– Ничего, я поблагодарю его от нас обоих, – успокоил меня Венс.
Чёрная полоса нашего приключения подходила к концу. Пройдя Сциллу и Харибду, мы умудрились спасти и экипаж, и корабль. Осталось выбраться из замка. Было кое-что ещё вынесено мной из этого испытания. Я окончательно избавилась от страха, ненависти и гнева к моему создателю Венселасу де Лакорту. Сейчас я иду по коридору рядом с ним, моё запястье касается рукава его чёрного пиджака, под которым чувствуется твёрдая рука. Он не предаст меня, не причинит вреда, он всегда на моей стороне, мой создатель. Всё самое страшное теперь позади. Осталась только эта наша старая любовь, скрываемая ночной тишиной, от которой нам самим уже невозможно скрыться. Я повинуюсь своему чувству. Слишком сильное влияние оно оказало на мою судьбу. Посмотрела на него, он улыбнулся в ответ.
– Венс, – я нарушила тишину между нами, – что за закон, по которому Дена освободили?
– Потомки неприкосновенны, хотя только прямые потомки… Но тут повезло.
– Отлично. А почему неприкосновенны?
– Так решила королева. Многие из нас следят за своими праправнуками среди людей.
Неплохой закон. Хотя бы потому, что он спас жизнь Дену.
– Я думала, что всё будет сложнее, – призналась я, – все накинутся на меня и…
– Этого бы точно не случилось.
Вдруг сзади послышались шаги, а точнее, громкое цоканье по каменному полу. Это была Диана. Она уже не выглядела такой воодушевлённой, как в нашу первую встречу. Меня это, несомненно, обрадовало. Не смотря мне в глаза, она произнесла:
– Тебе положены покои. Пойдём, я отведу тебя.
Ого, вот как мы теперь заговорили! Покои мне положены, а была бы твоя воля, мне бы голову положено было отрубить, а тело сжечь.
– Я не пойду. Мне никакие покои не нужны.
Она скривилась, как будто я сказала неслыханную глупость. Венс сжал губы, скрывая улыбку.
– Королева лично распорядилась, чтобы тебе выделили покои, – строго произнесла Диана.
– Ладно, – ответила я. Ей-то что за печаль?
– Мне нужно тебя проводить, – взвизгнула она и упёрлась в меня взглядом.
Вот оно что. Королевы испугалась? А королева нашла кому это дело поручить. Я вздохнула. Не буду упиваться этой победой:
– Ладно.
– Я пойду с вами, – твёрдо заявил Венс.
Наверное, волнуется, как бы Диана не завела меня куда-нибудь в тёмный угол. Мы выбрались из этого подземелья, петляли переходами и вышли к настоящей дворцовой лестнице, сравнимой с лестницей Зимнего дворца. Она была из белого мрамора с серыми прожилками, с витыми золочёными перилами, разделялась на две и сходилась на просторной площадке. Да, без мешка на голове здесь было на что посмотреть. Каблуки Дианы звонко цокали по мрамору, мои старые кеды просто шаркали. Мы прошли сквозь просторный зал золотисто-изумрудной гаммы оттенков. Огромные бархатные кресла и диваны, невысокие столики с изящными ножками. На стенах шелковистые узорные обои, пилястры и гобелены. Окна закрывали тяжёлые шторы с золотыми кистями, если, конечно, там были окна… Всё в духе пышного королевского стиля барокко. Собственный вампирский Версаль. Я с прохладой отношусь к золоту и роскоши, но, видимо, тут без этого не обойтись. Скорее всего, снаружи замок выглядит более сдержанно, держу пари, это средневековая романская постройка.
Двое слуг распахнули перед нами двери, и мы вышли в широкий коридор. Здесь интерьер сдержаннее: кремового цвета стены, вдоль под потолком гипсовый ботанический барельеф, а на нём ажурные золочёные люстры с кистями хрусталя, под ногами ковёр. Видимо, влажные склепы, обросшие мхом, предпочитают только любители экзотики… А мы всё шли и шли по длинному коридору, я разглядывала резные стулья вдоль стен, друг за другом мелькали дубовые двери. Это, видимо, уже частные комнаты, или как они называются? А вот в настоящих замках все комнаты проходные, как один сплошной коридор. Никогда не могла понять, как в них жили. Диана отвела нас в самый конец этого коридора, потом на лестницу. Мы вновь поднимались и наконец пришли. Этот этаж был значительно короче. Лестница шла ещё выше, наверху было что-то. Башня?
– Вот, – произнесла она, указывая на крайнюю дверь, которая была приоткрыта.
– Спасибо, – натянуто улыбнулась я, Диана ничего не сказала и ушла.
– Располагайся, – улыбнулся Венс и погладил меня по плечу, – ещё увидимся.
Я кивнула, и мы разошлись: он пошёл обратно по коридору, а я недоверчиво толкнула ладонью дверь. Комната была просторная. Напротив входа настоящее окно, высоченное, и дверь на балкон, всё было закрыто ставнями от солнечных лучей. Обои серебристого цвета, на потолке гипсовая лепнина, большая круглая медная люстра на длинной цепи, два кресла с высокими спинками, стол у окна, а в центре комнаты, немного сдвинутая к окну, стояла огромная кровать с балдахином под кружевным покрывалом. Ну вот, а я-то, наивная, думала, что вампиры в гробах почивают. Улыбнувшись своим мыслям, я обошла комнату. Справа большой деревянный шкаф, слева ещё дверь, наверное, там ванная. Около кровати стеклянный столик, над которым в хрустальной вазе возвышался букет белоснежных лилий. «Мои поздравления», – гласила круглым почерком записка. Я взяла её и перевернула: «Позабочусь о нём». О нём… о ком? О Денисе, конечно, о ком же ещё! А записка, выходит, от Виктора? И как он сумел сюда проникнуть? Он же ушёл после заседания. Или чудо, или фокус. Я посмотрела на цветы, они были фантастически красивы: бархатистые, с мелкими капельками на лепестках. В дверь постучали. Виктор? Открыв дверь, я увидела горничную. Она держала в руках мой рюкзак.
– Ваши вещи, – с поклоном произнесла она, – не желаете ли отдать в стирку? – не поднимая головы, добавила она.
Я серьёзно посмотрела на неё: чёрное платье, белый передник, волосы прикрывал чепец, всё по канону. Они специально обращают людей, чтобы служили здесь? Есть баре, а есть крестьяне.
– Нет, спасибо. – Я взяла рюкзак и закрыла дверь.
Самое время успокоиться, разобрать личные, привычные, можно сказать родные среди всего этого чужеродного пафоса, мои потёртые вещи. Зашла в ванную комнату, она тоже была с лоском, просторная, а сама ванна огромная. Я заткнула пробку, чтобы вода набралась, и выложила свою косметику на туалетный столик, решила, что нужно помыться и привести себя в порядок. Наступал вечер, чувствовалось, что солнце садится. Перевернула рюкзак и вытряхнула одежду в воду. Вскоре вещи были выстираны и сушились на ажурных стульях.
Захотелось открыть ставни и проводить солнечный день. Они поддались с трудом, я подняла все засовы, распахнула дверь и вышла на балкон. То, что я увидела перед собой, было для меня неожиданностью. Замок находился в лесу, но это ещё что! Этот лес был до самого горизонта! Ничего себе!