Арья кивнула, и от ее дневного триумфа не осталось и следа: в обеих партиях Константин полностью уничтожил ее защиту, не оставив и шанса на контрнаступление.
Арья ложилась спать раздосадованная и, уже засыпая, прошептала:
– Больше не играю с тобой в шахматы. Только в карты.
Ответом ей был тихий смех.
На следующее утро Константин был необычайно серьезен:
– Ты справишься без меня еще пару недель?
Арья заплетала косу в этот момент и застыла, глядя на него в зеркало.
– Да, должна.
– Тогда я перевезу тебя в Одессу и уеду. Возникли определенные сложности. – На его лбу образовались складки.
Глава 11. Решение
«Хм, снова 205, надеюсь, в этот раз зайдешь?»
Она улыбнулась и смяла салфетку. Как он ее находит?
– Привет. – Она подняла взгляд от тарелки. За столик рядом уже садился Валентин. В черной коже. Она улыбнулась и качнула головой в знак приветствия. Неужели соскучилась?
– Не ожидала увидеть тебя в Одессе.
– Ну, я люблю эти места, но здесь очень мало тени. – Валентин подозвал официанта и ткнул на название. – Можно сразу бутылку? Зато здесь отличные вина, – снова повернулся он к Арье. – Ты теперь Настя?
– Да, так вышло. – Она игриво улыбнулась. – Следишь за мной?
– Всего лишь умею расспрашивать девушек на стойке регистрации. – Валентин очаровательно улыбнулся. – Кто же ты такая, что так часто меняешь имена?
Арья пожала плечами:
– Снова двести пятый?
– Решил не изменять традиции. – Валентин поднял принесенный официантом бокал. – Да и вдруг ты все же заглянешь. – Он смотрел на нее своим фирменным взглядом, чуть исподлобья. В его голубых глазах плясали искры.
Арья не отказалась.
– Как насчет устроить экскурсию по местности? На мотоцикле. – Валентин допивал вторую бутылку. Арье казалось, что официант уже на него молится и рассчитывает на щедрое вознаграждение… «Конечно, Валентин предлагает это сейчас, когда до заката остались считаные минуты». Она медлила с ответом, была в этом предложении такая свобода, какой у нее не было. Валентин, видя ее колебания, уточнил:
– Я вижу, что тебе хочется. Ему мы не скажем. Что ты как птица в клетке?
Арья внимательно на него посмотрела. «В самом деле, – мелькнула мысль, – я же не пленница… Когда я успела стать такой запуганной?»
– А поехали, – сказала она.
Валентин торжествующе улыбнулся.
Они ехали вдоль моря, и ветер развевал ее волосы. Арья жадно вдыхала воздух и любовалась звездным небом.
– Может быть… – осторожно начал Валентин и остановился, снова прожигая ее этим своим взглядом.
– Может быть что? – Арья сделала вид, что не чувствует направленного на нее взгляда.
– Ты бы могла путешествовать со мной, например. Со мной ты не будешь сидеть взаперти…
Арья запрокинула голову и рассмеялась:
– Валентин, ну какая мы пара! Ты вампир. А я человек. – Она звякнула своими браслетами.
Вернувшись под утро в номер, она не могла выкинуть из головы его слова.
В череде дней, поделившихся на ограниченное, размеренное существование с Константином и яркие, как фейерверк, встречи с Валентином, она забывала, что жизнь идет. Да и как об этом помнить, когда оба ее постоянных спутника вечны…
Арья все время будто избегала мыслей о том, что дальше. Ей казалось, вот-вот наступит момент, когда не нужно будет прятаться или…
В тот день Арья поняла, что «или» не будет. Константин намерен всеми силами держать ее в клетке. И когда она напрямую спросила его, что дальше, он удивленно вскинул идеальную черную бровь.
Они застыли друг напротив друга. Внутри Арьи все кипело, он вел себя как мраморная статуя… Невозможно! Она развернулась и выскочила в ванную. Включила воду. По щекам текли слезы. Она старалась не шмыгать носом, чтобы не дать ему позлорадствовать.
Ей хотелось ранить его, заставить плакать так же, как она. Но… он тысячелетнее нечто. Кто она такая, чтобы заставить его хоть что-то чувствовать?
«Как жаль, – мелькнуло у нее в голове, – что я так не могу…»
Она провела в ванной часа два, подливая пену, горячую воду и морскую соль. Кожа сморщилась, но она была не в силах заставить себя выйти.
Она вышла из ванной, не обращая внимания на темный силуэт в кресле. Ванна смыла горечь, и в голове появилось решение. Но она подумает над ним завтра. Когда он уедет.
Наутро его уже не было. На столе записка «Буду 20», под ней деньги. Она рухнула на стул, словно на нее обрушилась лавина. А чего она ждала? В глубине души надеялась, что он останется или напишет… что? «Буду скучать, до скорого»? Чушь какая!
Он – другой, думала она, а сама вспоминала их партии в шахматы и прогулки вдоль берега моря… Ей будет этого не хватать.
«Да, это лучший выход», – сказала сама себе Арья и потянулась за книгой. Главное, чтобы получилось снять проклятое заклятие доверия. Пусть оставит ее в покое, иначе Арья сойдет с ума.
Через несколько дней она с чемоданом постучалась в двести пятый номер.
– Предложение все еще в силе? – улыбнулась она Валентину. Тот слегка опешил и отошел вглубь номера.
– Конечно. Тебе не нужно разрешение, но проходи. – Валентин был сразу после душа. Влажные волосы зачесаны назад, на узких бедрах полотенце. В комнате наглухо задернуты шторы, из-за чего она не могла разглядеть номер. Она поставила чемодан внутрь и толкнула его ногой, чтобы он поглубже проехал.
– Подожду внизу, в кафе. – Она не должна сомневаться. Решение принято.
Они уехали тем же вечером, Валентин хотел показать ей маленькие провинциальные города. Развлекались и гуляли ночами. Днем Арья спала. Изредка к ней присоединялся Валентин. Он объяснил свою потребность во сне молодостью и удивился, что она ни разу не видела спящим Константина.
Валентин не расспрашивал ее о причинах решения, но иногда она замечала на себе его пристальный взгляд. Свой чемодан она разделила и запечатала магические книги под обивку. Когда Валентин спросил ее про количество вещей, Арья лишь улыбнулась:
– А зачем мне много? Все нужное со мной.
Арья старалась не носить перчатки рядом с Валентином, что налагало на нее определенные ограничения: аккуратнее трогать новые предметы, не касаться лишнего в его присутствии.
Они мчались по ночной трассе на кабриолете. Арья перестала смотреть на спидометр после отметки 60. Музыка играла на всю, они летели, держась за руки.
Валентин приглушил музыку и спросил:
– Ты сама никогда мне не скажешь, кто ты, верно?
Улыбка на ее губах будто застыла. Арья мгновенно пожалела о том количестве выпитого, которое теперь бурлило у нее вместо крови.
– О чем это ты?
Она боялась поднять на него глаза и остановившимся взглядом смотрела на бешено пролетающий асфальт перед капотом автомобиля.
– Расслабься. – Валентин чмокнул ее в щеку и притянул к себе. На несколько мгновений она оказалась перед ним на водительском сиденье, но вот она уже снова на пассажирском, а музыка вернулась на ту же громкость.
Вернувшись в квартиру, она упала в кровать без сил.
Их образ жизни был очень беспорядочным. Иногда Арье казалось, что она пьет вина больше, чем воды. Валентин постоянно был с бокалом, и она честно составляла ему компанию, пытаясь не думать, как отразится на ней обилие выпитого – думать об этом было страшно.
От ночного образа жизни и отсутствия нормального питания она похудела и побледнела, хотя самой Арье так нравилось даже больше. В компании с идеальным Валентином она выглядела более роковой, что ли.
– Знаешь, я сегодня заметил его, – задумчиво протянул Валентин, когда Арья завтракала. Днем, часа в четыре.
– Я всегда хотела побывать на Байкале, – перебила его она. – Поехали?
И они поехали.
– У меня есть знакомый художник, – как-то раз сообщил Валентин. – Ты не против сделать совместный портрет?
Арья пожала плечами. Ей было все равно.
Через пять изматывающих дней бесконечно долгого позирования обнаженными Валентин, довольный результатом, повесил огромную картину в золоченой раме на стену их жилища. Арья встала напротив, рассматривая портрет. Валентин мало