— Прекрасно. Стало быть, к убытию готовы все.
Я повернулся к провожающим нас.
— Оперативной радиосвязи не будет, — предупредил всех. — Как только исчезнем, пропадёт всяческое сообщение. Поэтому не теряйте нас.
— Оперативной радиосвязи, может, и не будет, — подала из строя голос Ева. — Однако же, по требованию установить сообщение сможем.
— По требованию — едва ли, — произнёс Берислав, шагнув к капеллану. — Однако юная дева права. При благоприятном стечении ряда обстоятельств, мы сумеем слышать друг друга.
Великий Архимаг Путей подошёл к Распутной и наклонил свой боевой посох. Ревнительница веры ответила тем же, коснувшись навершием своего посоха навершия на посохе Берислава. Безо всяких изощрённых спецэффектов оба артефактных камня в них на короткий миг вспыхнули и вернулись к обычному состоянию.
— Удалённая связь через камни-артефакты? — уточнил я.
— Точно, — согласилась Бериславская. — В быту не применяется ввиду чрезвычайных затрат. Слишком много абонентов, а камней на всех не напасёшься. Но средь уже имеющихся установить связь можно почти всегда.
— Ограничения есть? — спросил сразу, пока мы в тылу. — Расстояние? Преграды? Проходимость?
— Хоть в другом мире, — заверила разноглазка. — Если артефакт достаточно ёмок, чтоб вместить в себя потребное количество Силы, он способен вещать и быть услышанным даже между мирами.
О, как. Значит, об этом способе говорила раньше Алина, когда впервые застряла в моём мире. Помню, в приступе паники как-то обмолвилась, что такая связь технически возможна.
Косяк, выходит. Такие вещи, вообще-то, надо заранее прорабатывать, а не за минуту перед убытием.
— Долго такой артефакт творить? Допустим, если есть подходящий.
Низкорослая напарница прикинула в уме.
— Как Тотем. Минут, пожалуй, несколько.
— Полагаю, оснащение понадобится то же, что и для создания Тотема?
— Угадал.
Отлично. Значит, в лепёшку расшибусь, но такие устройства связи должны появиться в моём отряде у каждого. Сейчас уже, пожалуй, не будем рвать на седалище волосы: мы не собираемся разделяться. Хватит и одного такого на группу. Надеюсь.
— Мы с местными развернули операционную с амбулаторией, — между делом проинформировала Смазнова. — Будем дежурить посменно, и в постоянной готовности. Если что — примем в любом состоянии и в любое время суток.
— Надеюсь, «если что» не случится, Окси.
— Я тоже. Но на всякий случай учти, что её организовали в помещении, где мы ночевали. Случись беде — не трать время, телепортируй пострадавших туда.
— Понял.
Что ж. Затягивать нечего. Пора браться за работу.
— Все готовы? — спросил громко у всех, включая провожающих. — Прикрытие — на борт!
Мне проще переместить нечто, являющееся единым целым, чем несколько целей одновременно. Мог бы и с места телепортировать всех нас. Но сподручнее, когда все на борту одного транспорта.
Пока девушки грузились, подошёл по очереди к провожающим. Обнял Марину, поцеловал её на прощание. Прижал к себе Окси: та не стала дожидаться и впилась в поцелуе сама. Обнял и поцеловал Ханну, чем буквально вверг её в состояние шока, близкое к ступору.
И повернулся к Бериславу. Деда инсайда лобызать в дёсны не стал, но чинно откланялся ему.
— Благодарю, старче. Научил всему, чему успел. Науку от тебя я некоторую, всё же, поимел. Опосля займёмся дальше, если выживу.
В бок прилетел ощутимый удар острым кулаком: аккурат под руку, там, где тело не закрывают пластины и камербанды «плитника». И это, на минуточку, сквозь ткань боевого защитного костюма, подбитого арамидной тканью по первому классу бронезащиты!
— Я тебе, бл9ть, дам «если выживу»! — рыкнула Окси. — Умрёшь — домой не приходи! Чтоб живыми все вернулись! Понял⁈
Марина сдержанно улыбнулась.
Глава 19
Абсолютная вероятность
Первоуральск остался позади.
Самоходка переброшена на поляну с капищем, где вчера мы разведывали местность. Сегодня тут не так мерзопакостно, как вчера.
Да, преизрядная «свежесть» Зауралья чувствуется, к тому же, ещё и в превосходительной степени. Защитные костюмы пошиты не зря. В любой другой одежде едва ли было б также комфортно, как в этой. Но уже нет того вымораживающего до костей холодного слякотного «в морду винда».
Боевое охранение, не дожидаясь команды, начало выгружаться из машины, занимая свои места.
— Полагаю, избранная тактика показала себя положительным образом? — спросила Алина, первой покинувшей транспорт.
— Пока что да, — отозвался ей. — Предварительно, так и работаем. Старт с перелётом под прикрытием, посадка, разведка новой точки, телепорт.
Выгрузка людей, оборудования, раскладка. Девушки рассредоточились согласно своим местам. Я занялся распаковкой и приготовлением техники. Надо как-то оптимизировать процесс. А не то на сборку и разборку уходит много лишних телодвижений.
Бериславская уже по умолчанию тусовалась рядом, не отлучаясь далеко от ноутбука. Алина не забывала про свой сектор наблюдения, «Витязь» держала при себе, но половину своего времени тратила на наблюдение за картинкой, выводимой на экран с объективов «птички».
Не такая уж плохая идея, иметь «второго номера» в расчёте. Иметь не в половом отношении (этим я и без того занимаюсь), а в рабочем. Глядишь, и подменить меня сможет, случить чему.
Проверка комплекса на устойчивость связи. Диагностика. Проверка уровней зарядов всех пяти аккумуляторов на борту. «Ключ на старт» — и «свечкой» в небо, возмущать винтами местную зауральскую атмосферу. Одновременно переключение на тепловизионную камеру и поиск сверху посторонних живых сигнатур: убывая вчера отсюда, перед возвращением нет никакой возможности доразведать оперативную обстановку. Только узнать её по факту, чем сейчас и будем заниматься.
6 мая
Имение Бериславских
Светлейший князь Бериславский с супругой и младшей дочерью вернулся Путями, любезно прокинутыми его великим предком, Великим Архимагом Путей Бериславом. Но это было ранним-ранним утром. А несколькими часами позже, когда разгорелся рабочий день, из Первоуральска тем же образом вернулась и Марина.
Как бы ни торопился Святогор разузнать у старшей помощницы подробностей, но положение и возраст обязывали его проявить чувство такта. Он дал девушке время привести себя в порядок и переодеться в повседневное облачение прежде, чем пригласить в свой кабинет для расспросов.
Старшая помощница семьи не могла не понимать, что её интерес к призванному наймиту не является большой тайной. Пусть она не распространялась об этом открыто всем и каждому, но единый дом — довольно тесное место, где нет возможности утаивать долго что-то, происходящее на виду. Тем паче, что этот самый интерес она начала проявлять ещё во времена первых визитов «Мастера» в дом.
Потому не осознавала причину вызова к боярину