Я на несколько мгновений выглянул в реальный мир. Толстой уже пришел, а Эль разговаривал с гусыней, и судя по ее спокойной реакции и розовому шарфу на шее, она чуть более благосклонна к губернатору Сахалина, чем при первой встрече.
— Ага! Нашел! — воскликнул Посейдон и первым показал на нужную руну.
— Зараза… — Валера и тут не любил проигрывать.
Булат же продолжал изучать рисунки.
— Что ж, тогда я отправляю Болванчика, — заявила Лора.
Эль уже подвел гусыню ближе к дому и познакомил с Львом Николаевичем. На удивление птица не сопротивлялась, и даже не исчезла.
— А это, Михаил! Тот, о ком я тебе говорил, — добавил Эль, указывая на меня. — Сейчас мы хотим вытащить тебя из этого места! Чтобы ты была свободна!
— Но это не значит, что я буду с тобой, — произнесла она.
— Разумеется, — кивнул он. — Ты вольна сама выбирать, что тебе делать.
Болванчик проник в комнату и подлетел к нужному узору. Всего один штрих, и вся система заточения астрального тела была нарушена.
— СТОЙТЕ! — воскликнул Булат. — ЭТО ЛОВУШКА! Тут есть руны, которые высвобождают что-то еще! Она там не одна!
Но, к сожалению, было уже поздно.
Глава 22
Absolute cinema
Терпение. Вот чего нам не хватило. Простого, банального терпения.
Булат же не остановился, когда Посейдон нашел нужную руну. Он продолжал читать и искать подвох. Чуйка у него была что надо. Но даже так, мы оплошали. Поторопились. И это сыграло с нами плохую шутку.
Как и говорил Булат, оказалось, что с гусыней было не все так просто. Петр Первый подготовился на славу и наложил на эту комнату ловушки, которые мы успешно проигнорировали.
Да, гусыню вы освободили. Она показалась перед нами в тот момент, когда чары спали. И вначале даже не понимала, что происходит и что ей делать.
— Ты свободна, о, прекрасная птица! — воскликнул Эль, размахивая крыльями.
Но а пока он покрывал ее с ног до головы комплиментами, земля под кирпичным домиком начала проседать. Стены провалились внутрь и рухнула крыша.
— Что-то не так, — произнес Толстой.
Я тоже чувствовал некое присутствие. И довольно сильное. Настолько, что было странно, почему подобные монстры не встречались до этого.
— Отходим! — сказал я, не собираясь дожидаться, когда земля под нами начнет рушиться.
Пришлось отступать достаточно далеко, так как земля под домиком начала проваливаться и радиус все увеличивался.
— Как бы это существо не разрушило деревню, — сказала Лора. — А то столько народу может погибнуть…
— Покажи его!
— Не могу. Там внизу просто портал. Он приведет сюда одного… — начала Лора. — О, блин… Надо эвакуировать деревню!
— Эль! — окликнул я гуся.
Но тот продолжал ворковать со своей дамой сердца и не обращал внимание на то, что дыра в земле стала размером с футбольное поле.
— ЭЛЬ! — крикнул я и подскочил. — Ты оглох?
— Прости, Миша, отвлекся…
— Соберись! — я оттащил его от гусыни, которая просто стояла и не двигалась. — Мне надо, чтобы ты своих подчиненных заставил эвакуировать эту часть деревни! И как можно быстрее!
Пришлось даже влепить слабенькую пощечину гусю, чтобы он взял себя в руки.
И это сработало.
— Да! Я понял! — тут же кивнул он, и глаза загорелись красным, а маленькие клыки в клюве начали расти.
Земля под нами вздрогнула и обрушилась вглубь. Из воронки пахнуло сыростью и холодом. Кажется, полезет что-то крупное. Очень.
— Болванчик, ко мне, — рявкнул я, подставляя ладонь.
Металлическая стайка закрутилась вихрем. Детальки сцепились и построились в щит и гарпун
Края провала затряслись. Земля вспучилась и наружу вылез первый сегмент червя — огромного, с буграми хитина и пучками щупалец вокруг пасти. Каждое щупальце с шипами как у розы, только длиннее и острее. Над монстром шипел пар.
— Ну, это уже другое дело, — хмыкнул Толстой, перекидывая свою кувалду на плечо. — Сейчас проверим его на прочность.
Он неторопливо пошел вперед. В нашу сторону устремился один из отростков.
Взмах, и первое щупальце срезало как сорняк.
— Мужики! Развести людей к реке и на холм! — сорвался на крик Эль. Глаза у него горели алым цветом. — Быстро, чтобы никто не пострадал!
Его подручные, половина мужиков деревни, одновременно проснулись и метнулись выполнять приказ.
Гусыня стояла каменной статуей, вытянув шею, и смотрела то на меня, то на Эля, то на вылезшего монстра, который уже возвышался над домами.
Я видел, как ее перья дрожали.
— Лора, держи меня в курсе, — бросил я через плечо.
— Если коротко, — Лора перехватила миниган и прищурилась, — эта тварь сейчас вылезет целиком. И ей тут понравится.
— Не дам, — выдохнул я.
Червь рванул. Пасть распахнулась. Из нутра брызнула кислота. Я рывком выставил щит. Зеленая струя брызнула, и металл зашипел, но мой питомец выдержал. Купол защиты был только на гусыне, так как она не сражалась.
— Толстой! — крикнул я. — Лев Николаевич, ваш выход!
— Я иду, — ухмыльнулся он.
Толстой взмыл в воздух и врезал молотом по хитину червя. На месте удара пошли круги. Монстр дернулся и взревел. Щупальца хлестнули веером. Два из них метнулись в сторону гусыни.
— Куда! Не позволю! — прорычал Эль и полоснул крылом и разрубил одну.
Прыгнув, он прикрыл гусыню собой, принял удар на грудь и, зашипев, вцепился клыками в щупальце. Рванул. Послышался чавкающий звук.
Эль сплюнул осклизлую конечность, передернул крыльями и подмигнул гусыне.
— Для тебя! — прохрипел он, расправляя крылья. — Никто тебя и пальцем не тронет!
Гусыня моргнула, вытянула шею. В глазах у нее блеснуло что-то теплое. Ну хоть кто-то сегодня получил комплимент по делу.
Я же только вздохнул. Этот хитрец точно знал, что на ней стоит купол защиты, и она в безопасности.
— Болванчик, сеть! — я щелкнул пальцами.
Мои детальки вспорхнули и вытянулись в тросы. Затем свились в решетку и ударили по щупальцам, прижимая их к туловищу червя. Монстр забился. Земля под нашими ногами содрогнулась.
— Он тянет магию через портал, — выдохнула Лора. — Будет крепнуть.
— Не успеет, — я метнул гарпуны.
Стальные шипы врезались в червя. Болванчик