Время растянулось. Обнаружение и спасение Зейнаб это только начало. Впереди ещё много, что нужно сделать. Десять минут… Проглотил. Есть ещё одна проблема. Если Лампу схватят и убьют монстра, то для меня это сигнал к действию.
Время продолжало тянуться. Двадцать минут прошло, а сигнала всё нет. Пот стекал по спине, пропитывая рубашку. Холодные капли скатывались по позвоночнику, вызывая непроизвольную дрожь. Кожа горела от напряжени.
Джемал не выдерживал напряжения. Нервно постукивал пальцами по колену, взгляд метался от двери к окну и обратно. Несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но замолкал под моим холодным взглядом.
Полчаса ожидания казались вечностью.
Связь с Лампой оставалась неактивной. Ни сигналов, ни ощущения разрыва с монстрами. Либо он всё ещё в пути, либо встретил непредвиденные препятствия, либо…
Резкая вспышка боли в сознании — словно иголку вонзили в центр мозга. Один из хомячков уничтожен, связь разорвана. Лампа нашёл Зейнаб, подаёт знак к операции.
— Перемещай! — приказал я.
В этот момент Джемал тут же активировал свою пространственную магию. Тьма окутала нас. Ощущение погружения в чернильное море.
Мысленной командой вернул морозных паучков в пространственное кольцо — они не понадобятся в первые секунды после прибытия, но могут стать критически важными позже.
Ощущение растворения в пустоте сменилось стремительным уплотнением. Тело собиралось заново, атом за атомом, клетка за клеткой. Боль пронзила каждый нерв.
Огляделся. Женские покои — роскошные, восточные. Шёлковые ткани, золотая вышивка, тяжёлые ароматы благовоний. Большая кровать с балдахином, низкие столики, ковры ручной работы. Высокие окна закрыты резными ставнями, пропускающими полосы солнечного света.
Мгновенное решение — выпустить бабочку. Она материализовалась рядом со мной — крупная. Артефакт связи Зафира — маленький серебряный диск — лежал в руках каменного голема.
Молниеносный обмен — бабочка схватила артефакт и рванула к окну. За стеклом — свобода, безопасность, путь отступления. Удар крыльев — и стекло разлетелось вдребезги. Звон осколков, отражающийся от стен, кажется, прозвучал громче пушечного выстрела.
Время исчислялось секундами. Охрана наверняка уже в пути, привлечённая звуком.
И тут я увидел её. Зейнаб. Стояла у дальней стены, одетая в традиционное турецкое платье. Роскошное, сверкающее золотой вышивкой и драгоценными камнями. Волосы уложены в сложную причёску, украшенную жемчугом. Лицо бледное, глаза расширены от шока.
Её рот приоткрылся в безмолвном восклицании, глаза часто моргали, словно не веря увиденному. Она явно не ожидала спасения, а тем более таким образом.
— Нет! Нет! Нет! — закричала моя жена. — Нет!
Крик — не радостный, не испуганный, а… отрицающий? Отказывающийся? Она отступила на шаг, прижав руки к груди. Лицо исказилось гримасой, почти похожей на гнев. Совершенно не та реакция, которую я ожидал от спасаемой пленницы.
— Где кристалл? — спросил я.
— Нет! Нет! — мотала она головой.
Отказ, отрицание, почти истерика. Она отступала от меня, словно я был не спасителем, а опасностью. Руки дрожали, глаза лихорадочно блестели. Что-то было неправильно, категорически неправильно в этой картине.
Ситуация развивалась не по плану. Зейнаб отказывалась сотрудничать, кристалла не видно, времени почти не осталось.
— Переноси её и себя! — приказал Джемалу.
Решение пришло мгновенно. Кристалл — важен, но Зейнаб — важнее.
Джемал действовал быстро, профессионально. Кристаллы, данные ему ранее, засияли в его руках, растворяясь, питая его источник энергии. Тело тени засветилось изнутри, окутываясь аурой пространственной магии.
Я рванулся к Зейнаб — быстрый, решительный прыжок через всю комнату. Схватил её за руку, чувствуя, как она пытается вырваться. Кожа горячая, пульс частый, напряжение в каждой мышце. Не осознаёт, что я спасаю её? Или не хочет спасения?
Турок активировал свою магию мгновенно, не дожидаясь дальнейших команд. Чёрный купол начал формироваться вокруг них, отрезая от внешнего мира, создавая туннель между точками пространства.
Мысленно отдал приказ бабочке — вылететь за пределы дворца, найти безопасное место, ждать дальнейших инструкций. Она станет их маяком. Как только перенесутся, сразу же ко мне.
— Я свяжусь! — бросил я.
Последние слова перед тем, как тьма поглотила их Зейнаб и тень растворились в пространственной воронке, исчезая из комнаты.
Выдохнул…
Первая часть операции завершена — жена спасена, выведена из дворца. Но вторая цель не достигнута — кристалл подчинения монстров остался недоступен. Где-то в других покоях? В сокровищнице? У самого дефтердара? Хреново!
Раздражение прошло по нервам холодной волной. Из коридора донеслись крики, топот множества ног. Охрана приближалась — судя по звуку, не меньше десятка человек. Лязг оружия, отрывистые команды на турецком.
Дверь распахнулась от мощного удара. В комнату ворвались стражники — пять, шесть, восемь человек. Сабли наголо, пистолеты взведены.
Одно движение руки — плавное, почти небрежное. Источник магии отозвался мгновенно, холодной пульсацией в груди. Ледяная магия вырвалась наружу потоком кристаллизованной смерти.
Десятки шипов — острых, как бритва, твёрдых, как сталь — сформировались в воздухе и рванулись к нападающим. Они пронзали плоть, дробили кости, рвали ткань. Быстро, эффективно, смертоносно.
Охранники рухнули, не успев даже закричать. Брызги крови окрасили шёлковые ткани, золотую вышивку, полированный мрамор пола. Тишина длилась лишь мгновение — затем из коридора донеслись новые крики, новые приказы, новый топот.
Улыбка коснулась моих губ — холодная, предвкушающая. Я обещал хаос в прошлый раз, когда был в Османской империи. Теперь пришло время сдержать обещание.
Переходите к первой главе уже двадцать первой книги — https://author.today/work/479079