Обернувшись, я вздрогнула. Он стоял в дверях, перепуганный и взволнованный. А я тут… боже, ну и видок у меня должно быть.
– Тея, любимая, – бросился ко мне любовник и уселся передо мной на колени, прямо на пол.
– Не смотри, – попросила я, отворачиваясь, а он перехватил мои ладони, чтобы я не смогла в них спрятать лицо.
– Что случилось, солнышко? Кто тебя обидел?
– Да не то чтобы обидел, – шмыгнула я носом, стараясь не смотреть Райану в глаза. Признаваться, что сама себя невесть зачем накрутила на пустом месте, как-то не хотелось. Слёзы странным образом пропали, только сопли остались. – Сама виновата.
– Так что случилось? – с волнением продолжал допытываться Райан.
– Герхард услышал наш вчерашний разговор, – пояснила я первопричину. – Грозится, что если я не стану его невестой добровольно, то расскажет родителям, будто это он меня обесчестил.
– Но это же неправда! – ожидаемо возмутился любовник.
– Ну ты ещё прилюдно об этом заяви после него, – укорила я. – Вообще водевиль получится.
А потом, желая глянуть на реакцию, бросила осторожно:
– Придётся, видимо, выходить за него замуж, – и сразу стрельнула в сторону Райана глазами, чтоб не пропустить эмоции.
Ожидаемо он нахмурился. Помолчал немного, вздохнул как-то особенно тяжело и лишь потом спросил с упрёком:
– Меня ты в качестве мужа совсем не рассматриваешь, да?
И замер, ожидая моего ответа. И я замерла. И поняла, что давно кое-кого рассматриваю и как любовника, и как мужа, и как близкого человека. Уже со всех сторон обсмотрела! И даже готова закрыть глаза на все свои опасения и тревоги – и будь что будет! Только одна проблема.
– А ты не предлагал, – обиженно пояснила я.
Когда он подхватил меня под коленями, я взвизгнула и вцепилась ему в плечи, чтобы не упасть. Та секунда, пока Райан вставал, оказалась безумно страшной. Когда он кружился, было уже чуть полегче, но всё равно расслабиться я не могла. Нет, я, между прочим, ещё не согласилась! И предложения не слышала! Что так радоваться-то?
– Тея, любимая, выходи за меня замуж! – заявил он, сверкая глазами.
– А где кольцо? – с перепугу попробовала я оттянуть момент.
Тут же я оказалась на полу, а Райан полез за пазуху. Коробочка, которую он достал, оказалась тонкой, но вполне компактной для постоянно носки. И удачной для бережного хранения золотого кольца в форме короны с центральной частью в виде сердца.
– Тея, – вкрадчиво спросил Райан, уже достав кольцо. И ладонь мою бережно взял, примериваясь, – ты выйдешь за меня?
– Давно оно у тебя? – опешила я.
– Ещё в столице купил.
– И когда ты планировал…
– Я не планировал. Просто подумал, вот так зайдёт речь о свадьбе, а я без кольца. И ты скажешь, ну раз без кольца, то иди гуляй.
– Боже мой, – пробормотала я.
Хотелось прикрыть лицо рукой, но Райан её уверенно держал. А второй я схватилась за него, чтобы не упасть. Вот насколько же хорошо он меня знает! Просто как облупленную.
– Тея, – вновь напомнил о необходимости отвечать Райан. – Не я это начал, но я закончу. Ты согласна или мне перед твоими родителями заявлять, что это ты меня обесчестила и предъявлять права?
– Да, я выйду за тебя! – зажмурившись ответила я, представив этот позор, и тут же оказалась окольцована.
ГЛАВА 68
Почему-то на лицо лезла глупая улыбка. Представляю, как я выглядела с растёкшейся косметикой и при этом непонятно от чего счастливая.
– Сокровище моё, – нежно прошептал Райан и бережно обхватил моё лицо ладонями.
А затем поцеловал, дурманно и тягуче, сладко-сладко, долго-долго. Мы устроились в кресле и начали просто целоваться. И на душе от этого стало так легко! У меня словно гора упала с плеч, или даже, и вовсе, будто выросли крылья.
Прервали нас, кажется, ближе к обеду. Иола деликатно постучала в дверь и попросила разрешения войти, а я вздрогнула и чуть не подскочила, но Райан слишком крепко держал меня за талию. Пришлось смириться и с невозмутимым видом, сидя у мужчины на коленях, распорядиться:
– Входи!
В который уже раз я радовалась тому, что моя личная горничная именно Иола. И мускул не дрогнул у неё на лице, когда она увидела меня, зарёванную, в даже не двусмысленном положении.
– Могу вас поздравить? – вежливо осведомилась она, разглядев новое кольцо у меня на руке.
– Да! – довольный, как стащивший сметану кот, ответила Райан.
– Миледи, желаете ли спуститься к обеду? – уточнила Иола конкретно у меня, поняв свой просчёт.
– Пожалуй, да. Я проголодалась, – согласилась я, осознав, что живот скоро судорогой сведёт.
Райан не стал спорить. Любезно помог мне встать и, поднявшись сам, нежно поцеловал тыльную сторону ладони. О, только от этого прикосновения у меня мурашки пробежали по всему телу.
– Я поговорю кое с кем, – пообещал мой уже жених, но я поспешно попросила:
– Не стоит. Он тоже по кольцу всё поймёт, а я сама зайду вечером. Не хочу крупных ссор, может, вообще получится его потом нанять как работника.
– О, моя коварная Тея! – усмехнулся Райан и кивнул: – Как скажешь.
И вышел. И походка у него тоже изменилась. Только если Герхард выглядел словно хищник, загнавший добычу, то Райан скорее напомнил рыцаря, заполучившего принцессу.
– Поздравляю с помолвкой, миледи, – с едва уловимым смешком сказала Иола, когда мой жених покинул комнату.
– Спасибо. Только не знаю, можно ли уже считать дело решённым. Ещё отец ничего не знает, – посетовала я, даже не представляя, как отреагируют родители.
– Не думаю, что господа станут возражать, – успокоила меня Иола, уже приготовив воду и помогая смыть утренний макияж. Точнее его остатки. – Партия достойная, к тому же видно, насколько сэр Райан от вас без ума.
Лучше и не скажешь, подумалось мне. Сумасшедший, не иначе. Но почему-то эти мысли вызвали только улыбку.
Естественно, Герхард понял всё, стоило ему увидеть кольцо. На всегда спокойном, сдержанном лице вдруг отразился ужас от осознания собственного провала. Однако надо признать, держался он достойно. Невозмутимо плотно поел, вместе со всеми отправился осматривать водный энергетический завод, который обеспечивал светом приличную часть империи. Не пришёл только на ужин, сославшись