— Ну, да. Тех, кто в нашей звёздной системе.
— Миллионов двести особей, да?
Гражданин в балахоне застопорился.
— Мы, вроде как, единое целое… Хотя, где-то вы правы. Индивидуальность в нас присутствует. Но вы не стесняйтесь. Вы же приготовили список, мы знаем.
Мне стало жутко стыдно, что я такой меркантильный спас жителей другой галактики за какую-то мзду. Очень стыдно. Так стыдно, что я вдруг передумал брать с них золото-бриллианты.
— «Жена, если узнает, убьёт!», — подумал я и махнул рукой.
— Не надо мне ваших денег. Дайте мне только…
На ум пришло: «Цветочек аленький…».
— Короче, мне нужен боевой космолёт с полным боекомплектом и курсы по его управлению.
Режиссёр МХАТа со своим Ревизором удавился бы, если бы присутствовал на «немой сцене», которую срежиссировал я.
И не факт, что они совещались. Единомыслие же. Что тут совещаться. Обдумывали моё требование, может быть.
— Это очень неожиданное требование. Мы знаем, что вам было обещано любое вознаграждение, но космический корабль! Видите ли… Их у нас не так уж много. Чтобы построить один полноценный современный рейдер нужны ресурсы многих галактик. А вы же просите именно такой, как мы понимаем. Вооружённый по последнему слову, так сказать. Некоторые химические элементы редки, а ещё более редки природные минералы. Они используются в разных приборах. Некоторые из них живые. Чтобы построить такой корабль нужно очень много времени. У нас сейчас восемь рейдеров, потому что мы контролируем… Ну, да ладно. У согов пять. У арсантов три. У апраксов вообще один.
— Ну и отдайте один мне. Вам жалко? А я подарю нашему правительству. Но мне нужно и пополнение боезапаса.
— Вы не понимаете, — начал и остановился. — Вы с кем воевать намерились?
Мне показалось, что мой мозг сейчас лопнет от того давления, что вдруг на меня обрушилось. Я потерял сознание.
— Великодушно просим прощение за нанесённый ущерб вашей психики. Для нас тоже произошедшее стало шоком. Непроизвольный массовый интерес к вашей персоне.
— Ни хрена себе, «интерес»! Не надо мне заливать! Сломать хотели!
Я рычал и разорялся грубым матом долго и взывал к их гражданской совести. Мне позарез нужен был боевой звездолёт. В конце концов я «обиделся» и ушёл в свой саркофаг и лёг спать. Я, почему-то, сильно устал. Мне казалось, что мы прилетим, нас встретят, покатают по городу, мы пообедаем. Вот где шляется Умшу? Мне ещё надо было рассказать ему про «скафандристов». Но если корабля не дадут, придётся лететь на Родину и прорываться к руководству страны.
Но ведь примут же за психа. Кто меня знал «на верху», тех уже нет. Можно, конечно вскрыться. И это единственный выход. Полякова ещё, слава богу, жива, а она вскроет черепушку хоть чёрту лысому. Правда тогда мне, наверное, кабздец. Встречались мы с ней в прошлом… А нет. В позапрошлом году. Молодец. Держится ещё. А было ей, когда мне стукнуло семнадцать… Было ей лет тридцать. Мне сейчас шестьдесят. Ей плюс… плюс…
Я заснул.
Меня, похоже не будили. Хороший саркофаг для сна. Надо ещё и его прихватить. Но жена точно из дома с ним выгонит. На острове поставлю, — подумал я и вспомнил, что из рядов уволился на пенсию.
— «Вот, млять!», — выругался я мысленно и подумал: «Не ругаться матом можно, но как разучиться матом думать⁈».
— Проснулся, — не спросил Умшу. — И чего разбушевался? Зачем нервы тратить? Печень надрывать? Кто тебе восстанавливать всё будет? Разворошил улей! Давно такого у нас не было. Ты чуть не убил нескольких наших особей.
— Они сами полезли.
Мы с Умшу ещё немного попререкались и я спросил:
— Где был?
— Корабль тебе в обратный путь снаряжал с подарками от меня лично. Кто ж знал, что у тебя запросы как у Императора Арсантов.
Я напрягся.
— А, кто это?
— Арсанты? Жители дальней от нас галактики, но ближней к вам. Нормальные ребята, но слишком много о себе мнят. Хотят и мечтают напасть на нас. Это их идея фикс. Мы для них исчадия ада, паразиты, амёбы, пожирающие мозг. У них все только и говорят про то, как тохи вселяются в арсантов. Фильмы снимают.
— А вы к ним не лезете?
— И зачем нам это надо? У нас и столько особей нет и планетки в системах у них бросовые, сложно разрабатываемые. Вулканы, да кислотно-туманные. Вот, как бы они не прознали про открытый нами портал в вашу сторону. Узнают, точно попытаются вас захватить. У вас там только мы насчитали около сорока мёртвых гигантов. Долби сколько влезет.
Я насторожился так, что Умшу забеспокоился.
— Ты это чего? Я чувствую, что ты сильно взволнован. Ты что-то знаешь про арсантов? Но откуда?
— Я видел их, — сказал я.
— Где? — Опешил Умшу.
— На том корабле, на котором мы с тобой сюда летели.
—