Эль не знал, получится или нет. Но у него, помимо задания, были и свои мотивы.
Как только он узнал, что в документах Петра Первого промелькнул гусь, он понял, что его тело еще может пригодиться. И не прогадал.
Как только появилась эта очаровательная принцесса, губернатор Сахалина понял, что значит у людей любовь с первого взгляда. Она была прекрасна. Огромная, блестящая и скромная. Не даром же она как-то игриво взглянула на него и исчезла.
Вернувшись в тело гуся, он думал только об одном. Как бы встретить эту очаровательную красавицу еще раз? Разумеется, он не забывал о деле, но все же почему бы не совместить приятное с полезным?
Надев самое красивое, что у него было с собой, он решил сразить ее так же как она, с первого взгляда. Прилетев к домику, он крутился и выписывал круги, протаптывая тропинку. И заодно проговаривая в голове разные варианты.
«А что если она будет молчать?»
«А если я ей не понравлюсь?»
«Может, она другого вида? Нет! Точно нет!»
До вечера ничего не произошло, но он продолжал ждать. По-другому никак.
И наконец, к полуночи, со стороны леса что-то мелькнуло, и на снегу начали появляться большие следы от лап. Направлялись они к домику.
— Я тебе не враг! — произнес Эль. — Ой, ну то есть, я не хочу тебя обидеть! Да у меня и не получится! Ты же такая большая! — он понял, что ляпнул лишнего. — Нет, я не в том смысле, что ты толстая! Ой, ну я про размеры! Ты же… Вы в два раза… Или можно на «ты»?
С каждым словом он понимал, что закапывает себя все глубже, но хотел оправдаться, и получалось только хуже.
— Мне очень хочется с тобой познакомиться. Я тоже гусь!
— Твой образ и то, что ты говоришь, сильно отличаются… — услышал он чарующий голос гусыни. — Ты блаженный?
— Что? — удивился Эль. — Нет! Я довольно сильный и известный в своих кругах. По большему счету, я губернатор одного большого острова. А еще я могу превращаться в летучих мышей и половина мужчин в этой деревне мне подчиняются! — выпятил он грудь.
Следы на снегу остановились. Появилось слабое мерцание и наконец она появилась во всей красе. Крылья переливались в лунном свете. Прекрасные глаза с интересом рассматривали маленькую птицу у своих ног…
— Ты хоть сам слышишь, что несешь? — сказала она.
Но Эль, как будто, забыл, что говорил.
— Богиня… — только и выпалил он. — Простите, но вы очаровательны! Я никогда не видел никого красивее вас.
Хоть это была и гусыня, но она также была и женщина. И подобные слова ее тронули. Она слегка смутилась.
— Думаешь, я не знаю, что вам всем нужно? — фыркнула она и, отвернувшись, опять исчезла.
— Нет, постой, дай мне все объяснить! — махнул крылом Эль.
Гусыня не стала видимой, но никуда не ушла.
— Мы хотим спасти много людей. Петр Первый… Не знаю, знаешь ты его или нет, но он силой отобрал у своего сына страну. И теперь строит козни и пытается уничтожить моего хорошего друга и товарища. Нам нужно яйцо.
— Я знаю, кто такой Петр Первый, — произнесла она. — Думаешь, я не знаю, чью смерть оберегаю? Но почему я вам должна ее отдать? Пока, все что я услышала, так это то, что Романов отобрал трон и правит. И хочет убить твоего знакомого.
— Не только. Он сделал много плохого. Нападения, убийства, казни…
— Ты такой же! Вы все такие же! Петр пришел в тот раз, и… Он втерся в доверие, говорил то же самое, что и ты… и в итоге? Я привязана к этому месту! — вдруг сорвалась она и ее фигура нависла над маленьким гусем в солнцезащитных очках.
— Нет, — замахал Эль длинной головой. — Даже если мы не получим яйцо, я останусь… Ты привязана к этому месту?
— Да, меня зачаровал Петр. Два измерения. Меня телепортируют из другого мира сюда. Я не могу покинуть эту деревню. Я пробовала.
— Не переживай! Мой друг может помочь. И мой брат тоже! Да у нас полно людей, кто может тебе помочь! Только дай мне шанс! Я сделаю ради тебя все, что пожелаешь.
— Пше… Мужчины… — взмахнула она крыльями. — Ты даже не знаешь, кто я. Какая я. Тебе понравилась только моя прекрасная оболочка. Ты не видишь во мне девушку! Ты такой же, как и все!
После чего она окончательно исчезла.
— Нет! стой! Я не то хотел сказать! Я никогда не встречал такой как ты!
Но Элю уже никто не отвечал.
* * *
— Бедолага, — выдохнула Лора, наблюдая, как Эль, шлепая своими лапками, с опущенной головой топал домой.
Он не спешил обратно.
— Надеюсь, он не плачет, — вздохнул Толстой.
Когда же гусь вернулся, он молча поднялся наверх и заперся. Мы с Львом Николаевичем не стали его беспокоить.
Только утром, когда мы проснулись, я поднялся к гусю наверх. Он сидел у окна, укутавшись в плед. Ночью он спускался за чашкой горячего какао, и сейчас на подоконнике стояли аж двадцать чашек. Двадцать первая была у него в крыльях.
— Я же говорил искренне, — начал он, как только я вошел. — Она правда мне понравилась. Миша, что я делаю не так? Что любят женщины?
— Ооо! дружочек-пирожочек, ты по адресу! — воскликнула Лора, но он ее не слышал. — Говори, что в курсе.
— Да, Эль… Кое-какой опыт в общении с девушками у меня есть, — сказал я. Если призадуматься, то и без помощи Лоры, я вполне могу дать несколько советов. — Все же, у меня две жены.
— Тогда что мне делать? Ты же все слышал. Она заперта. Я хочу, чтобы она была со мной. Или я останусь тут!
— А Сахалин? Ты не забыл, что ты губернатор? — удивился я.
— Не забыл. Но там справятся и те две девки. Они довольно умело управляют и без моего надсмотра. Ну и Надя… — не отворачиваясь от окна, произнес он. — Наверное, я влюбился…
— Через два дня на Сахалин прилетят делегации от Северной Европы и Северной Империи.
— Значит, я не поеду…
— Я не про это, — улыбнулся и сел рядом. —