Я, даже не успев глотнуть воздуха, оборачиваюсь в нужную сторону, где за низеньким столиком, на диванчиках, уместились молодые люди.
Никсон одет в черную водолазку с синими линиями вокруг воротника и темные свободные брюки, уложив отросшие волосы набок, выглядя не только стильно, но и брутально. В общем, красиво… Гора мышц, которую он заработал в спортзале не за один месяц, так и вопит о своем превосходстве, привлекая женское внимание. Вдобавок, водолазка, обтягивающая эти самые формы, подливает бензина в огонь.
Черт, а я раньше не придавала слишком большого значения его фигуре, которой, между прочим, может позавидовать любая из здесь присутствующих дам. Я в том числе.
Что-то мы отошли от темы, благодарить за это стоит высокого шатена…
Ник возвращается к столу, улыбаясь и что-то говоря приятелям, садится рядом с какой-то ярко накрашенной девушкой и приобнимает ту за открытые плечи, кончиками пальцев гладя загорелую в солярии кожу.
У меня отвисает челюсть, и я приподнимаю брови, требовательно уставившись на Беатрис. Похоже, разговор все-таки придется перенести на… никогда, потому что у нашего мистера Идеала появились дела поважнее.
– Ты не говорила, что здесь будет его девушка, – с укором обратилась я к брюнетке, не отрывая хмурого взора с улыбающегося парня.
Девушка рядом с ним нагибается к столу, открывая вид на декольте и грудь, поддерживаемую пуш-апом, хватает трубочку кальяна и через мгновение выпускает пар. И что он в ней нашел? Хотя мне плевать.
– Она не его девушка, – поправляет мои поспешные выводы школьница, – это его подруга детства. Просто у них странные отношения.
– Дай-ка угадаю, – иронично прищурилась, скрестив руки на груди, – безответная любовь?
Скоро стало жарко, и свою агонию я списала на до сих пор не снятое пальто, хотя в помещении словно десятки печей растопили.
– В точку. Эллен давно сохнет по моему братцу, а тот так круто строит из себя заторможенного, что заслуживает Оскар. Уже четыре года ее динамит, – выдыхает смешок Райт и подталкивает меня вперед, отчего я ойкнула, не ожидав подобных действий.
Смотрю на нее, выпучив глаза.
– Ты чего?
– Ты собираешься здесь всю ночь проторчать? Иди и забери «своего Диего», – подмигивает Би, и я измученно хнычу.
Перевожу взгляд на столик, где веселятся друзья Никсона, потом вновь на девушку рядом с собой.
– Давай ты его позовешь сюда? – умоляю я, однако подруга была глуха к моим мольбам.
Она безжалостно толкает меня к проходу и наотрез отказывается слушать спонтанно придуманные мною причины не встречаться с ее братом в такой обстановке… Увы, чем больше я говорила, тем скорее она меня привела к группе ребят, которые перевели в нашу сторону свои туманные из-за выпивки и кальяна глаза.
Я вся напряглась под этими внимательными взглядами, в особенности когда меня узнал сам Ник, который тут же посерьезнел и убрал руку с плеча подружки.
Господи, лишь бы не прогнуться под этим взглядом, лишь бы не засмеяться и в истерике не убежать. Я же сильная, я все смогу. Пусть мое сердце истошно вопит, пусть ладони потеют, а во рту пустыни простираются. Беатрис права – либо сейчас, либо… сейчас.
– Знакомьтесь, это моя подруга Рэйчел. Рэйчел, это наши с Ником друзья: Питер, Чарли, Эллен, Карла и Томпсон, – ладонью указывает на каждого брюнетка, но я совсем не запомнила, кто есть кто, потому что, лукавить не стану, было искренне плевать.
Мне просто хотелось взять Райта за руку, выйти с ним на улицу и расставить все точки над i.
Мельком изучаю реакцию на происходящее: Никсон удивлен, недоволен и скрывать это, похоже, не собирается. Он играет желваками, из-за чего родинка на щеке двигается, и не мигая смотрит на улыбающуюся как ни в чем не бывало сестру.
– Откуда она здесь? – спросил он ее, будто я невидимка.
Как грубо с его стороны. Почему он ведет себя подобно невоспитанному животному?
– Не поверишь, – театрально пожала плечами Би, – просто зашла выпить.
И Никсон понимает, что это вовсе не случайность.
Конечно, я, черт возьми, столько дней пытаюсь с ним увидеться. Бегаю точно за принцессой!
Друзья Райта приглашают составить им компанию, тем не менее я вежливо отказываюсь, на кривую улыбку Эллен ответив точно такой же.
– Никсон, можно тебя на минуточку? – аккуратно поинтересовалась я, сохраняя непоколебимость.
Тот серьезно задумался. Он по-любому размышлял так: если он откажется, эта приставучая девица останется на его шее и ему придется терпеть ее. Видимо, поэтому шатен, извинившись перед друзьями, покидает стол и под пристальным взором Эллен идет к выходу. Что ж, отличное начало беседы… Многообещающе.
Беатрис занимает свое место и шепотом желает мне удачи, обращая любопытство ребят на себя.
Проследовав за Никсоном, я выхожу на улицу, где совсем стало темно и холодно, а вдали, сквозь серые тучи, виднелась линия горизонта, окрашенная в желтый цвет из-за уходящего солнца.
Обнимаю себя руками, неловко поджав губы и остановившись рядом с высоким парнем.
Тот нехотя остановил свои кофейные глаза на мне.
– Ты меня преследуешь, – не уточнил, а скорее подтвердил собственные мысли Никсон.
– Называй это как хочешь, – жестом обрубаю я, – мне пришлось сюда приехать, потому что ты меня игнорируешь.
– Я думал, ты понимаешь намеки, – буркнул тот, и я опешила.
Пару секунд мы молчим, позволяя мерзлому ветру играть с нашими волосами.
– Значит, видеть меня не хочешь? Боже, ты серьезно?
– Ты сама так захотела! – перебивает тот, повысив тон голоса и расширив глаза.
Какой же он упертый и… и невыносимый! Зачем я вообще здесь перед ним распинаюсь? Дурочка последняя.
– Это было недоразумение, Никсон! Я хотела с тобой поехать, но, черт возьми, я честно забыла про ужин! Обещала маме составить компанию ей и ее ухажеру. Я не могла ее подвести, понимаешь? – последнее предложение произнесла чуть мягче и тише, остудив пыл о недоверчивые глаза шатена.
Он хмыкает.
– Видимо, мне должно было это присниться, да? Я как идиот последний стоял у твоего крыльца, но потом осмотрелся и понял, что ни в одном окне не горит свет. Знаешь, это унизительно, – выплевывает желчно Ник, ломая мои кости, своим баритоном.
– Я звонила Беатрис, но никто не отвечал, – захныкала я, запустив пальцы в копну волос. – Прости, что так вышло, но это правда недоразумение. А ты ведешь себя как ребенок! Твое эго слишком велико, чтобы ты знал.
– Оу, правда? – резко приблизился ко мне Райт, скривив посиневшие от холода губы. – Возьму на заметку.
– Вот и отлично! – фыркаю, сжав до дрожи кулаки.
– Отлично! – повторил тот за мной.
– Отлично!
Мы одновременно отходим друг от друга на пару шагов и глубоко дышим. Поверить не могу! Ему понадобилась минута, чтобы свести