— Это проклятие, — спокойно отозвался тот. — И одновременно благословение.
Мужчина и женщина переглянулись, и мама Мии сипло поинтересовалась:
— Что там ещё написано?
Наг обошёл саркофаг и опустился на корточки перед крышкой, которую до этого люди сняли и положили рядом. Очертил ногтем знакомый до боли знак и вздохнул, погружаясь в безмерную печаль. Айнур нервно топталась рядом, не желая отвлекать нага, но явно не имея терпения ждать и сильно волнуясь за дочь.
— Что означает этот символ? — не выдержала мама Мии.
— Здесь покоится сын богов, — прочитал наг всю строчку. И хрипловато закончил: — Даррак’сеш.
Повисла тишина, которую нарушали лишь далёкие голоса, изредка доносившиеся снаружи. Руслан Ильдарович приблизился к побледневшей дочери и, положив ладонь ей на плечо, успокаивающе похлопал. А затем обратился к нагу:
— Правильно ли я понял, уважаемый, что это ваша мумия? Это кажется мне чем-то фантастическим.
— Будто перемещение между мирами для тебя обыденность, — возмутилась Айнур и шагнула к Даррак’сешу. С отчаянием потянулась к нему, но прикоснуться не решилась. Замерла и звенящим голосом уточнила: — То есть моя Мия попала не только в другой мир, но и в прошлое?
Наг поднялся и посмотрел на женщину так, что она молча отступила, прижимая ладони к груди. Всё стало понятно без слов.
— А меня интересует другое, — прищурился Руслан Ильдарович. — Если вы сумели пройти через Коридор миров в будущее, то как ваше тело попало в наш мир в прошлом?
— Я узнаю об этом, лишь прожив свою жизнь до конца, — проронил Даррак’сеш.
Он не стал говорить родственникам своей шеши, что сделает всё, лишь бы быть с женой. Даже если бы её забрали боги, пожелал бы покоиться в мире, где она родилась, чтобы хоть частично быть рядом с той, что стала так дорога. И, зная наперёд, какое счастье принесёт ему эта смелая и улыбчивая женщина, оставил бы ей послание.
Круг замкнулся.
— Понятно. — Руслан Ильдарович постучал кончиками пальцев по краю саркофага. — Но если принять к сведению, что вы сейчас стоите перед нами, живой и здоровый, а вашей мумии, по виду, не меньше трёх тысяч лет, то…
— Верно! — радостно перебила его Айнур. — Значит, сейчас вы не умрёте!
— Выходит, что способ вернуться в ваш мир есть, — педантично закончил её отец.
— И спасти мою дочь, — поддакнула женщина и умоляюще посмотрела на Даррак’сеша. — Прошу, подумайте, что можно предпринять.
Наг обошёл саркофаг, размышляя, получится ли использовать свою магию в чужом мире. Судя по тому, что в усыпальнице находился алтарь, каменная копия того, что стоял в храме Хатэм, шанс был. Мужчина поднял свою руку, глядя на запястье, по которому во время обряда бракосочетания с Мией полоснул ритуальным кинжалом.
Его кровь с шешей, а её частичка в наге — на веки вечные! Они связаны телом, сердцем и душой, а это значит, что можно попытаться.
— Оставьте меня, — бесстрастно приказал Даррак’сеш.
Айнур переглянулась с отцом и помотала головой.
— Позвольте нам остаться.
— Это может быть опасно, — предупредил наг. — Для ритуала мне придётся принять свой истинный облик.
— Мы никуда не уйдём. — Руслан Ильдарович решительно встал рядом с дочерью.
Они взялись за руки и, забыв о старых ссорах и обидах, объединились ради Мии.
Даррак’сеш коротко кивнул, принимая их смелость, и сменил ипостась. Обрывки одежды разлетелись по усыпальнице, длинный мощный хвост нага свернулся в блестящие кольца. Глаза Айнур расширились, у её отца отвисла челюсть, а Турикович, который подглядывал за происходящим через камеру слежения, рухнул наземь вместе со стулом, на котором сидел.
Ирина ахнула и бросилась профессору на помощь, но тот вцепился ей в руку и прошептал:
— Они идут… Ползут… — Приподнявшись, простонал почти страстно: — Инопланетяне!
И обмяк, потеряв сознание. Ира перевела взгляд на монитор, в который Турикович неотрывно смотрел последний час, но там была лишь темнота.
Глава 43
Мы спускались всё ниже, и я ощущала нарастающую тревогу. Становилось прохладнее и темнее, а чёрный свет, который позволял видеть даже в кромешном мраке, пугал не на шутку. Наконец мы пришли в зал, который на первый взгляд ничем не отличался от других. Те же стены с затейливыми символами и змеиные головы каменных статуй, но у меня возникло ощущение, будто я находилась по ту сторону зеркала. Словно происходящее лишь отражало реальность.
У меня по телу прокатились мурашки, даже волоски на руках приподнялись, но я старалась не подавать виду, что взволнована. Следуя за Тейран’раш, приблизилась к высокой чёрной статуе, изображающей мужчину со змеиной головой, и замерла, рассматривая изваяние.
— Подойди, — приказала Тейран’раш, и фигура жреца двинулась, приближаясь к нам. Нагиня вынула из узорчатых ножен кинжал и протянула мне. — Приступай, женщина из Коридора миров.
— Сначала дело за ним. — Я кивнула на закутанного в чёрные одежды служителя. — Капля крови — это последняя часть.
По кивку госпожи жрец бога мрака приступил к уже знакомому мне ритуалу, а я восстанавливала в памяти то, что прочитала мне Сэльба. Поглядывая на бледную, но решительную Дарну, которая выбрала следовать крохотному лучику света, сохраняющему жизнь харгу, я перебирала в уме слова, словно бусины чёток.
Не знаю, почему я думала, что послание на свитке предназначалось Тейран’раш, ведь Дар тоже читал его и не выдвинул такой версии, но внутри быстро росла и крепла уверенность в правильности моей догадки. А мне ничего не оставалось, кроме как довериться интуиции и проверить теорию на практике.
— Нужна капля крови великой шеши. — Шершавый, как пустынный песок, шёпот жреца вырвал меня из раздумий и кольнул моё запястье.
А дальше всё произошло настолько стремительно, что я растерялась.
Кровь, после того как напитала символ, внезапно растеклась в воздухе мраморным узором, а затем и вовсе распылилась, превратившись в розовый туман. Харгу и жрец исчезли, а облачко поплыло к змеиной голове статуи и замерло. Лицо Тейран’раш осветила довольная улыбка, не предвещающая ничего хорошего, а в следующий миг пол подо мной содрогнулся.
— Что случилось? — расставив руки, чтобы удержать равновесие, воскликнула я.
— С-с-с-смотр-р-ри, — прошипела Тейран’раш и указала на статую.
Я обернулась к изображению Садэка, и сердце пропустило удар. Кровавое облачко уже окутало голову, и камень быстро