Проникнувшись к миссис Фишер глубоким сочувствием, я лишь кивнула головой и мысленно пожелала расщепиться на атомы, ведь, каюсь, я до сих пор не знаю, как себя вести с людьми, которым морально плохо. Язык заплетается, движения становятся неуклюжими, а сердце громко, словно грозовая туча, громыхает в груди.
– Я поговорю с ней. Попробую переубедить, – клятвенно пообещала я, стараясь хоть словом утешить женщину.
Она напомнила мне маму много лет назад: совсем юная Рэйчел отказывается говорить, косится на свежие шрамы на руке, душит в себе чувства стыда, когда по щекам осунувшейся Хейли Милс пробегали горячие слезы. Дочь хочет умереть. Казалось бы, совсем еще ребенок, а думает о вещах, которые порой и взрослым на ум не приходят. Да, я была плохой дочерью, но я не позволю Роуз стать такой же. Этому не суждено быть.
– Да, сделай это. Ты всегда оказывала на нее влияние. Уверена, после разговора с тобой Роуз возьмется за ум, – загорелась ложной надеждой миссис Фишер, поскольку Ро уже давно не считается с моим мнением.
Времена, когда она ходила ко мне за советом, давно прошли. Блондинка ничего мне не рассказывает. И это обиднее всего.
Иначе зачем быть дружбе? В чем заключается эта привязанность? Дело в том, что посмотреть фильм, погулять по набережной, устроить вечеринку ты можешь с кем угодно, но только один избранный человек заслуживает твоей открытости. Только одному человеку известно абсолютно все о твоей жизни: обиды, боль, радость, любовь… Разве о важных для нас вещах мы говорим кому попало? Потому люди тщательно отбирают для себя друзей. Хотя, по сути, сейчас в современном обществе осталось очень мало людей, способных на искренность. Роскошь – позволить себе сбросить маску и предстать перед человеком во всей своей красе. Вопрос в том, примет ли он твою душу или просто изуродует ее. Боюсь, как бы мы с Роуз не столкнулись с подобной проблемой.
– В последнее время я не узнаю свою дочь, – севшим голосом призналась Реджина, не моргая смотря на свои руки.
– Я тоже не узнаю в ней подругу…
Чудовищно и странно было говорить об этом кому-либо, но если этого не делать, можно стать параноиком. Правда любит, когда о ней говорят вслух.
* * *
Две недели. Четырнадцать дней адского труда.
Если я когда-то давно думала, что самые мерзкие ночи – это ночи перед экзаменами, когда на подготовку осталось мало времени, а хочется учить и учить, потому что кажется, словно ничего не знаешь, то, извините меня, я ошибалась. Намного хуже дни, ага, именно, дни, проведенные за «грязной работой».
Мисс Винсент меня не жалела; она буквально выжимала из меня все соки, всю влагу, будь это хоть кровь, пот, слезы или, простите за выражение, экскременты. С девяти до пяти часов вечера Рэйчел Милс примеряла роль Золушки, только вместо крупы я перебирала бумажки. Что ж, это несправедливо, поскольку у той же Золушки были помощники в виде мышек или птичек, а моими единственными товарищами по несчастью оказались мои же руки. Удивлена, что еще мозолей не натерла…
Но на этом мои страдания не закончились: мисс Винсент отправляла меня два раза на другой конец города за какими-то важными коробками, затем она в вежливой форме, как, по крайней мере, той казалось, попросила меня присмотреть за грузчиками, которые привезли новенький печатный станок. Как по мне, то подобные вещи непрофессионально доверять какому-то стажеру, но кому интересно мое мнение? Точно не Винсент, которую, оказывается, зовут Барбара. Я бы могла ее по приколу называть Барб или Барби, но наставница не из тех, кому по душе подобного рода обращения… К тому же из уст работников, с которыми мне посчастливилось немного подружиться, я узнала, что с мисс Винсент неформально болтает лишь один человек… Наверняка вы уже успели догадаться, кто именно.
Кстати, за весь период работы в газете я сталкивалась с мистером Бенсоном однажды: он проходил по коридору холла, обсуждая на ходу с каким-то мужчиной важные вещи. Ну, возможно, важные вещи, ибо руками джентльмены размахивали довольно резко. В любом случае меня это не касается, но так бы хотелось посмотреть в небесные глаза редактора и мысленно задать вопрос: «Это вы имели в виду под большим успехом?»
Слава богу, наступила пятница. Я посмела отложить толстые папки в сторону и закрыть окно с сайтом нашей газеты, выключив компьютер. На моем рабочем столе накопились пустые бумажные стаканчики из-под кофе, из которых скоро можно построить высокую башню, потому засовываю их, как матрешки, друг в друга и бросаю в мусорную урну под столом.
– Ты выглядишь неважно, – заметила Клара – новенькая в штабе. Она старше меня на десять лет, но приличная разница в возрасте нас не смущает.
Клара замужем. Дома ее ждет четырехлетний сын и годовалая дочь, но, несмотря на это, рыжеволосая успевает везде и всюду: и детей воспитывать, и любимым делом заниматься, а также проводить время с дорогим человеком.
– Все в порядке, – подавляя зевок, отвечаю тихо я.
– Сегодня короткий день. Придешь домой и отоспишься, – нежно улыбнулась Клара, натягивая на плечо коричневую сумку. – Увидимся в понедельник, Рэйчел. Всем до свидания! – уходя, она успела попрощаться с остальными, и ей ответили тем же.
Да, поспать было бы неплохой идеей, жаль, что нельзя. Выходные у меня расписаны по часам: сперва послушать лекцию на ноутбуке, потом записать конспекты, подготовить реферат и отправить тест по истории и теории литературы. Класс…
Только хочу встать со своего места, как этому препятствует загоревшийся экран телефона. Взяв его в руку, открываю входящее сообщение.
Беатрис: Привет, Рэйчел. Ты сейчас свободна?
Мельком поднимаю взгляд на время и застаю, что уже начало второго.
Я: Заканчиваю с работой. Что-то случилось?
Беатрис: Отлично! Я хотела попросить тебя об одолжении.
Набрав побольше воздуха в легкие, протяжно выдыхаю, не переставая поджимать влажные от блеска губы. Что опять задумала эта девчонка? Би – гиперактивный экстраверт, и она очень любит шумные компании.
Я: О каком?
Беатрис: Составишь мне компанию сегодня? Я хочу тебе кое-что показать…
Минуту уже пялюсь на светящийся экран, лениво моргая и взвешивая все за и против. Черт, видимо, сегодня отдохнуть не получится.
Беатрис: Пожалуйста, это важно. Я хочу показать это именно тебе!
Беатрис: Рэйчел, ты тут?..
Я: Ладно,