К тому времени, как мы дошли до канала, за нами тянулся хвост зевак человек в тридцать. А у самой воды уже толпился народ. Торговки рыбой бросили свои лотки, покупатели забыли о покупках. Все хотели посмотреть на бесплатное представление.
— Вот здесь! — Бурмистров ткнул тростью в край причала. — Именно здесь! Я наклонился посмотреть свежесть карпа, какой-то недотёпа меня толкнул, и часы выскользнули из кармана жилета!
Место было ещё то. Рыбные ряды есть рыбные ряды. В воду сливали всё: рыбью чешую, потроха. Вода была мутно-зеленая, с радужными разводами жира на поверхности. Пахло соответственно.
— И вы собираетесь туда нырять? — спросила какая-то дама, прижимая к носу надушенный платок.
— Работа такая, сударыня, — ответил я, стягивая рубашку.
В толпе хихикнули. Несколько молодых торговок переглянулись, оценивая. После прорыва на третий ранг мое тело изменилось ещё сильнее. Я все еще был худощав, но мышцы стали плотнее, рельефнее. Не богатырь, конечно, но и не жердь.
«Все смотрят на Данилу!» — Капля радостно булькнула где-то под причалом.
«Капля, ты нашла часы?»
«Нашла-нашла! Блестящие! Золотые! Вон там, под илом! Капля покажет!»
«Где именно?»
«Под старым якорем! Там много всего! Монетки, ложки, даже кольцо! Можно Капле кольцо?»
«Потом. Сначала дело.»
Я сделал несколько глубоких вдохов. Для вида, конечно. Но публика любит драматизм.
— Засекайте время! — крикнул кто-то из толпы.
— Держу пари на пятерку, что не найдет!
— А я на червонец, что найдет! Это ведь тот ныряльщик, что перстень Громовых нашел.
— То в бухте было, вода чистая! А тут помойка!
Я подошел к краю причала. Несколько секунд постоял, изображая сосредоточенность. Потом нырнул.
Вода была еще хуже, чем выглядела снаружи. К счастью, у меня был способ с этим справиться. Миг — и меня окружила серебристая пленка воздуха. Тонкая, но прочная, как специальный костюм под водой. При желании, я мог бы даже одежду оставить сухой, но это смотрелось бы максимально странно.
«Данила сам, как блестяшка!» — восхитилась Капля.
Жаль, что такое нельзя было провернуть в Чёрной яме. Там загрязнение было магическим, и простейшее заклинание с ним бы не справилось.
Видимость была практически нулевая. Даже с магией воды я различал только смутные тени.
Но мне и не нужно было видеть. Симбиоз с Каплей творил чудеса. Я чувствовал каждый металлический предмет вокруг. Часы лежали именно там, где указала Капля. Под слоем ила, рядом с проржавевшим якорем. «Братья Звонаревы», модель «Капитанские». Я взял их, проверил. Никакой гравировки. Часы Бурмистрова.
Но не спешил всплывать. Пусть публика поволнуется.
Поплыл вдоль дна, изображая поиски. Разгребал ил, поднимая мутные облака. Со стороны должно было выглядеть впечатляюще, человек в кромешной тьме на ощупь ищет иголку в стоге сена.
«Данила, там еще блестяшки!» — Капля металась вокруг как возбужденный щенок. — «Серебряная ложка! Медные монетки! Ой, кольцо! Красивое кольцо! С камушком!»
«Собирай, но незаметно.»
«Капля умеет незаметно! Капля как тень!»
Пока я изображал поиски, она собирала находки. Всё исчезало в ее волшебном кармане, том самом пространственном пузыре, где она хранила свои сокровища.
Прошло три минуты. На поверхности уже начали беспокоиться. Обычный человек столько под водой не продержится.
Четыре минуты. Кто-то наверняка предложил прыгнуть за мной.
Пять минут. Самое время создать драматическую паузу.
Шесть минут. Теперь точно решили, что я утонул.
Семь минут. Пора.
Вынырнул я с максимальным эффектом. Не просто показался на поверхности, а выпрыгнул из воды по пояс, подняв руку с часами.
— Есть!
Толпа ахнула. Кто-то захлопал. Кто-то присвистнул.
— Не может быть!
— Нашел!
— Семь минут под водой!
— Это не человек, это рыба!
Бурмистров бросился вперед так резко, что чуть не упал в воду. Полицейский успел схватить его за рукав пиджака.
— Мои часы! Дайте сюда!
Я выбрался на причал. Протянул часы Бурмистрову.
Он схватил их трясущимися руками. Открыл заднюю крышку. Замер. Крышка была пуста. Никакой гравировки.
— Но… но как… — он смотрел на часы так, словно они его предали. — Они же точно такие же…
— Популярная марка! — влез с комментариями Золотов. — Модель победила на Имперской ярмарке одна тысячи восемьсот первого года. Выпущено более пяти тысяч экземпляров…
— Совпадение, — пожал я плечами. — Бывает.
Полицейский кашлянул.
— Господин Бурмистров, полагаю, инцидент исчерпан? Вы нашли свои часы, убедились, что Бюро находок работает честно. Осталось…
— Да-да, — Бурмистров словно очнулся. Выпрямился, поправил жилет, пригладил усы. — Господин Золотов, приношу свои извинения. Я был… излишне эмоционален. Горячность, знаете ли. Журналистская привычка видеть сенсацию там, где ее нет.
Золотов великодушно кивнул, хотя руки у него все еще дрожали.
— И… — Бурмистров повернулся ко мне. — Молодой человек, это было… впечатляюще. Семь минут под водой! В такой мутной воде! И нашли! Как вы это делаете?
— Профессиональный секрет, — улыбнулся я.
— Понимаю, понимаю! У каждого мастера свои секреты! — он повернулся к толпе, вскинул руку с часами. — Господа! Я официально заявляю! «Бюро находок» господ Ключевского и Золотова — честное и благородное предприятие! Завтра в «Вечерней газете» выйдет большая статья об этом замечательном начинании! Люди должны знать, куда обращаться, если потеряли что-то ценное!
Толпа одобрительно загудела. Кто-то крикнул:
— А червонец кто проиграл? Плати давай!
— Сам плати! Говорил же, найдет!
Бурмистров сунул часы в карман, пожал руку Золотову, потом мне.
— Еще раз извините за… недоразумение. Хорошего дня, господа!
Он удалился, постукивая тростью. Полицейский проводил его взглядом, покачал головой и пошел в другую сторону.
Золотов подошел ко мне, глаза блестели от облегчения и восторга.
— Данила, вы гений! Просто гений! Вы не только отвели угрозу, но и сделали нам такую рекламу! Бесплатную рекламу в «Вечерней газете»! Вы представляете, сколько это стоит?
— Главное, что репутация Бюро в безопасности.
— Да-да! О, я должен вернуться в лавку! Наверняка уже покупатели ждут! После такого представления весь город будет говорить о нас!
Он почти побежал обратно, на ходу причитая о том, что надо прибраться, выставить лучший товар, приготовиться к наплыву клиентов.
«Данила молодец!» — Капля вынырнула у края причала. — «Всех удивил! И Капля много блестяшек нашла! Кольцо красивое! И ложка! И монетки! Капля богатая!»
«Молодец, малышка. Вечером разберем твои сокровища.»
Я улыбнулся ее детской радости и пошел домой переодеваться. Елена Павловна от вида моих брюк будет в ужасе.
* * *
Утро следующего дня выдалось