— Об этом я не подумала, — легко призналась эльсийка. — Почему тогда большая часть вакансий для федератов, ведь это солдаты?
— Нам понадобится охрана, — спокойно объяснил ей. — Легионеры станут ударным кулаком, бывшие военные займут вторую линию вместе с роботами. И они банально дешевле.
— Тоже верно. Странно, когда ты отвечаешь на вопросы, всё кажется таким очевидным и логичным, — задумчиво произнесла она. — Почему я сама до такого не додумалась?
— У всех своя точка зрения, тем и ценны обсуждения. Кстати, спасибо за спасение. — Поблагодарив довольных ребят, вызвал перед собой список кандидатов. — Начнём с Легионеров, их куда меньше. Вызываем по одному, проводим краткое собеседование, присутствие поручителей обязательно. Итак, первый у нас…
Центурионы проделали прекрасную работу. Никто не хотел терять место в команде, соответственно, к рекомендациям они подходили с максимальной серьёзностью. Многим ребятам приходили предложения оплатить место в кандидатах, назывались разные суммы, вплоть до ста тысяч кредитов. Вспомнив Ростислава, ловко переправляющего взятки в государственный бюджет, пожалел, что они не соглашались. Могли бы неплохо подзаработать, заодно выявив хитрецов.
— Поздно жалеть о несделанном, — философски заметил Андрей. Пользуясь возросшими благодаря серверам с Нирла возможностями, он помогал изучать кандидатов, задавая каверзные вопросы. — Господин-хозяин, я тут нашёл в сети один увлекательный способ проводить собеседования. Тебе понадобится ручка и…
— Не нужно, — оборвал его, не желая превращать серьёзное мероприятие в очередной балаган. — Действуем по стандартному сценарию.
Тяжёлые бойцы, штурмовики, снайперы — каждый кандидат в итоге получал приглашение в «Центурию». Брали самых быстрых, раз они мониторили возможность попасть к нам, значит, более мотивированы. Удачным приобретением стали Легионеры с лицензией пилотов, теперь не только офицерам можно доверить управление «Сагиттарией», и будет кому прикрывать нас на бомбардировщиках.
Птицы, звери, гуманоиды — состав пополнялся представителями разных рас. Я не переживал об их питании, все давали согласие использовать во время миссий стандартизированные оболочки, включая время отдыха. Вне «Центурии» они могли хоть червей копать, однако в бою изволь есть пайки вместе со всеми.
Доведя число Легионеров до двухсот девяноста, пробежался глазами по оставшемуся списку, выбирая наиболее редкие специализации. Так у Рокси совершенно неожиданно появился коллега-механик, низкорослый гуманоид с мощными плечами и огромной бородой, вылитый дворф. Посмотрев на его мрачное лицо, лолька призналась, что побаивается нового инженера.
— Дай ему шанс. Станет конфликтовать — заменим. — В «Центурии» я обладал исключительными правами, никаких тебе гарантированных контрактов. Работа должна устраивать обе стороны. — Итак, с лёгкой частью закончили. Осталось самое сложное.
— Объявить не попавшим, что им не хватило мест? Может, всё же наберём немного больше? — предложила Валькирия. За дверью во дворе новой базы по-прежнему находилось больше ста Легионеров.
— Не стоит, нам нужен постепенный рост. Не хочу в один момент обнаружить, что все деньги уходят на выплаты. — Звучало жестоко, но федераты были на порядки дешевле опытных Легионеров. И раз на каждое место находились миллионы желающих, мы предоставляли отличные условия. — Есть ли смысл проводить собеседования с обычными людьми?
— Мы тогда тут на месяц застрянем, — вздохнула лолька. — Я бы лучше занялась мастерской.
— А мне тащить новичков на посвящение! — добавила Валькирия, ехидно усмехнувшись. — Хочу провести его в борделе, чтобы не расслаблялись!
Подобное заявление вызвало у меня когнитивный диссонанс. В смысле не расслабляться в борделе? А зачем тогда туда идти? После некоторых подробностей я решил не уточнять. От многих знаний многие печали.
— У меня тоже есть дела на Тартусе, — поддержала подруг Фокси. — Может, устроим лотерею с распределением мест? Раз они тут, подходят под условия.
— Пожалуй, это справедливый вариант. — У меня тоже имелись другие дела, разговаривать по душам с тысячами человек не входило в мои планы. — Андрей, разберёшься? У тебя есть список нужных профессий.
— Ну разумеется, господин-хозяин! Мне же больше некуда девать вычислительные мощности! — ответил он с нескрываемым ехидством. — Может, исключить грэлов? Больно они проблемные.
— Нам понадобятся хорошие солдаты. При всех своих недостатках, воюют они неплохо. Пожалуй, обойдёмся без дискриминации по расовому признаку.
— Принято! И-и-и-и… готово! Тысяча восемьсот счастливчиков отобраны. Части понадобится время, чтобы прилететь на Гладиус.
— Может, распределить их места среди тех, кто снаружи? — предложила Валькирия. — К чему ждать-то?
— Не нужно, до высадки на Верданоксе куча времени, успеют. На всякий случай оставим в листе ожидания двести специалистов, и пятьсот солдат на возмещение потерь. — Война — это не прогулка по магазинам, там убивают. В отличие от Легионеров, федераты не могли похвастаться дополнительными жизнями. — Пока не рассылай объявления, я выступлю с небольшой речью.
— Погоди, я их подготовлю! — В отличие от нас с Фокси, Валькирия прихватила умную броню. Скрывшись за шлемом с непроницаемым лицевым щитком, значительно прибавившая в росте эльсийка бесстрашно шагнула наружу. — Послушайте все, у капитана Цезаря есть важное объявление! Да замолчите, не галдите!
Девушка обошлась без выстрелов в воздух. Хорошо натренированный зычный голос привлёк внимание передних рядов, следом замолчали и остальные. Через минуту мы оказались заключены в полукольцо всевозможных инопланетян. Большинство носило стандартизированные комбинезоны и респираторы, отдельно выделялась группа грэлов в штурмовых скафандрах. Их, кстати, приняли в состав десантного отряда.
— Прошу! — Вэл демонстративно отошла в сторону, оставив меня на верхней ступеньке.
— Давно не видел столько разочарованных взглядов! — обидно рассмеялся Андрей, анализируя смотрящие на меня лица. — Наверное, впервые видят тебя без брони!
В чём-то он прав, на рекламных постерах я щеголял в «Войде» с «Ливнем» наперевес или вообще находился в боевой оболочке. Родное человеческое тело мало кого впечатлило, особенно среди грэлов, они не скрывали ехидных ухмылок.
— Спасибо всем, кто откликнулся на наши вакансии. К сожалению, мы не можем принять всех! — Мой голос утонул в разочарованном гуле, послышались отдельные крики «фу-у-у». — Ради справедливости отбор пройдёт случайным образом. Те, кого приняли в основной состав, получат уведомление на коммуникатор или чип, также вас могут включить в лист ожидания. Те, кому не досталось место, не расстраивайтесь, ожидайте следующего расширения «Центурии»!
Крики радости смешались с разочарованными воплями. Особенно громко праздновали победу подмеченные мной грэлы. Всё было хорошо, пока я не