И хотя старый тигр наказал сыну не искать встречи с человеком, любопытство взяло верх, и молодой тигр решил пойти искать человека, чтобы хоть одним глазком на него взглянуть.
Долго искал, забрался высоко в горы и там встретил пасущегося яка.
«Видать, это и есть человек, – подумал тигр. – Но только у него совсем нет ни клыков, ни когтей».
– Скажи-ка, не ты ли человек? – закричал тигр издалека.
Услышав это, як очень удивился:
– Какой же я человек? Я самый обычный як.
– А ты когда-нибудь видел человека?
– Конечно, видел его много раз, – ответил як.
– А это правда, что у него клыки и когти больше, чем у меня?
– Да что ты! Ни клыков, ни когтей у человека вовсе нет.
– Как? – удивился тигр. – Тогда, наверное, у него очень большие и сильные лапы…
– Ну уж нет, лапы у человека совсем слабые. Ведь он не сможет ударом лапы убить даже волка.
– Ты, видно, врёшь мне, – рассердился тигр. – Ведь мой отец говорил, что человек сильнее всех зверей, а судя по твоим рассказам, он вообще безобиден. Пойду лучше спрошу о человеке у кого-нибудь другого.
И пошёл тигр дальше искать человека. Вскоре повстречался ему верблюд.
«Вот это действительно большой зверь, – подумал тигр. – Наверное, он и есть человек».
Спрятавшись на всякий случай в густых зарослях, тигр осторожно спросил:
– Правда ли, что ты – человек?
– Человек? – усмехнулся верб-люд. – Ну нет! Я – верблюд, и я совсем не похож на человека.
– Неужели ты его видел?
– Не только видел! – воскликнул верблюд. – Долгие годы человек ездит на мне верхом, и я служу ему в любую погоду и днём и ночью!
– Значит, человек ещё больше, чем ты, раз ты подчиняешься ему? – удивился тигр.
– Нет, – возразил верблюд, – человек намного меньше и ниже меня. Чтобы он забрался мне на спину, я вынужден опускаться на колени.
– Тогда, наверно, у него очень толстая шкура, которой не страшны ни клыки, ни когти?
Но и тут верблюд покачал головой:
– Шкура у человека такая тонкая и нежная, что он чешется даже от маленького комариного укуса!
«Как же так? – недоумевал молодой тигр. – Неужели мой покойный отец сказал мне неправду? Наверное, он сам никогда не видел человека, а только слышал разные небылицы о нём. А ведь на самом деле человек совсем не страшный. Куда уж ему тягаться со мной!»
И тигр решил непременно найти человека и съесть его.
Долго бродил он по горам и по лесам и однажды услышал какой-то странный стук. Это дровосек усердно рубил большой дуб на лесной опушке.
Тигр аккуратно подкрался поближе и чуть не рассмеялся: «Какой же нелепый зверь. У него нет ни клыков, ни когтей, ни даже шкуры».
– Эй, послушай, – сказал тигр надменно, – таких странных зверей я ещё никогда не встречал. Как же это тебя до сих пор не съели?
– А я вовсе не зверь, поэтому меня и не съели, – объяснил дровосек.
– Кто же ты, если не зверь? – заинтересовался тигр.
– Я – человек!
– Человек?! – изумился тигр. – Да ты выглядишь беззащитнее лисицы! А мой глупый отец тебя боялся, да ещё убеждал меня делать то же самое.
– Если так, то твой отец был очень мудрым, – ответил дровосек.
– Что ж, сейчас мы узнаем, кто умнее: мой отец или я. Спорим, что не успеет солнце уйти на покой, как я съем тебя?
– Я признаю твою силу, – сказал человек, – но прежде чем умереть, хочу показать тебе, что я умею делать. Прошу, взгляни, какое логово я себе построил.
– Так и быть, показывай, да только поскорее! – огрызнулся тигр.
Дровосек быстро зашагал к своему жилищу, а тигр плёлся следом и ворчал себе под нос:
– Надо же, мой отец был трусом! Всю жизнь боялся такой мелюзги – человека!
Человек подошёл к своему жилищу, добротно сложенному из больших тяжёлых камней.
– Смотри, это и есть моё логово, – сказал он тигру. – В нём тепло и уютно, и даже в самую злую непогоду оно защищает меня от ветра, дождя и снега.
– Что ж, отличное логово, – обрадовался тигр. – Когда я тебя съем, то сам с удовольствием поселюсь в нём!
– Конечно, – согласился человек, – но только ведь ты не знаешь, как открывать и закрывать дверь. Позволь, я тебе покажу.
Дровосек вошёл в дом, закрыл дверь на засов и крикнул тигру:
– Попробуй теперь достать меня!
Тигр сильно ударил по двери лапой, однако та была настолько крепкой, что осталась на месте.
– Видишь, – сказал дровосек, – какое крепкое у меня логово. В нём мне не страшен даже тигр.
Тут человек открыл дверь и вышел из дома. А удивлённый тигр подумал: «Совсем глупый, оказывается, этот человек. Ведь он мог спастись от меня в своём неприступном логове, а он даже до этого не додумался».
– Не хочешь ли посмотреть, как хорошо и просторно внутри? – спросил дровосек.
– Конечно, хочу, – сказал тигр и охотно вошёл в дом.
Как только он оказался внутри, человек ловко захлопнул дверь и подпёр её толстым поленом, а сам спокойно пошёл дальше рубить деревья.
– Эй! – запаниковал тигр. – Немедленно выпусти меня отсюда! Солнце уже почти село, а я всё ещё не съел тебя!
– И не съешь, – крикнул дровосек. – Ведь ты так и не понял, что побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто умнее. А твой отец действительно был мудрым!
Сколько ни бился тигр в дверь, сколько ни кидался на стены, но так и не смог выбраться наружу. Уж очень крепкое жилище построил себе человек. И уже очень скоро тигр упал без сил, не зная, чего ему ожидать.
А к вечеру дровосек вернулся к дому с ружьём и начал палить из него во все стороны. Запертый тигр, уже осознавший, что дела его плохи, на этот раз и вовсе обезумел от страха. Тогда дровосек убрал полено от двери и распахнул её настежь. Несчастный тигр из последних сил вылетел из дома и ещё долго бежал без оглядки. Теперь-то и он понял, что его отец был прав:
сильнее всех – человек.
Четыре желания
(корейская сказка)
В давние времена жил на свете старый крестьянин, и было у него четыре сына. Как-то позвал он их и говорит:
– Слышал я, дети мои, что есть на белом свете много чудес. Пойдите посмотрите своими глазами, правду ли говорят люди. А через три года возвращайтесь домой и обо всём мне поведаете.
Поклонились братья отцу и пошли в разные