* * *
Прошёл месяц. Я уже забыл об этом разговоре, как вдруг получаю СМС: «СПАСИБО, СПАСИБО, СПАСИБО! ПЛАН СРАБОТАЛ НА ВСЕ СТО! ЛЮБЛЮ ВАС!»
Честно говоря, было приятно его получить.
А ещё через полгода позвонил Кирилл. По голосу чувствовалось, что он чем-то расстроен.
– Понимаете, – начал он, – я сам попал в ловушку, которую мы с вами соорудили. Варвара – потрясающая девушка. Она ещё лучше, чем я думал, и я всё готов для неё сделать. Но в таких диких условиях жить невозможно. Стирать на реке, есть всякую экологическую фигню, обходиться без света и автомобиля. Нет, это выше моих сил. Только кровать из сосны и спасает. Я просто не вижу выхода из этой ситуации. Помогите!
– У тебя только один вариант – всё честно рассказать Варваре.
– А если она уйдёт?
– Это как тест. Если любит, останется. И даже будет очень… Впрочем, не хочу забегать вперёд.
* * *
А ещё через месяц мне позвонил счастливый Кирилл и пригласил на свадебный ужин. Он будет камерным, только для самых близких. Ужин планируется прямо дома у Кирилла в Черёмушках, где они сейчас и живут с Варварой.
В назначенный день я пришёл с подарком, но был остановлен грозным окриком вахтёрши или, как сейчас принято говорить, консьержа: «В какую квартиру, к кому?!» Я подошёл к окошку и назвал квартиру. Над грозной дамой в каптёрке висел портрет Греты Тунберг. Наверное, кто-то из жильцов подарил.
Эликсир правды
Женщины – особая часть человечества. Они гораздо эмоциональнее мужчин, тоньше, их жизнь должна быть наполнена переживаниями. Они постоянно беспокоятся о том, что муж их не любит, не ценит, не понимает. Они с удовольствием плачут время от времени, но, как правило, быстро успокаиваются. И главное, они верят всякой чертовщине.
Изучая нижний ящик буфета, где у нас хранилось элитное спиртное, я обнаружил в самой глубине небольшую бутылочку с рукописной этикеткой «Эликсир правды». Через несколько дней я заметил эту же бутылочку уже на кухне среди различных масел. Этикетка была отклеена, но сама бутылка не открыта.
Ну а сегодня я вернулся с фитнеса и попросил жену налить мне чашку крепкого чая. Мол, хочу согреться после занятий в зале.
Жена налила чай и начала сервировать стол для ужина. Я отхлебнул немного и почувствовал некий кисловатый привкус. Подошёл к буфету якобы взять печенье и глянул на бутылочку. Количество жидкости уменьшилось на четверть. Я во весь этот бред не верю, но если жене важно, то я решил ей подыграть. Пусть думает, что после чая я уже нахожусь под воздействием эликсира.
Жена, продолжая накрывать на стол, вдруг неожиданно спросила:
– Валера, у тебя кто-то есть? Только не ври мне!
– Есть, – как бы нехотя признался я.
– Кто она?
– Стюардесса.
– Как её зовут?
Еле сдержался, чтобы не сказать «Жанна».
– Её зовут Юля.
– Сколько ей лет?
– Двадцать пять.
– Хорошенькая?
– Тебе бы понравилась.
– Где вы с ней познакомились?
– Естественно, в самолёте. Она меня попросила надеть маску, а я попросил её снять.
– И что?
– Потом Юля сказала, что я её так попросил, что ей захотелось снять не только маску, но и всё остальное.
– Дрянь! Сука!
– Не без того.
– И часто вы с ней встречаетесь?
– Не особо. Она всё время летает.
– Где же проходят ваши свидания?
– По-разному. Иногда у неё, иногда у нас.
– И ты, сволочь, имел наглость осквернить нашу супружескую постель?
– Никогда! Обычно мы располагались на ковре в гостиной. Юля на него бросала твою норковую шубу, и было вполне комфортно. А вот в постель никогда, ни разу.
– Теперь ты мне обязан купить другую шубу.
– Зачем? Нам с Юлей и одной достаточно.
– Я тебя сейчас убью!
– Согласен, есть в тебе что-то зверское, пугающее. Ладно, куплю.
– У тебя с ней серьёзно?
– Серьёзно – это с тобой. А с ней так, чисто поржать!
– Ты что, меня больше не любишь?
– Скорее недолюбливаю. То есть чувствую, что мог бы любить сильнее, но ты сама виновата: то мусор выброси, то полку повесь, то в магазин сходи. Какая уж тут любовь?
– Как же мы дальше с тобой будем жить после твоей измены?
– А как жили, так и будем. Скоро действие эликсира правды кончится, и ты больше ни о Юле, ни о других девушках ничего не узнаешь. Слова из меня не вытянешь.
– Значит, были и другие?
– Конечно, на этой Юле свет клином не сошёлся.
– И сколько же их было?
– Что за дурацкая любовь к статистике? Эликсир заставляет меня отвечать честно. А я, если честно, не помню…
– Совсем никого?
– Ну, помню твоих подруг Карину и Олю.
– Но это же те, которые тебе больше всех не нравились.
– Они мне и сейчас не нравятся, но в постели девочки ничего.
– Больше я их на порог не пущу. А откуда ты узнал об эликсире правды?
– Карина и сказала. И предупредила, кстати, чтобы я был осторожен.
– Но ты её не послушал.
– Ну почему же? Я сначала опробовал его на тебе.
– Не может быть!
– Ну помнишь, когда ты разбила машину? Сначала ты сказала мне, что в наш припаркованный автомобиль врезался неизвестный водитель. А через два дня расплакалась и рассказала, что заговорилась с подругой по мобильнику и не заметила красный свет.
– Но я сама призналась… Просто мне стыдно стало…
– Как же, сама! Без эликсира я так бы и не узнал правды. Поэтому весь эликсир я перелил в другую бутылку, заменив его квасом.
– То есть я тебе сегодня вместо эликсира подлила в чай квас?!
– Именно!
– И ты отвечал мне не под воздействием эликсира?
– Угу, под воздействием кваса.
– Значит, ты всё это время ломал комедию? А я уже была на грани развода!
– Всё хорошо, что хорошо кончается. Мне кажется, тебе были просто необходимы такие переживания.
– Вот теперь я тебя точно убью!
– Пошли в спальню. У тебя на убийство всего два часа – в 23:00 начинается матч между «Реалом» и «Барселоной».
Судьбоносное решение
Если честно, вообще не ожидал, что окажусь в консерватории. Попал я туда из-за дождя. Или точнее, ливня, который обрушился на Москву. Потом писали, что подобного ливня не было более пятидесяти лет.
Представьте такую картину. Я выхожу из бизнес-центра, где у меня была встреча, одет с иголочки: хорошие туфли (последняя коллекция Чезаро Пачотти), английский костюм из тонкой шерсти мериноса, голубая