Целый год я потратила на прятки, а Изабель находилась в браке и казалась вполне довольной жизнью.
Потратила? Неужели я в самом деле так считаю?
Нет, я провела целый год в разъездах, помоталась по миру, обзавелась полезными знакомствами. Так что нет, этот год не быть потрачен впустую!
***
Альвейг
— А на какой диете генерал Альвейг?
Из горла дракона вырвался такой рык, что его услышали воины, отрабатывающие приемы на манекенах. Избивать учебных противников тут же стали активнее. Это и к лучшему, зато никто не повернул голову и не заметил, что стальной дракон частично трансформировался: кожа покрылась пластинами, а военный мундир прорвали обозначающиеся шипы.
И все это из-за того, что ветер принес ему слова одной альезы, которая с кем-то его обсуждала. Неужели с джинном? Нет, Арб-Ин-Джанг, как и другие наставники, внимательно следил за тренировкой. Судя по одежде, джинн и сам собирался ступить за магическое ограждение, когда отработка ударов на манекенах завершится и паладинам понадобятся партнеры для спарринга.
Но если не с Джангом, то с кем? От мысли, что кто-то еще знал о проблеме дракона, его охватывала такая ярость, что перед глазами появлялись красные круги.
Значит, Рея Норт, осознавала, что творит, чувствовала, чего лишает своего мужчину. А если нет, то ее неведомый собеседник ее сейчас просветит.
Лорд Альвейг почувствовал, как губы раздвигаются в хищной улыбке. Самое время ему и Рее Норт отправиться в поход.
Он. Она. И бескрайняя пустыня. То, что нужно, чтобы альеза наконец-то во всем призналась и признала, что тоже чувствует это невероятное притяжение. Чутье дракона утверждало, что Рея Норт что-то к нему испытывает, так пусть найдет смелость признаться себе в этом!
***
Генерал Альвейг не припомнил, чтобы в последние годы готовился хоть к одному походу столь тщательно, как сегодня. Он даже составил список необходимых вещей, а предвкушал этот поход, как новобранец. Однако сегодня он отправлялся не в разведку, и даже не на охоту, он собирался завоевать свою истинную пару, наконец-то присвоить свое сокровище и поместить его на положенное место.
Место Реи Норт было рядом с лордом Альвейгом. Он не сможет бросить ее в столице, но и на передовой ей не место. Им придется найти третий вариант.
Глава 12
Дракону было до жути любопытно, где же Рея захочет обустроить их гнездо, но на всякий случай уже начал реставрацию замка в центре Кажана. Точнее, это был особняк, но небольшая перестройка превратит дом в достойное жилище дракона.
Рея ждала его возле загона с ящерами, видимо, решила, что они отправятся в пустыню верхом. В принципе угадала. Пламень выносливый конь и вполне способен везти двоих. А еще он научился проходить через порталы. Стоило старшему конюху вывести коня, как Рея обеспокоенно заозиралась, а потом начала принюхиваться, как…
Да неужели?..
Лорд Альвейг активировал артефакт и, набросив на себя еще один слой маскировочных чар, подошел поближе. Ему было интересно, как девушка отреагирует на его приближение.
Вот потерла татуировку, поморщилась и вздохнула.
“Да, малышка, меня тоже жжет… И не только руку, — мрачно подумал дракон”.
Убедившись, что никого не видит, девушка начала нетерпеливо постукивать ботинком по земле. Не выдержав, лорд Альвейг поднял камешек и бросил ей под ноги. Мальчишечье хулиганство! Но дракон и чувствовал себя мальчишкой. Горячим, нетерпеливым и способным на безрассудство.
Вздрогнув, Рея снова осмотрелась, а потом снова начала жадно вдыхать воздух, словно настоящий двуликий. Неужели у полукровки-альезы есть другая, звериная ипостась? В личном деле о ней не было ни слова. Когда кровь альезы пробудилась, другая часть могла уснуть, чтобы не беспокоить хозяйку. Но сейчас магическая перестройка организма преподносила сюрпризы.
Хорошо, что он забирает Рею Норт в пустыню. Некоторые тайны лучше обнажать без свидетелей. Генерал Альвейг жаждал обнажить все тайны Реи Норт. И побыстрее!
Генерал Альвейг отказался выбрать для себя ящера, а ввел Пламеня под уздцы в портал. Огненный конь подчинялся каждому приказу и вел себя абсолютно спокойно в отличие от меня. Я ерзала в седле и постоянно к чему-то принюхивалась, пытаясь понять, что же со мной происходит. В Школе иллюзий я сбегала бы в лазарет и попросила бы у главного целителя провести полную диагностику ауры и крови. Физически я была в порядке, тренировки сделали меня быстрее и выносливее, но с магией творилась какая-то ерунда и жареная колбаса, которую мы с другими магами жевали втихаря, тут была точно ни при чем.
Переход длился чуть дольше положенного, да и ощущался иначе. Не было падения в невесомость, лорд Альвейг просто провел Пламеня через сияющий тоннель. В какой-то момент я отважилась поднять взгляд на дракона и прикусила губу.
Лорд Альвейг и раньше был очень привлекательным мужчиной. А сейчас, окруженный потоками магии с развевающимися длинными волосами, он был похож на дикаря, порожденного самим Хаосом. И только серебристые знаки отличия на мундире напоминали о принадлежности к армии Порядка.
Переход открыл мне незнакомый участок пустыни. Песок здесь был медно-рыжий, словно кто-то смешал светлые песчинки с ржавчиной. И этот песок явно понравился Пламеню. Конь так радостно взбрыкнул, поддав крупом, что я чуть не вылетела из седла.
— Эй! Полегче! Ты чего?
— Почувствовал источник огня, — одобрительно хмыкнул лорд Альвейг. — Спешишься? Его все равно сейчас будет сложно удержать.
Стоило мне очутиться на песке, как дракон хлопнул коня по боку:
— Беги уже. Мы тебя нагоним.
Дважды предлагать не пришлось. Пламень припустил на вершину холма с такой скоростью, что исчез в клубах пыли.
— Так мы здесь ради него? Чтобы дать коню погрузиться в огненный поток?
— Нет, Рея, мы здесь ради нас. Превратишься? К чему продолжать эту странную игру?
Верно, глупо строить из себя ловца-полудемона, когда генерал и так все знает.
И все-таки лорд Альвейг удивил. Я думала, он захочет меня испытать, придумает какое-то коварное задание, которое выведет меня на чистую воду. А он вот так вот, прямо в лоб.
— Мне придется сначала создать иллюзорную ширму.
— Сколько угодно ширм. Я никуда не тороплюсь.
Дракон замер, всматриваясь вдаль. Со стороны могло показаться, что он в самом деле готов ждать бесконечно долго. Но эмоции утверждали совершенно другое. Терпение генерала Альвейга было на исходе.
Что ж, у него было право на злость. А у меня — на прятки.
Быстро спрятавшись за иллюзорный полог, я отменила трансформацию. Из-за ширмы я шагнула, чувствую дрожь в коленях. Вот что он