Глава 25
Вот тебе, блин, и первый контакт
А ничем иначе, кроме как этим термином, я не смог поименовать сшибку, которую нам, в лучших традициях трагического жанра, показала дальнейшая разведка.
«Птичка» оставляла позади себя километр за километром. Благодаря хорошей погоде и неплохой оптике, впереди видно всё на многие километры. При переключении на тепловизор дальность прорисовки падала, но незначительно. Приемлемо, чтоб идти на максимальной скорости, параллельно всматриваясь в сигнатуры.
И вот, значится, борт, развив свои конструкционные полсотни километров в час, не ощущая сильного встречного ветра, проплывает на стометровом эшелоне, и водит камерой туда-сюда, одновременно записывая в свою память всё, что видит: пригодится потом, когда люди Протопопова и Александровского будут прокладывать тут постоянные маршруты сообщения.
В один прекрасный момент времени, на пределе эффективной дальности обнаружения, оптическая камера беспилотника зафиксировала недурственных размахов пылевое облако, взметнувшееся с земли. Ни разу не похожее на фугасный подрыв. Это не миномётный снаряд, не гаубичный выстрел, не залп реактивной системы залпового огня. Безо всяких видимых причин с грунта поднялся вихревой поток, оповестивший всех зрячих в округе, что квадрат оживлён неким движем.
Вслед за ним взметнулись ещё несколько, между ними промелькнули засветки, похожие на вспышки света. Но никак не на пороховые взрывы. Это не работал огнестрел, не взрывалась бризантная взрывчатка. Очень было похоже на какие-то побочные спецэффекты от применения Силы.
Довернул камеру в сторону, откуда виднелась движуха. Переключился на тепловой спектр. Ну… такое себе, если честно.
Два силуэта, внешне похожих на гоминидов, с двумя руками и двумя ногами, без неучтённых для биологического вида человека конечностей, оказались зажаты спина к спине в окружении стаи четвероногих супостатов. Те, конечно, собаки шершавые: что по внешнему виду, что по размеру. Но их сильно больше. И действуют они в строгом соответствии с тактикой, грамотно окружая двоих людей. Держат между собой интервал, дистанцию. А главный у них — вон тот вожак, что стоит обособленно, метрах в тридцати. Не вмешивается в загон, но, очевидно, направляет своих шавок.
А загон это и был. Два человека отбивались, как могли. Чередуя щиты и ударные заклятья, обрушивали на стаю всё, что могли сотворить. А могли не очень-то и много. Шавок больше, порядка трёх десятков, и, в отличии от человеков, им нет нужды тратить время на формирование конструктов заклятья. Звери, действуя непривычно слаженно и организованно (за земными тварями такого никогда не замечал), засылали по людям волна за волной с непостижимой для обороняющихся скоростью. Кажется, это и было то самое, хрестоматийное, применение Силы без обличения оной во что бы то ни было. Чисто применение чистой магии. И, что не могло радовать, кольцо загона сужалось. Людей зажимали физически.
Последние держались на удивление стойко. Из всего того, что мне рассказывали об айнах (в том, что увиденные твари — они и есть, уже не оставалось никаких сомнений), аномальные звери могли разорвать человека одной только безмолвной атакой. Тут же стая была вынуждена прибегнуть к полноценной тактике окружения и изматывания обескровливанием. Такое не применяют против равного себе по силе или менее сильного противника. Так загоняют сильных.
Думали мы недолго.
— Общая команда, всем на борт! — приказал я. — Окна самоходки открыть! Команды на открытие огня не ждать, работать из техники на ходу, выбор целей свободный!
О том, что картинку с камеры дрона видим только мы с Бериславской, можно не напоминать. Но времени на объяснения тратить не стал. Посчитал, что прикрывающее меня отделение обременено достаточным интеллектом, чтобы понять оперативную ситуацию на поле боя без моих целеуказаний.
Алина резко захлопнула крышку ноутбука и закинула компьютер на одно из сидений в самоходке. Надо будет сказать ей потом, чтоб поаккуратнее с нежной техникой. Комп стоит несравнимо дешевле беспилотника, но это не повод гробить его ударами от падения.
Вслед за машинкой полетело и оборудование от наземной станции управления. Мы сворачивались так быстро, как могли: будто бы по нам сейчас прилетит кассетная боевая часть со стороны противника. Кажется, в этот раз я побил даже собственный рекорд.
Пока девчонки грузились, швырнул в салон самоходки пульт с очками дополненной реальности и схватил стоявший подле меня на сошках РПК. Как мог точнее открыл проход к Тотему, пробросив Путь, и, вскидывая оружие на ходу, шагнул в прореху.
Уже можно не заморачиваться замерами экспозиционных доз облучения или составом атмосферы. Если там бродят люди — там условно безопасно. А время, потраченное нами на изыскания с приборами, могут существенно сократить отмеренное Богом время жизни тех двоих.
Из прорехи Пути я прошёл, на ходу вскидывая пулемёт прикладом к плечу. Указательный палец сбросил переводчик огня в режим «ОД», после чего перескочил на спусковой крючок. И, понемногу, шаг за шагом, приближаясь к точке инцидента, стал накидывать по одному каждой твари, попавшей в поле зрения коллиматорного прицела.
Почему не очередями? Помилуйте, господа и дамы… Я же не терминатор какой, прости, Господи. Где мне с моей комплекцией среднего пехотинца на ходу, покачивающимся стволом, очередями попадать по небольшим целям, имеющим размеры с собак, в точности повторяющим в своих проекциях габарит грудной мишени номер четыре? Я только одиночными в движении стрелять умею. А чтоб в режиме «АВ», да на ходу… это мне надо было уродиться с комплекцией того же «Бармаглота». Вот, Протопопов, к примеру, наверняка бы смог. А я нет. У меня лапки.
Проход открылся метрах в полусотни от происходящего на земле. И сразу до меня дошло, что красивые киношные штампы про героическое появление спасителя в последний момент можно оставить для любителей слезливых драм и острых ощущений. Я острые ощущения и драмы не любил. Потому не оценил, когда почти вся стая обернулась на меня, видимо, почуяв возмущение Силы от открытия Пути, и почти что синхронно, явно подчиняясь своему вожаку, обрушила на