- Как мой оболтус, Стеша? - наконец, задает вопрос, ради которого и затевалась эта дружеская беседа.
- Платон? Вы к нему не заглядывали?..
Что мне ответить?.. Рассказать, что его сын опаздывает каждый день минимум на два часа, а пятницу и вовсе объявил для себя выходным днем? Что не так давно он припарковал свой элитный спорткар прямо на газоне, потому что не оказалось свободных мест на парковке, или что от него регулярно за версту несет перегаром?
- Заглядывал, - усмехается Троценко довольно, - Работает, не поднимая головы.
- Правда? - не удерживаюсь от усмешки.
- Пусть-пусть старается!.. Наберется опыта, а потом и... - взмах ладонью вверх, - Можно по карьерной лестнице!
- Это будет не так быстро...
- Почему же? Он у меня парень сообразительный. Диплом о высшем образовании имеет, - говорит Иван Петрович, намекая, очевидно, на то, что у меня самой его пока еще нет.
- Кроме диплома нужны еще знания и, главное, желание работать.
Что же такое Платон напел отцу, что у того буквально за пару недель крылья за спиной выросли?
- Ну, ты, Стеша, давай... пацану моему по рукам не бей. Я рассчитываю как минимум на начальника отдела.
- Ого!..
- Что «ого»?.. - спрашивает с улыбкой, но с нескрываемым вызовом, - Ты же, пусть и не формально, возглавила отдел, подвинув Павлина. Мой Платон достоин того же.
Решив, что обязательно обдумаю, как аккуратно поставить Троценко в известность относительно того, какой на самом деле из его Платона работник, я, сославшись на срочные дела, прощаюсь с мужчиной и возвращаюсь в свой кабинет.
«Долго еще?» - пишу Стиву.
«Езжай домой. Не жди меня» - отвечает он и тут же присылает мне еще одно сообщение, - «Постараюсь не задерживаться»
«Хорошо» - отвечаю и заказываю такси.
Оказывается, я уже отвыкла возвращаться сюда вот так, одной. Прогретый салон его машины, негромкие разговоры, касания и многозначительный долгие взгляды стали неотъемлемой частью моей жизни. Без Стивена мне холодно, пусто и темно. И время тянется как резина.
Поужинав в одиночестве, я засаживаюсь за диплом, о котором мне сегодня напомнил Троценко и вношу в него правки, присланные руководителем, пока двор дома не освещают фары.
Укол адреналина в сердце посылает слабость в ноги. Выглянув в окно, я набрасываю тонкий халатик и выбегаю из комнаты. Быстро стуча пятками по ступеням лестницы, спускаюсь на первый этаж и по темному холлу бросаюсь к входной двери.
- Не спишь? - спрашивает Стив, ловя меня руками.
- Нет. Тебя ждала. Как все прошло?
От него пахнет табаком и усталостью. Линия губ напряжена, когда я нежно целую их. Мужские руки жадно ощупывают все мое тело и обхватывают затылок пальцами.
Что-то не так... Исходящее от него напряжение ложится на меня бетонной плитой.
- Что случилось?
- Я говорил с Линдой, Стефа.
- Что?.. - цепенею мгновенно, - И?.. О чем вы говорили?
- Она беременна.
Глава 50
Стефания
Слепой удар в лицо - первое, что я чувствую, и только удерживающие меня руки мужа спасают от ощущения стремительного падения в пропасть. Действительность вокруг меня начинает раскручиваться.
Вцепившись мертвой хваткой в пиджак Стива, я с отчаянной надеждой смотрю в его лицо. Пусть скажет что-нибудь, что прекратит разрушения!.. Пусть остановит этот апокалипсис!
- Стефа... - тихим убитым голосом, - Прости.
- Я не верю...
- Мне нужно будет лететь в Германию.
- Я не верю! - повторяю громко, - Не верю, ясно!.. Этого не может быть!
Выбравшись из его объятий, я делаю несколько шагов назад, пока не упираюсь спиной в стену, и зябко обнимаю себя руками. Идущая изнутри дрожь сотрясает все тело.
Стивен снимает пиджак и, и небрежно бросив его на банкетку, скидывает туфли. Только сейчас я понимаю, с чем связаны его отрешенность и замкнутость в последние дни. Не с собранием акционеров.
- Мне нужно будет лететь в Германию, - повторяет он, приближаясь.
Мне кажется, я его теряю. Мне кажется, он будет очередным в списке моих потерь. Хлынувшие из глаз горячие слезы расчерчивают лицо.
- Стефа... - касается моего плеча.
- Не надо... - дергаюсь в сторону и, развернувшись, быстрым шагом иду в гостиную.
- Это не конец, слышишь?..
- Это конец! - восклицаю в сердцах, - У тебя скоро родится ребенок!.. Боже, ребенок!..
- Сядь, - просит он, сам усевшись на диван и потянув меня за предплечье, - Иди сюда.
- Я не могу!..
Если бы он знал, что происходит внутри меня! Как мне хочется орать во все горло, драться и крушить все вокруг! Если бы он знал, какой животный ужас жрет мое сердце!
- Через «не могу», Стефа! - давит интонацией, заставляя подчиниться.
Неловко упав на его колени, я тут же сжимаюсь в комок. Оцепеневшее сознание все еще отказывается принимать эту правду. Стив, обвив меня руками, утыкается носом в мой висок и дает нам обоим пару минут на то, чтобы справиться с эмоциями. Только после этого начинает говорить:
- Это не конец, Стефа. Для нас ничего не изменится.
По моей спине ползет колючий озноб, и я начинаю чувствовать боль. Она растекается вдоль ключиц и ребер, рвет дыхание и сводит живот. Мои слезы не останавливаются.
- Ты заставишь ее сделать аборт? - шепчу я, - Так нельзя, Стивен.
- Нет. Пусть рожает.
Вмиг вспыхнувшие в моего голове картинки их с Линдой общего малыша и то, как они вместе растят его, скручивают внутренности. Я пока не в состоянии с этим смириться. У меня нет на это столько сил.
- Что тогда? Ты вернешь ее сюда?
- Нет.
- Сам вернешься к ней в Германию? - накидываю предположения, садистски раня себя все сильнее и сильнее.
- Нет, - негромко, но решительно, - Я не откажусь от тебя, Стеша, даже из-за ребенка от Линды.
- Но и от него ты тоже не откажешься, Стив?
- Не откажусь.
Нет, конечно. Я успела узнать его достаточно хорошо для