– Арья, не трогай куклу. Я боюсь даже представить, что может с тобой случиться.
Она подняла вверх руку, пытаясь смахнуть слезы, но он нежно сжал ее и притянул к губам. Слезы потекли еще сильнее – она чувствовала, как дорога ему, чувствовала через эти прикосновения его желание быть рядом. По его щеке скользнула кровавая слеза, оставляя неровный след на смуглой коже. Арья подняла другую руку и смахнула его слезу, он потянулся к ее руке, и они застыли, чувствуя друг друга, без боязни быть раскрытыми. Константин ожил первым: впился в ее губы поцелуем, притянул к себе.
Зазвенел стеклянными флаконами туалетный столик, на который Константин опустил ее, не отрываясь от губ. Арье казалось, что она горит под холодными руками. Раздался треск шелка, и по ногам скользнули штаны пижамы. С каждым его движением Арья вспыхивала все сильнее… Она очнулась, прижавшись щекой к его плечу. Тело звенело, а дыхание сбилось.
– Царевна, – тихо прошептал он ей в макушку. – Как бы я хотел просто быть с тобой.
Арья потянулась, чтобы обнять его, но почувствовала, как он каменеет. Он нежно отвел ее руки, спустил со столика. И исчез.
Она оперлась спиной на столик. Внутри запульсировала пустота, разжигая душевные раны. Интуиция подсказывала… да нет, она громко требовала начать что-то делать. Арья спешно натянула порванные брюки, завязала их на поясе – некогда переодеваться – и побежала в комнату.
Она многое передумала, перебрала все доступные варианты, но только теперь, потрогав куклу, она поняла, с какой сильной магией столкнулась. Арья схватила в углу комнаты привезенную ею коробку со свечами, солью и мелом. Она знала, кого вызовет.
Она уже почти дочертила обе пентаграммы, как в ванной оказался Валентин.
– Решила действовать? – Он встал там же, где до этого стоял Константин.
– Боюсь, не доживу до утра, Валентин. Шел бы ты к… Константину. Отвлеки ее. – Она услышала, как он громко втянул носом воздух, потянулась за свечами, расставляя их по углам.
– Почему не я, Арья? – Арья застыла над коробкой с солью. – Мы провели с тобой на одной кровати столько ночей. Я никого так сильно не пытался соблазнить, как тебя, хотя бы ради одной ночи, но ты все равно выбираешь его.
Ее руки дрожали, пока она тонкой струйкой обводила свое место в пентаграмме солью.
– Валентин, мне… – Она взмахнула рукой, и на свечах вспыхнули огоньки. – Мне правда очень, очень жаль. Ты волнующий, красивый, обворожительный, я уверена, ты найдешь ту, которая ответит тебе взаимностью.
Она подняла взгляд и увидела его отражение в зеркале. Он скрестил руки на груди, мрачно наблюдая за ее действиями.
– Но мне нужна ты.
Он исчез из комнаты, громко хлопнула дверь его гостиной. Арья взяла серебряный нож, подарок Константина после того ритуала, когда рана набухла и болезненно заживала несколько недель, и, зажмурившись, провела лезвием по левой ладони. У ее ног лежала черная кукла. Капли крови упали на пентаграмму, и она произнесла:
– Мефистофель!
Комнату обдало жаром, будто из сухой бани, а в центре пентаграммы лениво потягивался старый знакомец.
– Доброго вам… – Кот оглянулся на окно, озаряемое первыми лучами солнца, и деловито закончил приветствие: – …утречка. Как вижу, вы все еще живы и даже здоровы.
– Вам бы хотелось обратного? – Арья чувствовала пульсацию силы рядом со ступнями.
Кот дернул хвостом и прошелся внутри пентаграммы:
– Пожалуй, нет. Вы мне понравились. Но это не значит, что я не рассказал о вас вашему праотцу. Как не значит, что не расскажу и в этот раз. – Кот выразительно посмотрел на окно. – В прошлый раз я нашел только ваш ментальный след, но теперь…
Арья сжала руку, чтобы на пентаграмму упало еще несколько капель. Кот замолчал, и в янтарных глазах мелькнуло что-то совсем человеческое, словно ему стало интересно. Он не отрывал взгляда от черного пятна у ее ног.
– Вы знаете, что это? – Арья приподняла бровь.
– Крайне сильный для вас артефакт. Буквально разит магией козы чащоб. Но колдовали не вы. От вас не пахнет гнилой листвой и сырым деревом. Вам не снять заклинание.
– Как хорошо, что здесь есть вы. – Арья подкинула куклу, чтобы та упала прямо в центр пентаграммы. Кот сделал несколько кругов вокруг куклы, прежде чем сесть в самом дальнем от игрушки месте.
– Немного фундаментальной теории, дорогая. – Кот начал вылизывать лапу. – Коза чащоб любит многосоставные заклятия. Здесь классический пример двойного дна. Сначала мы снимаем мощную защиту, затем уничтожаем куклу, с уничтожением куклы суть заклятия исчезнет. Могу всем заняться я, но, к моей радости, вам придется выпустить всю свою кровь, чтобы напитать меня. Могу рассказать вам, как снять оба этапа, но вам не хватит на это сил. Безвыходная ситуация, как видите.
– Почему же. – Арья перехватила ручку ножа поудобнее. – Вы можете взять на себя более сложный этап, а со вторым я справлюсь самостоятельно, с помощью вашей инструкции.
Кот фыркнул и снова подошел к кукле. Что-то грохнуло и затем задребезжало под ногами Арьи. «Ох, не к добру это…» Она сжала кулак, чтобы выдавить еще несколько капель на пентаграмму.
– Побыстрее, пожалуйста.
– Так дайте крови! – Голос изменился, стал ниже. Звук отразился от мраморных стен ванной и заметался по комнате. Арья села на пол и с усилием провела лезвием по ране. Тело запротестовало, но на пентаграмму полилась струйка крови. Дождавшись момента, когда кровь образует небольшую лужицу, она отрезала от штанов лоскут и обмотала руку. Кот сел рядом с куклой, вокруг них начало разливаться багровое сияние. Кот бормотал, но Арья не могла разобрать слов. Снизу снова раздался грохот, а затем оглушительный звон. «Неужели это ее шкаф со всевозможными статуэтками?» В голове Арьи пронеслась картинка, как Валентин с силой влетает в этот шкаф и оседает на пол. Кот недовольно задергал хвостом, не прерывая непонятного бормотания, и Арья послушно выдавила еще одну кровавую струйку. Перед глазами поползли темные мушки. Комнату еще раз обдало жаром, Арья клюнула носом и едва не упала за пределы защитной пентаграммы.
– Прошу! – Кот взмахнул хвостом, и кукла медленно поплыла к ней на колени. – Первый слой заклинания разрушен. Чтобы со вторым случилось то же… – Арья поймала на себе немигающий взгляд кота и услышала, как громко стукнулась о стену дверь. – Наше уединение скоро нарушат зрители?
Арья рассекла кожу на запястье левой руки, чтобы на пентаграмму капнула кровь.
– Укрепи дверь, чтобы сюда не попал сильный вампир.
– Насколько сильный? – мурлыкнул кот.
– Как первородный, – прорычала Арья. – И хватит тянуть время, рассказывай, что делать дальше, быстрее!
Кровь тонкой струйкой лилась из новой раны, высасывая из нее жизнь. Она почувствовала, как сквозь нее пролетела какая-то вуаль, и увидела в отражении синие квадраты, облепившие всю стену, где располагалась дверь в комнату.
– Вы же плохо реагируете на огонь? – Арья скорчила гримасу и почувствовала, как пол под ней затрясся: раздался первый удар в дверь. – Хорошо, что вы не останавливаете кровотечение. Я сделаю вам перчатку, которая немного спасет вас от огня. – На правой руке Арьи, от кончиков пальцев, сжимающих нож, до сгиба локтя, разлилось серебристое сияние. – Отпустите нож и возьмите куклу в правую руку. Как будете готовы, зажгите на кукле огонь. Она должна сгореть дотла. Остатки пепла развейте над околдованным, проговорив фразу «наваждение, развейся, власть чужая, сгинь». Бесплатный совет, коль вы не так уж злоупотребляли моей силой и напоили кровью: зажгите огонь и начните завершать наш с вами уютный сеанс. Как только закончите сеанс, мои чары уйдут, но этого вам должно хватить, чтобы выжить. Если нет, то с радостью встречусь с вами в аду. – Кот махнул хвостом.
Арья выпустила нож и взяла куклу. Сосредоточилась и увидела на деревянной груди небольшой огонек. Выдохнула и позволила себе увеличить пламя – дерево в руке завибрировало.
Раздалось несколько сильных ударов по двери. В этот раз Арья