— Изречения госпожи Оксаны не лишены здравого зерна истины, — улыбнулась вислоухая. — Для многих наёмные гриди — предел мечтаний.
Морозова усмехнулась.
— Потому и предлагала нашему дружиннику место своего гридя, — Ветрана стрельнула в меня глазками. — А оно, вон, как обернулось. По сути, сама ему служить стала.
Улыбнулись и Ветрова с Пламневой.
— Трёхжильными мы должны быть все, — тяжело выдохнула присевшая на кровать Алина. — Завтра будет трудный день. Необходимо отоспаться.
— Истину глаголешь, — согласился я. — У меня до сих пор в глазах дорожная разметка мелькает… Кто-нибудь есть хочеь? Еды из самоходки принести?
— Сил уже нету, — вздохнула Ева, отставляя свой боевой посох в угол помещения, между стеной и корпусом задвинутой в него кровати. — Утро вечера мудренее. Предлагается уже возлечь и с миром отойти ко сну.
— Тогда ложимся…
* * *
Уже давно отключилось освещение, погасив артефактные светильники на стенах. Давным давно не слышно в отсеке шевеления и посторонних разговоров. Уже не первый час группа отдыхает, видя второй и третий сон.
А у меня не думал идти даже первый.
Мозг, разогнанный авралом прошедших нескольких суток, пытался остановить поток мыслей, но не выходило. Разум тщетно пытался успеть проработать всё, что можно, вместо того, чтоб отдыхать и сортировать по полочкам полученную за последнее время информацию.
Из ума не выходило минувшее совещание, которое не могло меня обрадовать. Согласно приведённым на нём данным, нас не просто не ждёт прогулка. Ожидается натуральный «Сталкер» Тарковского, с аномалиями, блэк-джеком и шлюзами.
Труднопроходимый лес на десятки километров во все стороны, куда хватает глаз. Реликтовые деревья, рубить которые тот ещё садомазохизм: волокна древесины твёрже стальных тросов. Начинающиеся вдруг и из ниоткуда болота с топями. Злокачественные испарения, способные перемещаться с атмосферными возмущениями. Дикие звери аномальной природы, встреч с которыми лучше избегать. Ночные заморозки, пронизывающие насквозь замогильным холодом до болей невзирая на околонолевые температуры.
И это лишь верхушка айсберга. Про более тяжёлые ситуации, по типу непроглядного тумана, и говорить нечего. И на каждый из этих аспектов необходимо заранее продумать свои действия, чтоб не тупить потом по факту, как блондинка перед танком.
Ладно, хрен с ним, с непроходимым лесом. Я на примере заброшенного тульского рудника показал, что вертел эту непроходимость на одном органе. Наша проходка через Сибирь не предполагает наземной переброски сухопутных сил по сильнопересечённой местности. С воздуха найдём какую-нибудь полянку, и прямо на неё телепортируемся, используя мою «птичку» в качестве маяка-тотема.
С деревообработкой тоже, надеюсь, пронесёт. Нам не надо устраивать лесоповал. Достаточно насобирать хворост, а его во всех лесах должно быть в переизбытке. Этим мы, в общем-то, должны будем удовлетворить все наши костровые запросы. И для готовки, и для согрева, и для отпугивания зверей. Сооружать из брёвен долговременные укрытия нам всё равно ни к чему: мы не собираемся задерживаться на одном и том же месте дольше, чем на два дня подряд. Для всех остальных случаев надобности в укрытии последнее нам предложит тяжёлая самоходка.
Выглядящие страшной бедой болота с топями на поверку оказываются не такой уж и большой проблемой. Их можно обойти кучей способов, самые простые из которых мой и Морозовский. Я ещё в имении Бериславских показал, как Силой Путей можно перебрасывать на расстояния немалые объёмы воды. Не уверен, что тем способом смогу осушить болото размером с Васюганское, но, допустим, поляну для самоходки и посадки дрона организовать можно. Весь вопрос в том, чтоб её опять не затопило грунтовыми водами, как Бериславский пруд. А Морозова вообще зверь: до сих пор с ненормальным удовлетворением вспоминаю её удар на стадионе, по итогу которого вся арена покрылась непрошибаемой коркой льда. Если старшая наследница рода смогла провернуть такое при минимальной влажности окружающей атмосферы, то заморозить метровым слоем болото для неё не составит труда. Значит, если лёд Ветраны выдержит вес самоходки, то проблему болот можно не считать. Проедем даже там, где айны срать боятся.
Большая проблема с испарениями. Тут уже реально без «дыхалки» никуда. Или постоянно насиловать Ветрову до её изнеможения, чтоб Катя регулярно возмущала атмосферу вокруг. Если девушка сумеет Силой создавать стабильные ветряные потоки вокруг нас, может, нас отрава и не коснётся. Выветрится. Весь вопрос в том, насколько хватит выносливости у соратницы. Вряд ли надолго. Остаётся уповать на системы дыхания замкнутого типа как на защиту органов дыхания. Или мне в спешном порядке освоить это самое возмущение воздухов, чтоб гонять их заместо Ветровой. Как я понял, мой запас сил сопоставим чуть ли не с Великим Архимагом, так что мог бы дуть отсюда и до Шпицбергена без остановки.
Айны — самая непонятная, пока что, компонента. Лично я пересекался лишь с одним. Да и тот тем же Бериславом был признан каким-то бракованным. Слишком легко скукожился. Со слов древнего деда, меня должны были порвать на мелкие запчасти. Но по айнам у нас в наличии специалист: Лана. Со слов хвостатой выходит, что звери сторонятся огня. Значит, по прибытию на новые координаты срочно разводим костры, и можно сказать, что мы в относительной безопасности. Но это ещё бабка надвое сказала. Ладно, огня они боятся и близко не подойдут. Но что им мешает ударить издалека? Эх, мне бы вторую «птичку» с тепловизором, чтоб сверху за нашей стоянкой и наземной обстановкой следить… И размеры айнов. Встречу с чем-нибудь размером с лошадь есть все шансы пережить. А вот какой-то брахиозавр… Находил же Святогор кости какого-то сухопутного исполина, которые никто даже поднять не смог. Это проблема. Вот тут уже все чаяния лишь на «Погремундель» от «Балагура». Там, где не справится 12,7 миллиметров, придётся импровизировать или спешно отступать.
Погодный вопрос я предусмотрел как мог. У всех комплекты термобельё, у всех защитные костюмы, у всех прикрытие от ветра и осадков.
Термобелья нет лишь у Ланы. Ей, к слову, необходимо доделать комбинезон. Надо же куда-то хвост девать. Этим мы займёмся утром. В смысле, доработкой комбинезона, а не «куда девать хвост».
Вот с туманом может выйти эпическая загвоздка. Не зная местного магнитного склонения, есть все шансы потерять дрон. Машинка оснащена магнитным компасом, но он бесполезен, если линии магнитных полей пляшут, как бухие сперматозоиды. В тумане может не получиться обнаружить поляну на земле. Или же туман помешает идти по азимуту. Визуальных ориентиров видно не будет. Обычно, туманы стелются понизу на высотах до нескольких десятков метров над уровнем воды. Этого уже достаточно,