— Перерожденные?
— Это сложно объяснить… — задумчиво произнесла Сиракс. — Достигнув определенного уровня личного могущества, дхарами преображается, переходя на новый уровень. Словно становится другим видом. У него появляются новые возможности, интересы, взгляды, ценности. Чудовищно возрастает сила и магический ресурс. Поговаривают, что и с божественной силой выходит работать. Невероятно могущественное создание!
— А ты разве не хочешь такой стать?
— Почему же? Хочу. Только для этого нужно провести около ста тысяч лет в корневых мирах. А это, скажу я тебе, где-то за гранью реальности. Даже год в корневых мирах обычному дхарами выжить очень непросто. Малыши, понятно, под крылом родителей в родовых гнездах. Но те, кто старше… они дохнут как мухи. У нас очень много ритуалов, которые ведут к смерти. Масса разноплановых поединков. Кровь льется рекой. Каждое утро ты просыпаешься и не знаешь — убьют тебя или еще подергаешься. Один на миллиард — вот реальный шанс достигнуть перерождения. Хочу ли я? Безусловно. Могу ли? Вряд ли.
— Слушай, а чего они тогда на тебя злятся?
— Они считают меня слабой и ничтожной. Ведь я сбежала, не желая каждый день заглядывать смерти в лицо. Ты же видел — они меня демонстративно игнорировали. Я для них ничтожество. А вот ты им понравился.
— Что⁈ Почему⁈
— Ты повел себя так, как и должно дхарами. Смело, решительно и безумно. Заглянул смерти в лицо и смачно туда плюнул. Это у нас очень ценится. Собственно Эл и согласился тебе подчиниться после того, как ты пообщался с папой.
— Странно. А чего тогда ушли так быстро? Даже чаю не попили.
— Не знаю, — пожала плечами Сиракс, — мне тоже показалось это странным. Хотя…
— Что?
— Я почувствовала где-то на грани восприятия, что кто-то очень могущественный за нами наблюдает. Странное чувство…
— Но кто? Реликтовый бог? Какой-нибудь супер древний дхарами размером с планету? Кто?
— Не знаю… — медленно произнесла Сиракс, — и это было очень странно. Я даже подумала, что мне померещилось. Но именно тогда родители и смотали удочки, пожелав всего хорошего. Словно испугались. Они и испугались… Невероятно! Но я это отчетливо почувствовала. Мелькнули тени эмоций мамы. А это много значит. Значит там не игра со смертью. Нет. Там что-то настолько могущественное и непреодолимое, что даже их придавило.
— Новый игрок?
— Слушай, я не знаю. Мне самой не по себе. Особенно сейчас, когда это поняла…
— Как меня это все достало! — Буквально простонал Виктор.
В то же время в углу одной из таверн столицы Империи Калхала.
— Я выиграл, — ехидно улыбнулся худощавый мужчина с тонкими чертами лица и черными как смоль волосами.
— Да, — нехотя согласилась его товарка, сидящая радом. Красивая, эффектная блондинка весьма диссонировала своим видом с собеседником. — Ты смог вызвать интерес демиурга. Впервые за долгие столетия. Что ты хочешь?
— Ты знаешь, — краем губ улыбнулся Локи.
— Нет, не знаю.
— Знаешь. Из-за этого ведь все и затевалось.
— Ты серьезно? — как-то потрясенно покачала головой Ариэль. — На тебя дурно действует этот бабник. Ты слишком долго за ним наблюдал.
— Так исправь меня. Сделай лучше. Все в твоих руках, — пожал плечами Локи, с нежностью взглянув на богиню любви и семейного очага.
Часть 3
Глава 1
Прошлое не может быть ценнее и значимее настоящего, поскольку оно прошло и больше не существует. Кто живёт прошлым — тот живёт в иллюзии.
Елена Полина
Йондо задумчиво стоял возле большой информационной панели и думал. Все сроки уже прошли, а Тарангер так и не появился. Как же так? Всегда такой исполнительный и ответственный. Да, он не приносил никакой пользы, но эту формальность требовалось соблюсти. Записать его доклад и послать выше — чтобы выбросили, как и раньше, в мусорное ведро. Старик совсем спятил, видимо, и пугался призраков прошлого…
— Есть что-нибудь? — Поинтересовался Йондо, активировав переговорный имплантат.
— Нет, капитан, — ответил дежурный.
Фыркнув, он активировал трехмерную карту планеты, выбрал информационные фильтры и покрутил немного.
— Что-то не так? — Поинтересовалась Ялла.
— Все не так… — задумчиво произнес Йондо, залипнув над участком карты с большим дымным пятном. — Что у нас есть по этому объекту?
— Дол Амон, — прозвучал голос ИСКИНа. — Вторичное гражданское поселение и’ри’тори. Уничтожен три тысячи лет назад в ходе карательной акции в интересах союзников. На момент уничтожения насчитывалось около трехсот разумных. Военных объектов нет. Представляющих опасность объектов нет.
— А что это за туман?
— Идентифицировать невозможно.
— Ялла, что думаешь? Этот туман тут уже три тысячи лет.
— Похоже на какое-то пси-поле. Когда его последний раз проверяли?
— Сто семьдесят лет назад, — отозвался ИСКИН.
— И чего мы ждем? — Повела бровью Ялла. — Скукота же. Пока мы дожидаемся этого твоего Тарангера, хоть чем-то нужно развлечься. Слетаем?
— Ты знаешь природу этого пси-поля? Сможешь им управлять?
— Не знаю.
— Тогда ограничимся разведывательными зондами.
— Как знаешь, — пожала плечами Ялла и, откинувшись на спинку довольно удобного сиденья, погрузилась в просмотр медиа-контента. Благо, что имплантаты позволяли это делать тихо, спокойно и в удобном формате, без какого-либо беспокойства для окружающих.
А Йондо, немного подумав, добавил еще одну цель для зондов — старый военный форт и’ри’тори. Там размещалось гнездо дхарами. Недурно было бы узнать, что так задержало этого выжившего из ума старика.
Часть 3
Глава 2
Виктор вздрогнул и проснулся от какого-то странного звука.
Метрах в пяти от него находился тот самый черный шипастый шар, в который превратилась Ллос после поглощения души Тарангера. И он трещал. Натурально так, только несильно. Слегка. По чуть-чуть.
Но с каждой секундой этот звук усиливался. Словно внутри кто-то ворочался, давя на скорлупу.
Т-р-р-р-р-р…
Прошла по всему шару глубокая трещина, через которую полилась на пол странная слизь. Так себе на вид и запах.
Еще секунд десять.
Новый скрипучий треск.
И из увеличившейся трещины вывалилась и повисла до боли знакомая чернокожая лапка. Ну, то есть, изящная женская ручка с крайне черной кожей.
Виктор рванул вперед.