— Никогда нельзя быть уверенным на сто процентов, когда именно настанет этот конец. А вдруг ещё встретимся в каком-нибудь странном месте и будет продолжение истории?
— Тогда я надеюсь, что там будет кофе. И твоя улыбка.
Я ничего не ответил. Настя тихо шепнула:
— Ты сегодня ещё позвонишь, Стас?
— Да, наверное, к вечеру. У меня ещё кое-что намечено на сегодня.
— Просто будь внимательнее. Чем бы ни занимался. Ладно?
— Хорошо.
Связь внезапно оборвалась. А я ещё минуту грустно смотрел на экран.
Не успел отложить телефон, как он снова завибрировал. Я в это время уже собирался натянуть носки и всё-таки выйти из квартиры. Номер не определился.
Я провёл пальцем по экрану в сторону зелёного круга.
— Алло?
— Воистину здравствуй, Станислав, укротитель водяных, — раздался знакомый баритон. — Говорит бывший Альберт. А теперь окончательно и бесповоротно Эйнар. Кстати, я сменил имя официально. В паспорте теперь так и записано — Эйнар Андреевич. Так что смени запись у себя в контактах. Я же есть у тебя в контактах вообще?
— Привет, Эйнар Андреевич, — хмыкнул я. — Не ожидал, что ты позвонишь. Хорошо, Альберт забыт как страшный сон. Окончательно и бесповоротно.
— Это отлично. Я рад, что ты проникся, — серьёзно подтвердил Альберт. — Я опять по делу — наш Хранитель очень настаивал, чтобы я тебя разыскал.
— Который на этот раз?
— Всё тот же. Четвёртый, — с достоинством ответил Альберт. — И ты, кажется, произвёл на него впечатление.
— И что хочет этот загадочный Хранитель?
— Встретиться. Лично. Сегодня. В удобное для тебя время. Место всё то же, сказал он.
— Прекрасно, — сказал я. — Обожаю секретные встречи с загадочными людьми. Это всегда бодрит. Передай ему, что через два часа буду на месте.
— Я прямо отсюда чувствую, как ты бодр и активен, — усмехнулся Альберт. — Передам, что придёшь. Набери как-нибудь меня, пересечёмся, вспомним юность за решёткой и небо в клетку.
— Эйнар, ты там сидел не больше недели.
— Этот период наложил неизгладимую печать страданий на моё чело. До встречи, Стас. Не пропадай.
Он отключился. Я посмотрел на часы и вышел.
Лето в Москове — это всегда обман. Сначала солнце, потом духота, потом ливень, потом снова солнце, как будто погода сама не помнит, какой прогноз давала вчера. Я ехал по внешней стороне Гадового кольца. Окно было приоткрыто, ветер гулял по салону и приносил запах липы и асфальта.
Я уже почти доехал до нужного поворота, когда экран телефона мигнул.Запущенное по привычке приложение для такси, о котором я даже забыл, подкинуло попутный вызов — буквально на пять минут в сторону. Точка высадки — в двух кварталах от «Луча».
Рука сама потянулась нажать «Принять». Иногда мне казалось, что приложение знает о моих планах даже больше, чем я.
На точке стояла девушка. Разноцветная — по другому не назовёшь. Яркие дреды до плеч. Льняное платье. На шее — деревянные бусины и что-то, похожее на амулет в форме глаза. На правом предплечье татуировка: плывущая по реке лодка без вёсел.
Она села на заднее сиденье и сразу сказала:
— О, у вас пахнет дымом и кофе. Это хороший знак. Можно не пристёгиваться?
— Если вы бессмертны — то конечно, — ответил я. — Остальным рекомендую следовать правилам.
Она хмыкнула.
— Бессмертие переоценено. А вы читали «Бардо Тодол»?