– Согласна, но меня это до катастрофы не устраивало. Долго, нудно, неэффективно. Единственный возможный путь для девушки в такой ситуации быстро добиться успеха – это, к сожалению, удачно выйти замуж.
– Думаю, в Уроченске было немного таких вариантов.
– В Уроченске таких вариантов был… один. Всемогущий директор металлургического комбината Игорь Маркелов. Только он обладал властью, деньгами и… был в разводе.
– Но где вы и где Маркелов?
– Да, дистанция была огромной, но тут мне повезло. Моя подруга Катя работала в канцелярии металлургического комбината, и я часто к ней заходила в конце рабочего дня. Однажды она мне показала конверт из Управления делами президента РФ. Мол, вот откуда к нам письма приходят. На ощупь чувствовалось, что там лежит какая-то картонка. Короче, я предложила ей аккуратно вскрыть конверт и посмотреть его содержимое. Она сначала отказывалась, но я ей пообещала дать поносить мои туфли небесно-голубого цвета, и она согласилась. Мы с помощью пара вскрыли конверт и обнаружили там приглашение на официальный приём к президенту.
– Но какое всё это имеет отношение к вашему замужеству?
– Торопитесь, Аркадий, торопитесь. Это только присказка – сказка будет впереди. Пришлось пожертвовать туфлями полностью и выпросить у Кати это приглашение на один день. Очень уж Кате нравились мои туфли. Утром я уже была у знакомого дизайнера Севы, который на цифровом печатном станке на плотной бумаге напечатал мне точно такое же приглашение. Разница была только в одном слове. К президенту приглашался всё тот же Игорь Маркелов, но уже с СУПРУГОЙ. Ну и бумага была похожа, но другая. Я заклеила конверт и вернула Кате.
– И всё же я не понимаю, какое отношение имеет приглашение?
– Это был мой шанс. Маленький, совсем крохотный… Но, согласитесь, это лучше, чем ничего. По моему опыту, все функционеры очень дисциплинированны. Сказано прибыть с супругой – значит, с супругой.
– Предположим, но я пока никакого шанса не вижу.
– В Уроченске было только одно элитное брачное агентство, где я срочно зарегистрировалась, прошла собеседование и для всех сотрудниц устроила чаепитие с тортиком и конфетами. Результат: все сотрудницы брачного агентства были уверены, что Ирина Горностаева (моя девичья фамилия) – просто душка. Через три дня мне позвонили из агентства и сказали, что есть кандидат… Да ещё какой! Лучшая партия в городе!
– Неужели Маркелов?
– Он. Мы встретились, пообщались. Маркелов был само обаяние. Потом ещё раз и ещё. Короче, через две недели он сделал мне предложение. Я отказалась на том основании, что плохо его знаю. Он настаивал и заваливал меня подарками и цветами. «К чему такая спешка? – наивно спрашивала я. – Куда торопиться?» Он отвечал: «Нечего тянуть! Ты любовь всей моей жизни!» В общем, буквально через месяц нашего знакомства мы поженились. До приёма у президента оставалась ровно неделя. Об этом мне торжественно сообщил после свадьбы Маркелов. Мол, видишь, какой я крутой – к президенту приглашают. Кстати, тебя тоже… И показал мне, ха-ха, мною же изготовленное приглашение.
– И всё-таки, Ирина Леонидовна, я кое-чего не понимаю. Ведь в Москве обман раскрылся бы очень быстро. В Кремле на таких приёмах приглашённых проверяют крайне тщательно. И пускают их не по приглашениям, а по спискам. Вас, естественно, в этих списках быть не могло. Маркелов предъявил бы приглашение и тут же выяснилось бы, что оно поддельное. Короче, скандал с непредсказуемыми последствиями!
– Аркадий, вы молодец! Надоест журнал – приезжайте к нам в Уроченск, я назначу вас руководителем нашей PR-службы. Зарплата будет минимум в три раза больше, чем вы получаете сейчас.
– Буду иметь в виду!
– Вы абсолютно правы, этот момент с возможным разоблачением меня тоже очень беспокоил. Перед самым вылетом в Москву я вернула в конверт оригинальное приглашение без слов «с супругой». А уже в Москве себя самоустранила.
– В смысле?
– При выходе из отеля я поскользнулась на лестнице, тонкий каблук сломался, как спичка! Я упала и повредила ногу. Типа вывих. До приёма оставалось не больше часа. Маркелов проявил благородство. Сказал: «Милая, хочешь, я останусь с тобой?» «Нет, нет, – ответила я. – Надеюсь, у меня ничего серьёзного. Мне помогут в отеле, а ты обязательно поезжай, ведь это так важно для тебя!»
– И он уехал?
– Конечно, я настояла. Всё прошло замечательно, он вернулся счастливым, провёл там ряд успешных неформальных переговоров.
– Хорошо, Ирина Леонидовна, каким образом вы вышли замуж за Маркелова, я приблизительно понял. Но, господи, как вам удалось стать председателем совета директоров огромного комбината?
– Это, конечно, было непросто. Но, если честно, интересно. С первых дней замужества я просила Игоря рассказывать мне о своей работе. Он удивлялся и говорил: «Дорогая, это скучно и неинтересно, особенно для твоих девичьих ушек, сплошная рутина! Меня самого от неё тошнит…» Тогда я напомнила ему, что эти девичьи ушки вместе с девичьей головкой получили красный диплом в области экономики и бизнеса. Постепенно он втянулся и с азартом каждый вечер рассказывал мне о ситуации на комбинате.
– Отлично, но это по-прежнему ничего не объясняет.
– Когда муж был на работе, я не ходила по салонам красоты, не занималась шопингом. Я тратила деньги на дорогих бизнес-консультантов, с которыми часами разговаривала по скайпу. Потом я наняла ещё эксперта в области металлургии. Через некоторое время я уже не пассивно слушала мужа, а давала ему советы и рекомендации. Я видела, что он на меня смотрит всё с большим удивлением, любовью и восхищением. А после того как мой вариант решения одной проблемы помог ему сэкономить полтора миллиона долларов, он вообще перестал решать какие-либо вопросы, не посоветовавшись со мной.
– Понимаю. Вы, так сказать, стали серым кардиналом!
– Вот именно, серым! Мне же хотелось большего! Я сказала Игорю, что буду получать образование МВА. «Как же я без тебя?! – переполошился Игорь. – Хочешь, я тебя в совет директоров включу? Только не уезжай!» «Да не волнуйся ты! Обучение в Швейцарской академии бизнеса дистанционное, ездить в Женеву придётся только на сессии два раза в год. А вот получу образование, тогда и включишь меня в свой совет директоров. Кто-то же, дурашка, должен отстаивать твои интересы».
– Ну и что было потом?
– Потом всё было предсказуемо. Получила степень МВА, муж включил меня в состав совета директоров, старалась эффективно управлять комбинатом. Опыт и образование позволяли.
– Хорошо, теперь стало понятно, как вы вошли в совет директоров. Но как вы смогли стать его председателем при живом-то муже? Ведь до вас именно он занимал эту должность.
– Ну, это было