Ознакомительный фрагмент
- студентка!С чувством выполненного долга отодвинула приказ на середину стола, но Орхард не торопился забирать бумагу. Вместо этого чуть склонил голову и начал постукивать пальцами по дереву. Будто отсчитывал секунды.
А после неожиданно спросил:
– Эверли, почему именно боевой факультет?
Вопрос был задан будничным тоном, как если бы он спрашивал о погоде. Но я чувствовала – вот она, пошла проверка.
– Я ребёнком застала времена, когда Даркайн лежал в руинах, – искренне ответила ему. – Видела, как каждый дом отстраивали по кирпичику, работали все вместе, плечом к плечу! Неважно, был ли это особняк аристократов или дом простого кузнеца. Я росла с мечтой приносить пользу Даркайну и чтобы на меня смотрели с заслуженным уважением.
Даррайн кивал в такт моим словам, и теперь уже не скрывал своей насмешки. Взгляд, пронизывающий насквозь, считывал каждую эмоцию на моём лице.
– Есть полно мирных профессий и умений для таких хрупких девушек, как вы, – снисходительно произнёс теперь уже мой новый ректор. – Я могу сию секунду перевести вас на любой другой факультет. Подумайте хорошенько, это единственная причина, или же вы чего-то не договариваете?
Я не ожидала, что сказанные им слова ударят хлёстко, больно и наотмашь! Едва сдержалась, чтобы не поморщиться!
– Если бы на службе Даркайна состояли не только выпускники и учителя Воинской Школы, у нас было бы гораздо больше умелых и опытных защитников, – выпалила, не осознавая последствий. – Тысяча элитных воинов не остановили армию врага. Мы потеряли бесчисленное количество мирных граждан, потому что ставка делалась исключительно на таких, как вы, мастер Даррайн. А ведь среди обычных людей, особенно женщин, множество талантливых, сильных духом и выносливых, но им не дают шанса!Я наблюдала, как его глаза темнеют, становясь почти чёрными, и запоздало испугалась. Что, если он потеряет терпение и лично вышвырнет меня за ворота? Но в этот мне повезло.
Орхард сохранял железное самообладание. Ни один мускул на лице не дрогнул, только пальцы перестали отстукивать ритм и замерли.– Похвально, что вы не побоялись высказать своё честное мнение, Эверли Дельвиг, – произнёс он с опасным спокойствием. Запоздалый страх морозной змеёй скользнул вниз по позвоночнику.
Что я наделала?
Сейчас он размажет меня по стенке, и никто ему не скажет слова против.
Даррайн медленно поднялся из-за стола. Даже сквозь плотную ткань рубашки под плащом проступали очертания мускулов – напряжённых, как у зверя перед прыжком.
Одним плавным движением он обошёл стол и остановился рядом со мной. Не нависая, но всё равно заставляя чувствовать себя крошечной и уязвимой:
– То есть, твой выбор никак не связан с судьбой отца?
Глава 5
Даррайн Орхард
Видят боги, как я злился на себя за то, что дал волю эмоциям. Но девчонка попала в цель своей пламенной речью, и это раздражало меня ещё больше!
Глаза Эверли пылали раскалённым железом, и я невольно отметил, что дочь в гневе совсем не похожа на отца. Чем больше я всматривался в её лицо, выискивая в девичьих чертах облик Залара, тем больше замечал ненужных для меня подробностей.
Маленькая родинка у виска, синеватые венки под светлой, почти белой кожей. Огромные глаза цвета сочной листвы и пухлые губы, слегка приоткрытые в немом вопросе.
Залар был хитрым, пронырливым и безжалостным. Прятал истинные эмоции и умело изображал то справедливость, то покорность.
А она была передо мной вся как на ладони. Раскрытая книга, душа нараспашку! Полная ярких и совершенно неуместных эмоций.
Ни грамма выдержки, тотальное отсутствие дисциплины!
Женщины…
Только что я лишний раз убедился, что им не место на поле боя.
Нечего лезть в мужские дела. Их доля - семейный очаг и супружеская постель.
Эверли, напряглась как сжатая пружина и закусила нижнюю губу так, что я, сам того не желая, прикипел взглядом к выступившей капельке крови.
Что-то странное и давно забытое дрогнуло в груди.
– Если ко мне есть претензии лишь потому, что я дочь Залара, – произнесла она тихим, сиплым голосом, – то почему я стою здесь, перед вами, в стенах главной академии королевства? Сдав экзамены наравне со всеми? Разве стали бы министр и Его Величество возиться с дочерью предателя? Мастер Даррайн, может быть, дело в вас?
На последних словах голос нахалки сорвался в хрип, и она умолкла.
Как же она громко сопит и борется с собой, чтобы не показать свои слабые стороны! Отчасти это даже смешно.
– Слова – одно, а поступки – другое, – я холодно улыбнулся уголком рта и сделал несколько размеренных шагов к своему столу. На сегодня хватит, разговор и так зашёл не туда. – Свободна. Но знай, Эверли Дельвиг: ты круглосуточно под моим присмотром. Глаз с тебя не спущу.
– Круглосуточно? Значит, вместо общежития я буду жить с вами? – выпалила она и тут же потрясённо умолкла, покраснев как варёный рак.
Моя рука замерла на полпути. В кабинете повисла звонкая, давящая на уши тишина.
Это могло быть даже смешно, если бы что-то в этой девчонке не разжигало во мне огонь.
Чёртово бушующее пламя.
В висках загрохотал тяжёлый молот. Вдох-выдох, Даррайн.
Успокойся.
– Ой, я не это имела в виду, – прошелестела недоросль, пятясь спиной к порогу и едва не запинаясь о ковровый ворс.
Я сделал шаг вперёд, и она испуганно дёрнулась, с тихим стуком врезавшись спиной в дверное полотно.
– Пошла вон, - процедил сквозь зубы, борясь с инстинктивным желанием взять её за шкирку, как нашкодившего котёнка, и собственноручно отвезти куда подальше.
В Кэррей, в Нейтральные Земли, да хоть в Красные Пустыни к дикарям!
Пусть вечерами у костра демонстрирует свою дерзость и дерётся за еду с такими же щенками, как она.
Мунхо и Сарайя ошиблись, пожалев соплячку. Нечего ей делать в Даркайне.
Не справится. Не выдержит давления.
Сама уйдёт, а я вернусь в родные стены Школы и забуду её как страшный сон.
Хлопнула дверь, и я невольно дёрнулся, как от удара хлыстом. Устало провёл рукой по лицу, будто надеялся, что это поможет стереть из памяти наш с Дельвиг разговор. Тяжёлым шагом подошёл к окну, наблюдая за мельтешащими студентами и преподавателями в бордовых мантиях. Устало прикрыл глаза и немного подался вперёд, чувствуя прохладу стекла на разгорячённой коже лба.
Совершенно некстати вспомнился наш вчерашний разговор с Мунхо – моим лучшим другом и королём Даркайна.
“– Как ты