Алекс взял кристаллы — каждый размером с ноготь, но содержавший в себе сложнейшие информационные структуры — и начал кропотливую работу. Вместо простого переноса данных он решился на более сложную задачу: аккуратно модифицировать код идентификации, добавив свои биометрические данные как дополнительного авторизованного пользователя. Работа требовала предельной концентрации — одно неверное движение могло уничтожить данные навсегда.
Тем временем дядя продолжал свою битву с некачественными ремонтами, его ворчание служило своеобразным фоном для работы Алекса:
— И как только у этого горе-мастера руки не отсохли? Термопасту нанес так, словно штукатурил стену! А этот провод... святые звезды, он же вообще не туда подключен! Неужели так сложно схему посмотреть?
Через неделю кропотливой работы, когда пальцы Алекса уже знали наизусть каждую деталь модуля, он наконец смог восстановить систему идентификации. Вечерняя мастерская встретила его привычным полумраком и тихой музыкой, кристаллы на полках мерцали как всегда, а воздух был пропитан знакомыми ароматами масла и металла.
Он установил модифицированный модуль обратно в дроида, проверил все соединения дважды, затем трижды, и замер, положив руку на кнопку активации. Сердце билось так громко, что, казалось, заглушало даже джазовую мелодию из голопроигрывателя.
— Ну что, старина, — прошептал он, глядя на потускневший корпус дроида, — посмотрим, что ты скрываешь.
Он нажал кнопку. R4-K9 дернулся, словно пробуждаясь от долгого сна, загудел — сначала тихо, затем все громче, — и его купол начал медленно поворачиваться. Звук работающих систем смешался с фоновой музыкой, создавая симфонию технологического возрождения. Глаз-проектор загорелся тусклым красным светом, затем переключился на синий, окрасив окружающие детали в холодные тона.
— Системы... активированы, — произнес дроид скрипучим голосом, в котором слышались отголоски многих лет молчания. — Проводится диагностика... Обнаружены повреждения модуля идентификации... Ремонт завершен... Идентификация пользователя...
Дроид просканировал Алекса тонким лучом света, который прошелся по его лицу подобно невидимому прикосновению.
— Добро пожаловать, владелец Алекс. Доступ к базовым функциям предоставлен.
— Он работает! — воскликнул Алекс, и его голос эхом отразился от стен мастерской, заставив кристаллы на полках замерцать ярче.
Дядя Гаррек, который наблюдал за процессом, оторвавшись от своей вечной борьбы с некачественными ремонтами, удивленно покачал головой.
— Невероятно. Я был уверен, что он безнадежен.
— R4, покажи информацию о предыдущих владельцах, — попросил Алекс, стараясь сдержать волнение.
— Доступ к архивам ограничен, — ответил дроид голосом, в котором слышались отголоски далеких путешествий. — Требуется авторизация высшего уровня.
Алекс нахмурился. Его модификация дала только базовый доступ — словно он получил ключ лишь от первой комнаты в огромном доме тайн.
— А что ты можешь показать?
— Общую информацию о системах, базовые навигационные данные, техническую документацию.
— Покажи навигационные данные.
R4-K9 активировал свой голопроектор, и воздух мастерской наполнился мерцающими звездами. В пространстве между полками с деталями появилась звездная карта, но не обычная — здесь были отмечены системы, которых Алекс не видел в школьных атласах. Голографические звезды смешивались с реальными бликами кристаллов на полках, создавая иллюзию бесконечного космоса прямо в мастерской.
— Это карта моих путешествий, — объяснил дроид, его механический голос приобрел почти ностальгические интонации. — Базовая версия, без засекреченных данных.
Даже базовая версия была поразительной. Красные точки отмечали неизвестные системы, синие — заброшенные станции, зеленые — миры с необычными характеристиками. Каждая точка была не просто координатой, а целой историей, полной опасностей и открытий.
— R4, а кто был твоим последним владельцем?
— Капитан Джейк Корд, исследователь. Статус: пропал без вести.
Дядя Гаррек на мгновение прекратил свое ворчание над очередным некачественным ремонтом и прислушался к разговору.
— Можешь рассказать о нем?
— Капитан Корд был исследователем неизвестных регионов. Мы совершили множество экспедиций в отдаленные системы. Последняя экспедиция... завершилась неудачно.
— Что случилось?
— Извините, эта информация засекречена.
Алекс понимал, что дроид не даст ему больше информации без полной авторизации. Но то, что он уже видел, было достаточно интересным. Голографические звезды продолжали мерцать в воздухе, смешиваясь со светом кристаллов и создавая атмосферу космической тайны прямо среди земных деталей и проводов.
— R4, можешь скопировать доступные навигационные данные на этот чип?
— Конечно, мастер Алекс.
Алекс вставил пустой чип в порт дроида и дождался завершения копирования, наблюдая, как индикаторы на корпусе R4-K9 мерцают в такт передаче данных. Голографическая карта все еще висела в воздухе, ее звезды отражались в полированных поверхностях деталей на рабочем столе. Данные были неполными, но даже они представляли ценность — координаты неизвестных систем, маршруты через малоизученные регионы, пометки о необычных явлениях.
Тем временем дядя Гаррек вернулся к своей работе, и его недовольное ворчание снова наполнило мастерскую:
— Копирование завершено, — сообщил R4-K9, прерывая поток дядиных проклятий.
— Спасибо, — Алекс осторожно извлек чип и убрал его в карман. — А теперь переходи в режим ожидания.
Дроид отключился, голографическая карта исчезла, и мастерская вернулась к своему обычному виду — полки с мерцающими деталями, рабочий стол с разобранными механизмами, груды старых запчастей в углу. Только тихая джазовая мелодия напоминала о том, что здесь произошло нечто необычное.
Алекс начал убирать инструменты, аккуратно раскладывая каждый по своему месту — привычка, привитая дядей с первых дней работы. Дядя наблюдал за ним с любопытством, временно прекратив свою борьбу с некачественными ремонтами.
— Что ты собираешься делать с этими данными?
— Пока не знаю, — честно ответил Алекс, протирая сканер мягкой тканью. — Но они могут пригодиться в будущем.
— Будь осторожен. Если этот капитан Корд действительно пропал без вести, то его данные могут быть опасными.
— Я буду осторожен.
Дома Алекс положил драгоценный чип на стол рядом с учебниками и собирался его изучить, но мать позвала ужинать. За ужином родители долго расспрашивали о работе в мастерской — отец интересовался техническими деталями, мать беспокоилась о безопасности, — потом нужно было делать домашнее задание по галактической истории. Когда Алекс наконец освободился, было уже поздно, и он решил отложить изучение данных на завтра.
Но завтра в мастерской было много работы — привезли сразу трех сломанных дроидов, и воздух наполнился звуками диагностических сканеров, гудением сварочных аппаратов и, конечно же, недовольным ворчанием дяди Гаррека, который обнаружил в каждом дроиде следы варварского обращения предыдущих ремонтников. Алекс помогал дяде до позднего вечера, когда джазовая музыка уже не могла заглушить усталость. Дома снова были дела, и про чип он забыл.
Через несколько