поцеловал меня в лоб и тут же