На каждой была изображена эпическая картина. Справа огромный полузмей-получеловек боролся с тремя солнцами. Слева он же сражался с белоснежной девушкой-нагиней. А последнюю сцену мне было плохо видно, стену загораживала огромная кровать с многоярусным пологом и четырьмя толстыми каменными столбами в виде готовых к битве мужских достоинств.
Дыхание перехватило. Я судорожно попыталась вспомнить подробности первой брачной ночи, но яркие сочные картинки произошедшего будто расплывались в кровавом тумане. Физиология нагов пока оставалась для меня загадкой…
И, честно говоря, я не рвалась к подобным знаниям. А вот содержание сундуков, расставленных по углам спальни, изучила бы с удовольствием. Что Даррак’сеш там держит? Фантазия подбрасывала одну идею за другой. Больше всего я склонялась к мысли, что там хранится оружие, и это вызывало такой дикий интерес, что чесались ладони. Недаром на стенах изображены битвы!
Не сдержавшись, я обогнула кровать и приблизилась к самому большому из ящиков. Заворожённо провела ладонью по вырезанным на потемневшем от времени дереве символам и коснулась оковывающего сундук металлического листа.
Боковым зрением уловила ослепительный блеск и подняла голову. Огранённые самоцветы мозаики отражали льющийся свет солнц. Но меня ослепил не он, а сцена, изображённая на третьей стене. Сплетённые в страсти тела нага и обнажённой женщины были прекрасны…
— Тебе нравится?
Услышав знакомый голос, я поспешно отвела взгляд и прижала ладони к пылающим щекам. Судя по картине, с физиологией у нагов всё в порядке, зря я переживала по поводу четырёх столбов. Только вот размеры немного пугали… Но признаваться в этом Даррак’сешу я не собиралась. А вот поговорить было надо.
— Свиток, который ты мне дал, — глянув на мужчину, который сейчас предстал передо мной в ипостаси человека, решительно начала я. — Теперь я знаю, что там написано. Ты спас меня от проклятия. Благодарю!
На мгновение опустила голову и снова посмотрела в тёмные глаза мужчины, стараясь не отвлекаться на его мощный торс и невольно сравнивая оригинал с изображением на стене.
Даррак’сеш покосился на служанку, которая замерла на коленях у самого входа, и девушка молча поднялась. Низко поклонившись, она оставила нас. Казалось, в один момент температура в спальне подскочила сразу на несколько градусов.
Мужчина неторопливо снял головной убор, и его тяжёлые волосы волнами тьмы разлились по широким плечам. Через несколько секунд на пол упала украшенная золотом и каменьями манишка, и я смогла полюбоваться тем, как под оливковой кожей перекатываются напряжённые мышцы.
Судорожно сглотнув, отвела взгляд и напомнила:
— Ты обещал, что мы обсудим развод после того, как я прочту свиток.
— Я сказал, возможно, — выдохнул он совсем рядом.
Невольно вздрогнув, — и когда он успел преодолеть несколько шагов, что разделяли нас? — я посмотрела в лицо Даррак’сеша.
Глава 11
Он обнял меня, и воздух внезапно стал напоминать кисель. По телу пробежался морозец, что в условиях удушающей жары было неплохо, но…
Неправильно.
Стоило Даррак’сешу вторгнуться в моё личное пространство, как у меня начинали дрожать колени. Будь я без ума от этого человека, вопросов бы не возникло. Но нас связывала одна очень жаркая и весьма туманная ночь. В благословение богов я не верила. В сумасшедшую любовь с первого взгляда тоже.
Что же со мной происходит?
Я положила ладони на каменную от напряжения грудь Даррак’сеша и надавила, пытаясь отстраниться.
— Подожди.
Мужчина нахмурился, и я понимала его недовольство.
— Я действительно благодарна тебе за спасение, — попыталась объяснить своё сопротивление. — Но наш брак был слишком скоропалительным. Я до смерти перепугалась и не осознавала, на что подписываюсь…
Говорила быстро и не рассчитывала, что он прислушается, но Даррак’сеш неожиданно отпустил меня. Пристально всматриваясь в мои глаза, произнёс:
— Ты не желаешь делить со мной постель?
— Нет, — облегчённо выдохнула я.
Он помрачнел.
— Я тебе противен?
В груди ёкнуло. Я отвела взгляд и честно ответила:
— Нет. Ты очень красив! Особенно когда человек. Впрочем, я даже к хвосту немного привыкла, но…
Осеклась, размышляя, как быстрее дать понять мужчине, что в его мире есть более подходящие кандидатки на место «великой шеши». Конечно, проще показать, что я совершенно не гожусь в жёны.
— Говори! — потребовал он. — Что не так?
— Да всё! — Я развела руками. — Чужой мир, люди со змеиными хвостами, три солнца на небе и жуткая жара! Не говоря о том, что моё замужество больше похоже на наказание.
— Почему? — нехорошо прищурился он.
— Мне не нравится мысль, что придётся служить сосудом для сброса некой тёмной энергии. Не хочу после исполнения супружеского долга отлёживаться на соломе, как побитая собака…
Раздался свист и удар, будто по полу с силой щёлкнули хлыстом. Даррак’сеш обернулся в нага мгновенно. Только что стоял человек, и вот надо мной возвышалась, балансируя на мощном хвосте, гора мускулов.
Сердце упало в желудок застывшей от ужаса ледышкой. Я бы отшатнулась, но сзади оказалась кровать, в один из столбов которой я упёрлась спиной.
«Кажется, я перестаралась…»
— С-с-собака?! — почти прошипел Даррак’сеш. — Ты моя ж-ж-жена!
— Ты же не будешь отрицать, — несмотря на то, что у меня поджилки тряслись, голос прозвучал твёрдо, — что мне пришлось несколько дней провести в сыром подвале? Служанки сообщили, что у меня был жар. Разве так поступают с женой?
— Да, — мрачно протянул он, — если хочеш-ш-шь спрятать её от с-смерти. Пока не с-спал жар, твою душ-шу могло утянуть в бесконечный коридор миров. Я привязал тебя с-своей кровью!
— Оу, — растерялась я. — Так значит, мрак Садэка тут ни при чём?
Выходит, жрицы обманули? Или же пытались запугать? Одна — желая манипулировать женой Даррак’сеша, а вторая — мечтая самой занять это место.
— Уходи. — Наг отпрянул, уползая к сундуку, в который мне так хотелось заглянуть.
— Куда? — моргнула я, а потом обрадовалась: — Прогоняешь меня? Мне вернуться в храм, или ты откроешь мне коридор миров, чтобы я могла попасть в свой мир?
— Слуги проводят тебя, — холодно проговорил Даррак’сеш.
Я не стала испытывать судьбу и покинула его спальню, пока мужчина не передумал и снова не потребовал исполнения супружеского долга.
— Ничего, — плотно прикрыв дверь, прошептала я. — Первая победа за мной. Скоро он поймёт, что жена из меня так себе. Вернусь домой и забуду