Про этого Кеттлера Артемий Васильевич Боровой знал не очень много. Гораздо известнее его внук Якоб Кеттлер, который доказал, что малюсенькое государство при умелом управлении сможет встать вровень с Европейскими грандами, такими как Франция или Голландия. Даже две колонии заморские Якоб приобрёл. Там, правда, не сложилось у курляндцев. При этом из-за того, что местных не поубивали. Странно, немцы и не загеноцидили дикарей? Неправильные немцы.
А что известно про этого? Боровой в купленном у капитана Альбрехта фон Роона кресле — троне сидел и рассматривал пленника, которого двое гвардейцев страховали по бокам. Они уже вернулись на «Аврору». Назад-то проще, парус поставил и мчи. Ветер прямо в корму. Ветер он вообще всегда на стороне победителей. Так что он знает про этого товарища с «забудёновскими» усищами? Он не местный. Он настоящий немец, откуда-то с запада Германии. Вроде бы из Кёльна. Был он то ли восьмым, то ли девятым ребёнком в семье бедного рыцаря, то есть, из среды так называемых «низших дворян» (Niederadel). Пошёл на военную службу и стал юнкером. А вот потом переехал в Ливонию, вступил в орден и стал подниматься быстро по служебной лестнице. Комтур Динабурга для нищеброда — это приличная должность. А потом война и путем всяческих интриг этот нищеброд станет герцогом Курляндии и Семигалии. И начал развивать свою страну, открывая, как и герцог Альюрехт в Пруссии школы и строя кирхи лютеранские и опять же школы при них. Вот и все знания из прошлого. И как с этим работать?
Готхард Кеттлер тоже стоял и разглядывал сидящего перед ним русского царевича. До этого он практически не видел русских. Сюда на юго-запад Ливонии их купцы практически не попадали. Торговля вся было на севере и востоке. Потому, увидев ЭТИХ русских он был озадачен. Они сильно отличались от всех народов, с которыми ему доводилось общаться. И не одеждой отличались они от датчан или немцев, или шведов. Нет. Одеждой они, естественно, отличались. Одежда была старинная. На плечах длиннополые кафтаны. Штаны, заправленные в короткие сапоги. Шапки древние. Но кроме одежды… Точнее, чёрт бы с ней с одеждой. Они от всех других отличались статью. Сам принц Юрий был высокий, на голову выше Готхарда и раза в два в плечах его шире. Но он выглядел сущим цыплёнком рядом с остальными русскими. Они были великанами из сказок. Огромные, под семь футов ростом, с бородами, в высоких шапках… и широченными плечами. Эти русские напоминали героев скандинавских и немецких саг. Казались полубогами, сошедшими из Асгарда на грешную землю. Стоящий за креслом, юноша совсем, в зелёном кафтане, который писал записки для глухого царевича, был гораздо выше шести футов, но и он рядом с двумя гигантами, что расположились по бокам кресла, был тростиночкой. Попробуй заставь ливонского или какого другого кнехта сойтись с такими в рукопашной схватке?!!
— Хер Кеттлер, почему вы считаете, что уйти под протекторат варварской Польши — это благо для Ливонии, а вот под руку сильной и могучей даже державы России — это катастрофа? Ну, вот Ливония или Терра Мариана сейчас является формально вассалом императора Священной Римской империи. И, много Орден поддержки от него получал? Не получал и не будет получать? То же самое будет, стань Ливония или какая-то её часть вассалом Польши. Только требования, выбивание денег, которых не хватает шляхте для вечных праздников и ползучие окатоличивание страны и полонизация вашей страны. Их ксендзы не допустят развитие идей Реформации на своей территории, а они будут считать Ливонию своей.
Не отвечайте. Это риторический вопрос. Теперь по фактам. Вся Ливония уже захвачена. Осталось вот Рига и часть земель вокруг неё, что не вошли в курляндское епископство. Новый ландмейстер вот. Это сын последнего успешного ландмейстера Ливонии Иоганна фон дер Рекке. Примите его сторону и милости на вас непременно посыпятся. Я их и начну сыпать. Например, должность комтура Риги. А потом, когда в Ливонии власть окрепнет, и она разделится на ряд герцогств, почему бы вам не стать герцогом Курляндии, со столицей в Риге. По-моему, так вполне удачная карьера для сына простого риттера. А Польша? Ну война её с Литвой неизбежна. Она будет долгой и кровавой. А вот когда они обе истощат силы и этой кровью умоются, то Россия выступит на стороне Литвы и добьёт Польшу. Назад, кстати, земельку заберёт вокруг Львова — чисто русского города. Русские всегда приходят за своим.
— И что же требуется от меня? — по длинной паузе наступившей Кеттлер понял, что его черёд говорить.
Юноша в зелёном кафтане сунул принцу бумагу. Юрий прочитал её и ткнул пальцем в сторону скрывшейся за вечерним туманом Ригу.
— С войском или без… Лучше без. Убедите тех, кто принимает в Риге решение, что лучше открыть ворота и принять присягу новому ландмайстеру Иоганну фон дер Рекку. Удастся, и должность комтура Рига твоя. Нет… Ну, дадим войско и начнём стрелять по городу. Разрушим там всё. Ты опять будешь там комтуром, раз я обещал, но не богатеть вместе с городом будешь на торговле с Россией, а восстанавливать разрушенный город. Выбери правильную сторону в этом конфликте и заставь или уговори принять правильную сторону рижского архиепископа Вильгельма Бранденбург-Ансбахского и его коадъютора герцога Христофора Мекленбург-Шверинского. По данным от пленных, они сейчас вновь на свободе и сидят в Риге. Убеди их сдать город и жить долго и счастливо, а не погибнуть в пожаре или при попадании бомбы. Кафедру им я оставлю.
Готхард вздохнул. Он отлично знал обоих. И как раз уговаривал их принять протекторат Речи Посполитой. Но только теперь у Польши нет короля и… и зато есть враждебные отношения с Ригой, которую и обвиняют в убийстве Сигизмунда и его сестёр. Попробовать можно. В конце концов, оба вполне разумные люди. Нет Польши и вообще нет никого, кто смог бы прийти на помощь. Одна Рига, сколь сильна и велика она бы не была не справится с окружившей её со всех сторон Москвой.
— Я попробую. Дадите мне десяток этих богатырей в сопровождении?
— Егорка, собирайся, — кивнул головой принц Юрий.
Эпилог первый
— Даниил Фёдорович, как всё прошло?