Казалось бы, что может усугубить положение? Хм, может, ее карие глаза, уставившиеся в мою сторону, и улыбка, быстро сползающая с лица? Она хмурится, пытаясь понять, тот ли я человек, о котором она думает. Да. Ты меня нашла, Эмма.
Уловив движение с ее стороны, я растерянно моргаю и, задержав дыхание, делаю шаг назад, врезавшись прямо в Роуз. Представления не имею, отчего такая реакция, но сейчас, честное слово, нет никакого желания здороваться и болтать с Эммой, ведь все эти два года я мечтала забыть про нее и «Сходку». Стереть из памяти, убраться вон, тем не менее фантом прошлого настиг меня. Перед глазами пелена воспоминаний: первая встреча с ней, ночь на мосту, разговор по телефону… Именно с ней связаны и горькие моменты с Эриком. Она как нить, связывающая бусины памяти воедино. Нет, нет, нет… Она что-то говорит рядом стоящей женщине и идет в нашу с Ро сторону. Я истерически захныкала, считая быстрые неспокойные удары сердца. Давление скачет, хоть я и на улице, меня словно стенами придавило.
– Роуз… уходим отсюда. Быстро! – взмолилась я, произнося слова тихо, боясь, что Эмма меня услышит.
Но она пока еще далеко, хоть в то мгновение казалось иначе.
– Что случилось? Еще слишком рано, – протестует подружка, не замечая старую подругу и моего состояния.
Бам, бам, бам, бам, бам – стучит сердце. Вопит. Рвется на части от испуга. Лихорадочно гадаю, как быть дальше, уголком зрения следя за действиями Эммы, надвигающейся подобно катастрофе.
– Пошли…
– Рэйчел, ты плохо себя чувствуешь? Опять тошнит? Ты сильно побледнела.
Через пять секунд, твердо убедившись в намерениях Эммы подойти ко мне и поговорить, я, сумасшедшая девчонка, срываюсь на бег в противоположную сторону, жадно глотая ртом морозный воздух, не видя никого перед собой, толкая прохожих. Раз, два, три… Раз, два и три…
Не жалея легких, бегу что есть мочи, игнорируя покалывание в боку. Мельком, сквозь купол орущих мыслей, слышу оклик Роуз. Она бежит за мной, но не в силах догнать, сдается, остановившись, чтобы отдышаться. А я все бегу, не чувствуя ног. Меня словно несет ветер, и я не сопротивляюсь, отдаваясь его резким порывам.
Страх сделал это со мной. Сломал, прожевал и выплюнул. Слабые люди, подобные мне, всегда будут убегать, пока в конечном итоге не упадут.
Веселые песенки и гирлянды остались позади. Тишина следит за мной. Зная, что Эмма теперь меня не потревожит, я все еще бегу, пока не случается следующее. Скользкая кирпичная дорожка встречает меня не совсем приятно: я теряю равновесие на гололедице и, вскрикнув, падаю. Однако боли от удара никакой не ощутила, только теплые руки, вцепившиеся в меня мертвой хваткой. Раскрывая глаза, замечаю перед собой черное дно неба и сияющие яркие звезды, до которых никому из нас не дотянуться, а потом мне помогают выпрямиться, и, держась за голову, я неуверенно оглядываюсь.
– Я думал, что обознался, – немного с беспокойством проговорил Айзек.
Боже мой, наверное, впервые за все эти дни я так счастлива его увидеть.
Во-первых, он меня спас, ведь сейчас я могла лежать с разбитым, как кокос, черепом, пачкая аллею кровью и крошечным мозгом, судя по последним выходкам.
– Спасибо, – глубоко дыша, держусь за грудь.
– Почему мы встречаемся, когда с тобой что-то происходит? – расслабившись, усмехается парень.
– Да потому что она магнит для неприятностей, – объясняет высокомерно шатен, приближающийся к Айзеку со спины.
Закатываю глаза, узнав не очень приятного знакомого. Следом за ним в нашу сторону идет низенькая девушка, чьи волосы молочного шоколада собраны в два длинных хвоста. Это та особа… Сестра Никсона, кажется.
– Что здесь происходит? – спрашивает она, спрятав руки в карманы куртки из овечьей шерсти. – О! Мы разве раньше не встречались? На… парковке, – щелкает пальцами, пытаясь вспомнить.
Отличная память. Видно, в организме избыток магния.
– Рэйчел, это Би. Моя троюродная сестра, – представляет нас друг другу воспитанный, в отличие от кое-кого, Айзек.
– Здравствуй, – коротко улыбаюсь я.
В этот момент в сумке зазвонил телефон, отчего я, извиняясь, беру его в руку и читаю имя абонента – Роуз. Черт возьми, вообще забыла…
– Ну и где ты?! – орет в трубку подруга, не успела я даже к уху мобильник поднести. К счастью.
Оглядываюсь по сторонам, чтобы разглядеть хоть какое-то знакомое здание.
– Эм… рядом с кафе «Бонжур». Знаешь, где это? – отвечаю, делая вид, что насмешливый взгляд Никсона меня не бесит.
– Я сейчас приду и убью тебя. Стой на месте, поняла?!
Что тут сказать… Мне правда конец, потому как даже причину внезапного побега сказать Ро я не могу. Она начнет меня расспрашивать, я разозлюсь, мы поссоримся и все. На этом точка.
Прячу сотовый обратно в сумку, пытаясь понять, откуда такой странный осадок на душе. Точно я сделала что-то неправильно… А, ну да.
– Ты тут одна? – решил продолжить беседу Айзек, заметив некое напряжение.
– Нет. Я с подругой. Роуз. Помнишь ее?
Приятель задумался, напрягает память, в голове с размаху открывает ячейки в поисках нужного имени и, похоже на то, находит.
– Еще одна блондиночка, – опережает брата Никсон, язвительно усмехаясь.
Прорубив, словно топором дровосека, сквозную дыру взглядом в человеке напротив, безразлично фыркаю и весело болтаю с Айзеком, парочкой фраз перекинувшись с довольно приятной, нежели ее братец, Би. В ходе беседы всплыло ее полное имя – Беатрис.
Мы стояли в уголке минут пять, болтая о том о сем, пока ждали злую Роуз, обещавшую прикончить меня за незапланированный побег. Но я не виновата! Никто, лишь небо знало о неожиданной встрече с призраками прошлого… Если ты готов, то взглянешь в лицо страхам, но пока просто плыви по течению. Мое течение унесло меня к обрыву. Замечательно.
– Ты сумасшедшая? – подходит к компании фыркающая, подобно котенку, Ро, стараясь не обращать внимания на внимательный взор из-под ресниц шатена.
– Давай потом об этом поговорим, – сигналя глазами в сторону ребят, примирительно молю я. – Помнишь Айзека?
Подруга, скрестив руки на груди, встает