– Держи!
– Рад стараться, ваш-бродь!
Если Алексей скажет командиру роты или батальона, где служит капрал, тот получит благодарность либо повышение по службе. А серебро значительно приятнее. Вернувшись с войны домой, можно корову купить и прочую живность. Для селянина – существенно. Так что друг другом довольны остались.
Вернувшись в полк, Алексей доложил полковнику об удачной вылазке.
– Предположительно – кого застрелил?
– Жана-Батиста Дюмонсо, дивизионного генерала.
– О! Если получим подтверждение от пленных, ждите повышение в звании.
Должность командира роты, которую фактически занимал Алексей, предполагала офицера в звании капитана, либо штабс-капитана, по современной градации – старшего лейтенанта.
Ждать пленных пришлось две недели. Оказалось, что жертвой стал не Дюмонсо, а бригадный генерал Платье де Бронеслон Шарль. Конечно, убитый был и званием, и должностью ниже, чем Дюмонсо, но все равно высокий чин, с опытом боевых действий. Поскольку пленные подтвердили факт гибели генерала, протоколы допроса были приложены к прошению о повышении в звании прапорщика Терехина. Обычно на войне бумаги ходят по инстанциям долго, неделями и месяцами. А получилось неожиданно быстро. Алексей так и не понял, кто подписывал приказ о присвоении следующего офицерского звания – командующий армией или сам государь. Он бывал короткими наездами, то обсуждал ход войны с другими венценосными особами, то ободрял войска, посещая полки.
Тем не менее Алексей был вызван в штаб полка, где ему полковник торжественно зачитал в присутствии других офицеров приказ о присвоении звания подпоручика. А после оглашения вручил новые погоны. Штабные сразу зашумели: «Обмыть надо!» С давних пор, как появились в армии погоны, появилась эта традиция. Звездочки следовало опустить в стакан с водкой, выпить, звездочки поймать языком и после этого поставить их на погоны. Подпоручик – военный чин 13-го класса Табели о рангах в пехоте. Соответствовал чину корнета в кавалерии или хорунжего в казачьих частях. Погоны в пехоте носились на обоих плечах, кроме егерей, носивших один погон на левом плече. На эполетах одна маленькая звездочка обозначала звание прапорщика, две звездочки – подпоручик, три звездочки – поручик, четыре – штабс-капитан. Капитан имел погон без звездочек. Но все эти звания и обозначения – для младших офицеров. Однако для Алексея, поднявшегося из низов, из рядовых, это успех. Мало кто мог похвастать такой карьерой.
Правда, подпив по поводу «обмывания» звания, один из офицеров сказал:
– Подметки рвешь? Небось, на дочке полковника хочешь жениться? Она-то уж выросла, взрослая девица! Чем не партия? У полковника свой дом в Москве. Завидная невеста!
Хотелось врезать ему по зубам. Если сам подлец и карьерист, не надо мерить всех людей под себя. Но в офицерской среде заниматься мордобоем не принято, считалось, что распускать руки могут лишь нижние чины. А с другой стороны, на войне какие дуэли? И без этого почти каждый день в полку потери, и не только солдат, но и унтер-офицеров и офицеров.
Дуэли появились в Италии в XVI столетии, а через век мода выяснять отношения силой оружия разошлась по Европе. До России добралась в петровские времена. Но в 1706 году Петр I подписал Краткий артикул, в котором запретил дуэли под страхом повешения. В 1716 году наказание за поединки было ужесточено в Воинском уставе: дуэлянтам и их секундантам грозила не только смертная казнь, но и конфискация имущества.
Позже, с императрицами, запреты почти исчезли. В Европе большинство дуэлей происходило на холодном оружии – шпага, рапира, сабля – и почти никогда на мечах. У России своя особенность, дуэлянты стрелялись на пистолетах. Специально выпускались наборы дуэльных пистолетов – два абсолютно одинаковых пистолета в одном деревянном футляре. Один калибр, одинаковая длина ствола, равные условия. Пистолеты заряжали секунданты и разыгрывали по жребию.
Были определенные правила, в поединке могли сходиться только равные по положению противники. А причиной могли быть поруганная честь оппонента или его дамы. Условия обговаривали секунданты. В России условия были более жесткими, чем в Европе. Там стрелялись с дистанции в тридцать шагов, а в России с десяти. Вероятность смертельного исхода возрастала. Опоздание дуэлянта на пятнадцать минут считалось уклонением от дуэли и потерей чести, что для дворянина – катастрофа. Стрелялись по сигналу одновременно или по очереди; первым стрелял тот, кого вызвали.
Кстати, Пушкина вызывали на дуэль двадцать девять раз, но друзья успевали договориться с полицией, и поэта арестовывали по мелочной причине; заключение считалось причиной уважительной и порухой чести не являлось. Горяч был поэт, и одна из дуэлей на Черной речке кончилась для Александра Сергеевича смертельным ранением.
Алексей офицера вызывать на дуэль не стал – пьян человек, не контролирует себя, – но офицера запомнил.
Глава 8. Во Франции
Незлопамятен Алексей, жизнь научила быть более терпимым, снисходительным к ошибкам людей, к оговоркам. Но преднамеренных обид, унижений не прощал. Не всегда сразу, но обязательно «ответку» давал. Не получая отпора, некоторые люди наглеют. Однако месть – блюдо холодное. Пусть время пройдет, улягутся эмоции, станет понятно, насколько реальна обида. Вполне может оказаться, что обида мнимая, показалось и попытки унизить со стороны оппонента не было. А если это все-таки обида, то по прошествии времени вызревает план мщения. А сгоряча можно дров наломать.
После поражения в Битве народов от Наполеона отвернулись многие соратники, правители европейских стран, бывшие до недавнего времени его приверженцами. Известное дело, у победы много отцов, а поражение всегда сирота. В его армию вступать добровольно уже никто не хотел, мужчины прятались от насильственного призыва в деревнях, в городе – в потаенных местах. Мужское население Франции значительно сократилось, и вербовщикам собрать еще раз армию не удалось бы даже при большом старании. Высокопоставленным приближенным уже было понятно, что поражение не за горами и грядет час расплаты. А французы при всей легкости их нравов могут быть и жестокими, стоит вспомнить Мюрата, при участии и по инициативе которого рубили головы многим непричастным и невиновным.
А тем временем войска коалиции готовились к походу. Пополнялись новобранцами, делали запасы пороха, свинца, ядер для пушек, провизии. Франция – страна зажиточная по сравнению с некоторыми странами Европы. К тому же наполеоновская армия из покоренных государств вывезла богатые трофеи. Поэтому и рядовые солдаты, и монархи жаждали победы, трофеев и суда над Бонапартом. А еще предстоял дележ границ, колоний – в общем, большие перемены.
Как и на любой войне, процветали шпионаж, предательство, подкуп, пособничество врагу. Как пример – Австрия. Наполеон одержал над ней победу, Австрия стала его союзником. После развода в 1809 году с первой женой, Жозефиной Богарне, Бонапарт