Когда машина остановилась, Аня недоуменно нахмурилась. Сначала ей подумалось, что они совершили временную остановку, но, когда Николай заглушил двигатель и расстегнул ремень безопасности, она осознала, что они приехали. Пожалуй, если бы Коля привез ее на ледовую арену или на наземную спортивную площадку, Аня бы не удивилась: все же место больше подходило для запланированной фотосессии.
– Хочешь сказать, что мы приехали? – Аня вцепилась в ремень безопасности, не решаясь расстегнуть его.
– Именно так. Тебя что-то смущает?
– Как минимум несостыковка формата фотосессии и места ее проведения.
– Мы еще ничего не посмотрели, а ты уже ворчишь. Откуда столько сварливости?
– Это называется адекватная критика.
– Тогда советую адекватно рассмотреть мой вариант для начала, а потом высказывать претензии.
Аня закатила глаза, но Николай этого не увидел: в тот момент он, расправив плечи, поправлял темную футболку и надевал солнцезащитные очки. Спустя несколько секунд Коля согнулся, упершись ладонью в капот, и посмотрел в салон, как бы интересуясь, собирается ли Аня выходить из автомобиля. В салоне раздался легкий щелчок, после чего ремень безопасности пополз вверх. Захватив с панели сумочку, она подняла ее так, чтобы это видел Николай. Уже через мгновение дверь распахнулась.
– Обычно такого рода фотосессии проходят на ледовой или наземной площадке. Но ты решил провести ее под Дорогомиловским мостом, – сказала Аня, когда они подошли к мосту.
– Спортивные площадки – это так тривиально. Хочется избежать банальностей и сделать что-то необычное.
– Но почему именно тут?
– Здесь атмосферно. Как-то Сергей Петрович сказал мне, что, будучи подростком, любил разрисовывать стены. Я подумал, что это будет символично.
Аня невольно улыбнулась тому, какая тесная связь установилась между Колей и Звягинцевым. Работая пресс-секретарем «Снежных Барсов», она видела, что к Николаю Сергей Петрович относится по-доброму, но считала это обычной тренерской заботой. А сейчас, слушая, с каким теплом Коля отзывается о Звягинцеве, поняла, что между ними существует невидимая родственная связь.
– Боюсь, здесь будет маловато света, – оглядывая пространство под мостом, сказала Аня. – Мрачные снимки ко дню рождения – это совсем не то, что хотелось бы подарить Сергею Петровичу.
Николай, подойдя к ней и случайно коснувшись ее плечом, спросил:
– Совсем ничего нельзя придумать?
В его голосе слышалась мольба. Он хотел фотосессию именно в этом месте, потому Аня, потерев подбородок, осмотрела пространство еще раз. Задумчиво вглядываясь в каждую деталь, что попадалась ей на глаза, она расхаживала на каблуках взад-вперед.
– Думаю, если создать искусственный свет, то может что-то выйти. Например, там…
В тишине раздался хруст каблука. Правая нога подкосилась, и Аня едва не упала на голый бетон, но ощутила, как сильные мужские руки вовремя подхватили ее. Обуреваемая эмоциями она медленно развернулась, сбросив с себя туфли. Внутренний голос кричал о непоправимой глупости. Лучше бы она надела босоножки на плоской подошве. Тогда бы не млела под чарами Николая, который, придерживая, неотрывно рассматривал ее лицо. Его глаза светились. Стоя перед ним в таком положении, Аня не испытывала былой отваги. Один его взгляд и теплое прикосновение сломали броню, которую она на себя нацепила, отчего Аня неимоверно злилась на себя. Как же она безрассудна!
Девичьи пальцы перестали обнимать крепкие плечи. Сглотнув, Аня опустила руки и хотела сделать шаг назад, но Николай аккуратно взял ее за запястье и перевернул ладонь. Не переставая заглядывать ей в глаза, он медленно очертил пальцем полумесяц. Аня ощутила легкое покалывание, переходящее в дрожь. Губы пересохли, во рту вновь появилась горечь. То, что он делал, приводило ее в смятение, словно все это игра, в которой только Николаю были известны правила.
– Давай притворимся, что встретились впервые, – полушепотом сказал Коля, указательный палец застыл на ее ладони.
– Зачем? – выдернув ладонь из его руки, Аня шагнула назад.
– Я хочу вернуть тебя.
Аня приложила ладонь ко лбу, ощущая резкий прилив жара. Да, она желала услышать от Николая эти слова. Но, услышав, оказалась обескуражена. Момент расставания мимолетом пронесся в ее сознании. Тогда она испытала сильную боль и не готова была пережить ее снова. Их любовь – лучшее, что у нее было. Но она принесла ей много страданий. Внезапно Аня осознала, что на расстоянии им будет лучше. Если она согласится, то с головой погрузится в отношения и позабудет о работе. Издательство, благотворительные проекты, Есения, Даниил – она не может оставить в Москве свою новую жизнь. Николай же не сможет оставить команду и отца. Отношения обернутся жертвами: либо будет страдать она, либо он.
– А кто сказал, что я хочу этого? – Аня с вызовом уставилась на Николая.
– А ты не хочешь?
Аня вплотную подошла к Коле и взяла его за руку. Слова, которые она собиралась произнести, точно ранят обоих. Однако внутренний голос прибавили ей смелости. Поборов озноб в теле, она произнесла:
– Посмотри на меня, Коля. Я очень сильно любила тебя. Лучшие дни моей жизни связаны с тобой. Я стала твоей, но в один миг ты решил все прервать. А теперь сходишь с ума оттого, что не знаешь, принадлежу ли я тебе все еще. Нет, не принадлежу. Я забыла тебя, вырвала из своего сердца.
Аня заметила, как взгляд Николая мгновенно стал стеклянным. На лице заиграли желваки. Он проглатывал ее слова, которые резали горло, словно осколки стекла, но при этом старался остаться невозмутимым.
– Значит, в твоем сердце больше нет места для меня? – Коля пристально смотрел в ее глаза, чтобы распознать ложь. Однако Аня не позволила ему этого сделать и отвела взгляд.
– В нем ничего нет.
– Хочешь сказать, что так быстро отпустила то, что мы пережили?
– Когда сердце разбивают, то все забывается. – Ее брови взлетели. – Ты сам убил наше счастье. Теперь мы чужие друг другу. Или ты рассчитывал, что приедешь в Москву, сделаешь вклад в фонд, потанцуешь со мной – и я прыгну к тебе в объятия?
Николай, поджав губы, покачал головой.
– Значит, тот журналист? – спросил Коля.
– Даня?
– Он твой парень?
У Ани перехватило дыхание. Она наклонилась, подцепив лодочки двумя пальцами, и выпрямилась. Николай в упор глядел на нее в ожидании ответа, которого она предпочла бы избежать. Ей хотелось спрятать голову в песок. Однако прятаться было некуда.
– Да, – сама не сознавая, что говорит, выпалила Аня и обошла Николая.
– Тогда я буду ждать.
– Чего?
– Пока бьется мое сердце, я готов ждать, когда ты снова станешь ко мне благосклонна. Я не могу искоренить ту боль, что причинил тебе в прошлом. Но я хочу сделать все, чтобы она не отбирала будущее. Наше будущее.
Глава 7
Поздним вечером, когда Москва засияла желтыми