А тут ещё этот дядя Сеня. Он постарел с годами, но характер у него почти не изменился. Теперь, приходя в гости к Пушковым, он обязательно спрашивал у Мити:
– Ну как, орёл, не женился ещё?
И когда тот отвечал, что не женился, дядя Сеня удовлетворенно кивал и добавлял:
– Правильно. Всегда успеешь себе ярмо на шею надеть. Гуляй, пока гуляется!
Пушков понимал, что дядя, призывая его гулять, имеет в виду не прогулки перед сном на свежем воздухе. Но как гулять именно в том смысле, в каком предлагал дядя Сеня, Митя не знал.
И вот тогда Пушков во что бы то ни стало решил познакомиться с девушкой. Теоретической подготовки для этого у него было предостаточно. Оставалось только волевым усилием подавить в себе комплексы и действовать как можно решительнее.
Для большей уверенности Митя решил взять ключи от квартиры у Вовки Годунова. Пушков не раз слышал, как сокурсники просили у Вовки ключи на вечер. Годунов жил с родителями. Но имел и собственную квартиру, поэтому среди ребят он пользовался особым уважением.
Пушков подошёл к Вовке в перерыве между лекциями и как можно безразличнее спросил:
– Слушай, Годунов, не мог бы ты мне на сегодня ключики одолжить?
– Тебе?! – не поверил Вовка.
– Мне, – подтвердил Пушков. – Ситуация, понимаешь, так складывается.
– С родителями поругался? – предположил Вовка.
– Нет, тут другое, – смутился Митя.
– Ну, раз другое, – покровительственно сказал Годунов, – тогда, конечно, дам. Но чтобы завтра утром вернул. Они мне самому понадобиться могут.
Митя взял ключи и быстро, как будто они жгли ему руку, спрятал их в боковой карман.
Знакомиться Пушков решил на студенческом вечере волонтёров. Институт таким образом планировал поблагодарить всех студентов, участвующих в волонтёрском движении. Вечер обещал быть классным.
После занятий Пушков вернулся домой, переоделся во всё модное и поехал в клуб. Вечеринка была в разгаре, диджей старался изо всех сил. Оглядевшись, Митя обратил внимание на довольно симпатичную девушку, которая, отдыхая после очередного быстрого танца, курила возле открытого окна.
Пушков сразу решил, что знакомиться будет именно с ней. Митя знал, что стоит ему только засомневаться и он уже вообще ни к кому не подойдёт. Поэтому, как только начался медленный танец, он решительно двинулся в сторону незнакомки. Не доходя до неё нескольких шагов, он остановился и робко сказал:
– Позвольте вас пригласить…
Девушка оглядела Пушкова с ног до головы и, видимо удовлетворившись результатами осмотра, отправила одним щелчком горящую сигарету в окно. Затем обвила руками дрожавшую от напряжения Митину шею, и они начали танцевать. Надо сказать, что танцевать Митя не умел совершенно, но в современном танце этого, к счастью, и не требовалось.
Понимая, что именно сейчас надо заговорить, Пушков вежливо поинтересовался:
– Простите, но мне было бы интересно узнать ваше имя.
– Ирэн. Через букву Э, – кокетливо ответила девушка и, теснее прижавшись к Пушкову, спросила: – А тебя?
Митя ответил не сразу. Он хотел тоже перевести своё имя на английский, но у него ничего не получалось. В голову лезла только абсолютно неуместная сейчас вариация Митяй.
– Меня зовут Митя, – сказал несколько подавленно Пушков.
– Какое старомодное имя, – засмеялась девушка. – Тебя, наверное, назвали в стиле ретро.
Пушков почему-то обиделся и неожиданно для себя спросил:
– А что, имя Ирэн у вас прямо в паспорте записано?
– Будешь много знать – скоро состаришься, – отшутилась девушка дежурной фразой.
Больше говорить было не о чем, и Митя, чтобы поддержать разговор, сказал:
– Ирэн, поехали ко мне.
– Зачем? – спросила Ирэн после небольшой паузы.
Ответить честно на этот вопрос было невозможно, поэтому Митя сказал первое, что пришло в голову:
– У меня из окна прекрасный вид открывается. И потом мы можем… ну это…
– Музыку послушать, – пришла на помощь Ирэн.
– Да, – обрадовался Митя.
– И кофе попьём…
– И кофе, – как эхо подтвердил Митя, по-прежнему не замечая иронии.
– Ладно, поехали, – согласилась вдруг вполне серьёзно Ирэн.
Они вышли из клуба. На улице уже было темно, в свете фонарей медленно планировали снежинки. Митя взял Ирэн под руку, и они пошли к остановке.
– Куда мы идём? – поинтересовалась Ирэн.
– К остановке трамвая, – наивно ответил Митя. – Нам тройка и девятка подходят.
– Может, на такси быстрее? – мягко намекнула Ирэн.
– А куда торопиться? У нас ещё вся ночь впереди, – пошутил Пушков, смутно понимая, что говорит что-то не то.
Они сели на трамвай, потом на автобус и через какие-нибудь 40 минут уже подходили к дому Вовки Годунова. Митя здесь раньше никогда не был, но старался идти уверенно, разыгрывая из себя человека, который прожил в этом доме всю жизнь. Правда, у двери произошла неприятная заминка. Митя никак не мог справиться с дверным замком. Ирэн решительно отобрала у него ключи и почти мгновенно открыла дверь.
– Вы раздевайтесь и проходите, – радушно сказал Митя, – а я пойду кофе приготовлю.
Она кивнула, и он убежал на кухню. Митя не появлялся долго. Он гремел кастрюлями, открывал ящики и даже зачем-то хлопал дверцей холодильника.
– Что ты там ищешь? – нетерпеливо крикнула Ирэн из комнаты.
– Да вот кофе куда-то запропастился, – горестно откликнулся Митя. – И спички, как назло, кончились.
– Кофе в боковом шкафу на верхней полке, а спички в ящике у плиты…
– Нашёл! – радостно закричал Митя, но через несколько секунд он вбежал в комнату. Вид у него был ошеломлённый.
– Простите, Ирэн, а откуда вам известно, где лежат кофе и спички?
– У меня раньше здесь подруга жила, – с какой-то злой иронией ответила Ирэн.
– А, тогда понятно, – протянул Митя, хотя ему было абсолютно непонятно, какая подруга могла жить в холостяцкой квартире Годунова.
Митя сел на тахту рядом с Ирэн, мучительно размышляя, о чём в такой ситуации можно поговорить. Наконец спросил:
– А летом вы где отдыхали?
Не отвечая, Ирэн поёжилась и, придвинувшись вплотную к Мите, сказала:
– Что-то меня знобит.
– Я принесу куртку! – попытался вскочить Пушков.
– Не надо, я сейчас и так согреюсь, – томно произнесла Ирэн, прижимаясь к нему всем телом.
Митя начал мелко дрожать и вдруг, неестественно громко вскрикнув: «Ой, у меня там чайник кипит!», бросился на кухню. Вернулся он только минут через пять.
– Дурачок, где же ты так долго был? – ласково встретила его Ирэн.
– Ждал, когда чайник закипит, – честно признался Митя.
Ирэн легко поднялась с тахты и начала тщательно задёргивать шторы.