— Сколь велики затраты на организацию связи? — спросил я.
— Не чрезмерны, — заверила Алина. — А мы, к тому же, обосновались в месте Силы.
Посчитав ответ Бериславской равнозначным отданной команде, Ева стукнула своим боевым посохом об скалистые полы пещеры, чем высекла из места удара хрестоматийный сноп искр. Надо будет на досуге, всё же, докопаться до сути, что это такое… явно нетепловое явление и не электрическое…
Вмонтированный в навершие посоха камень-артефакт слегка затеплился изнутри, будто бы в мутный стеклянный шарик посветили диодным фонариком.
— Войсковой капеллан епархии Московского гарнизона обер-лейтенант Распутина, — громко и чётко назвалась она. — Взываю к слышащим. Ответствуйте.
Ответ пришёл настолько скоро, будто нашего выхода «в эфир» ждали преднамеренно.
— Внемлю тебе, младая дева, — будто бы из динамика, от посоха Евы послышался вообще ничем не искажённый и очень хорошо слышимый голос Великого Архимага Путей Берислава. — Глаголь, ежели воззвала.
— Имеем сообщить известия, — произнесла девушка.
И жестом указала мне на посох, явно предлагая изречь донесения, как старшему по должности среди присутствующих.
— Долгое лето тебе, старче, — поздоровался я голосом. — Это «Мастер». Посчитали, что небезынтересно будет узнать: четыре сотни вёрст мы оставили за плечами. Нынче встали на ночлег, укрывшись в сенях пещеры. Изготавливаемся к трапезе и опочиванию.
— Добрые известия, гридь, — довольно проронил Берислав. — Воистину, услада слуху. За ваше здравия и благоденствия все приходы моления свершают, да рабочий люд денно и нощно стремится поспеть с изготовлениями.
Удобная, оказывается, эта штука, артефактная связь. Причём, судя по всем приметам, дуплексная: двухсторонняя. Нет необходимости ждать, покуда один абонент завершит передачу, чтоб начать свою. Выгодное отличие от привычной мне классической рации. С таким оснащением можно наладить управление войсками любого уровня и удаления. Лишь бы не «заРЭБили» связь какой-нибудь анти-магией.
— Полагаю, Александр Александрович, начало пути благое? — «в эфире» послышался голос светлейшего князя Бериславского. — Смею ожидать, что стараниями твоими ни пораненных, ни убиенных не имеете.
— Правильно смеешь, Свят, — улыбнулся я, пусть моей мимики и не мог видеть собеседник. — Все девушки в здравии, чувствуют себя уставшими, но нападений удалось избежать.
— Все живы-здоровы, батюшка, — заверила отца Алина. — Передай светлейшему князю Морозову, чтоб не тревожился за княжну Ветрану со сближницами.
— Никто и не тревожится, дорогая Алина Святогоровна, — даже через артефактную связь все услышали улыбку в голосе матери Веты, Олеси. — Мы все знаем, сколь надёжны руки мужа, взявшие её.
— А стоило бы.
Эта безмерная вера местных в моё всемогущество когда-нибудь нам всем больно аукнется. Я, в конце концов, обычный человек, наёмник, но никак не Господь Бог Саваоф. А по эту сторону Грани меня чуть ли не в один ряд со святыми ставят, и притом при жизни.
— Зауралье — не прогулка в лесу, — выдохнул я. — Мы стараемся предусмотреть всё возможное, но и наши силы не безграничны. Хотя, не буду лукавить, столь тёплые слова и кошке приятны.
Ева улыбнулась, оставив при себе свои комментарии.
— Засим, сказать мне больше нечего, — оповестил я собеседников. — Планируем выходить на связь по вечерам перед отбоем, докладывать о состоянии дел. Вы где сейчас? В Москве или Первоуральске?
— Мы в имении Морозовых, — сообщил, не таясь, Бериславский. — Держим совет по снабжению рабочего люда материалами да инструментарием.
— Вот как… Ну, да ладно. Значит, Окси и оставшихся в гарнизоне в другой раз оповестим.
— От всей души желаем вам крепкого сна, — добавила Яна Истиславовна.
По ходу дела, обе семьи собрались в полном составе, ещё и деда не-инсайда подключили. Видать, и впрямь важные вопросы решают…
— Отдохните хорошо. Ваш путь только начинается.
— Безусловно.
— Чистого нам всем неба.
— Конец связи. Отбой.
Кристалл камня-артефакта в навершии посоха Евы погас. Соединение разорвала «та сторона». А сама Распутина так и продолжала улыбаться, глядя на меня, будто это её естественное агрегатное состояние.
— Безукоризненных качеств наёмник, — постулировала капеллан с улыбкой. — Нечасто в наши дни узришь мужа, коего не чураются матери дев. И ещё реже встретишь ратника, а спиной коего родитель чает своё дитя в вящей безопасности.
— Ну, давай, ещё ты мне начни хваления воспевать, — хмыкнул я. — А не то тут без тебя этим каждый встречный-поперечный не занимается… Давайте попроще, девчат. Я — такой же человек, как и вы все. И, если хотите знать, далеко не безгрешный.
— Зато обходительный, — облизнулась Алина.
— И от тщеславия не страдающий, — ухмыльнулась Ветрана.
— Мы ко сну-то будем готовиться? Или в красноречии упражняться станем?
Глава 22
Думы
Московская губерния
Бывшее имение не менее бывшего оружничего Императорского двора
Лишь только стоило Вере Гавриловне оклематься опосля лютой хвори, едва не прибравшей её душу к Богу, как с новой силой взялась кипеть жизнь в имении.
Когда стало понятно, что предыдущего владельца оного можно более не ждать, а новоявленного владельца не будет видно ещё минимум месяц, что Ерохина-старшая, что Ерохина-младшая, включились во весь свой пыл с поправкой на состояние.
Мать не могла не понимать, чего стоило Мастерову вернуть её с того света. Женщина прекрасно осознавала, что долг платежом красен. А чем платить, когда за душой ни кола, ни двора? Всем необходимым для жизни снабжал ныне почивший Пелагий, и ввиду непростого прошлого собственных накоплений не имелось. Остаётся лишь деяниями воздать благодетелю по заслугам. Ну, или придумать ещё какую форму благодарности.
Дочь же паче матери осознавала, что за спасение родительницы ни рублём, ни шелками, ни каменьями расплатиться не выйдет. Что с капелланом и Церковью удастся порешить вопрос — это очевидно. Та самая десятина отдана будет, уже неважно, с чьего кармана, и ладно. Но деяния Мастерова, показавшего себя исключительной компетенции лекарем… Такие сведущие, как он, нередко берут такие суммы, что дешевле себе заведомые похороны организовать. Этот же ни рубля в счёт не выставил, и убыл, будто бы заходил на чай, не более.
К тому же, обеим женщинам коллежский асессор доставил пакет документов на имение, в числе коих находились и те, что, имея полнейшую юридическую силу, возвращали им их прежние фамилии, начисто отрекая от малейшей связи с почившим хозяином имения. Отныне к канувшим в