Тоня, громко стукая по доске, убила три шашки подряд и торжественным объявлением: «Следующий!» – огласила свою победу.
– Гоша, если бы «Заря» вот так сопли пускала да всех боялась – никогда не стали бы чемпионами Союза, – парировал Жора.
– Ой, Жорик, то когда было? Семь лет назад. И где они теперь? Вон, телипаются на дне таблицы. Разобрали их всех по одному. Всё. Нет команды. Такие правила. Жора, ну шо ты как маленький?
К дискуссии о шансах «Шахтера» на чемпионский титул подключились и остальные присутствующие эксперты. Каждому было что сказать, что вспомнить и использовать в качестве подкрепления своей точки зрения.
– А что Чанов? Предатель и есть… Столичной жизни захотел? И вот тебе, сидит там же, где и «Заря». – Очень крепко донецкие болельщики обиделись на Вячеслава Чанова – бывшего донецкого вратаря, и Владимира Салькова – бывшего главного тренера. Провальное выступление в сезоне семьдесят девятого года их нового клуба – московского «Торпедо» – вызывало в речах донецких болельщиков нотку злорадства и удовлетворения.
– Ну ладно, ладно… Это жизнь, деньги, конечно, квартиры, машины – у них там в столицах с этим полегче, но наши же тоже не бедствуют. Мужики, давайте по-честному. Захотят – смогут. А «Торпедо» у нас по графику последнее – в ноябре. Вот там и посмотрим, кто прав был, – констатировал Жора.
– А идут ведь неплохо. – Гоша трижды сплюнул через левое плечо.
– Вторыми были в семьдесят пятом, третьими в прошлом году стали, пора бы и золото домой привезти. Жора был непреклонным в своем желании увидеть эти награды в Донецке – состав что надо! И Носов[136] тоже – смотри, как свежий взгляд помог, а? Думали, без Салькова загнется «Шахта»?
– Не говори, Жорик… У меня кум в Киеве, так тот прям злорадствовал. Капец вам настал, говорит. Никогда вы нас больше не уделаете.
– Передай своему куму, что мы еще не решили, что с ними делать, – парировал один из присутствующих.
– Вот Гоша заронил смуту в мою душу, мужики… – Жора отработанным десятилетиями движением выбил из пачки «Беломорканал» папиросу, смял её в двух местах и закурил, выпустив смачную струю дыма вверх. – Гляньте, как лихо столица переманивает. Станем если чемпионами – сто процентов даю: гонцов засылать будут. И через партию, и через армию, и через милицию – всех подключат. Стесняться не будут.
– А Носов нам на что? Только пришел на главного, и сразу сдастся? – обсуждение перешло в ту фазу, когда мужики вроде и не спорили вовсе, но уже говорили громко, без оглядки на окружающих.
– А Носов не Господь. Он может скандал учинить, может с начальством зарубиться, но если уж будет надобно – так ни его, ни нас тем более не спросят.
– Ага, прав Жора. Был бы Дегтярев[137], так тот в обиду не дал бы, а сейчас – чёрт его знает, чем может обернуться это первое место…
– Та его еще взять надо, Гоша! «Мясо»[138] в затылок дышит, забивать не будем – так грош цена всем этим потугам! – Спор о перспективах чемпионства любимой команды набирал обороты.
Пока корифеи «брехаловки», аналитики и любители статистики, сгрудившись вокруг лавки, ожесточенно спорили о шансах на главные медали, к ним со стороны центральной клумбы подошел лысоватый мужчина с короткими бакенбардами типичной донецкой наружности – не красавец, но взгляд уверенный, походка крепкая.
– О чем спорим, мужики? – с улыбкой спросил гость. Его появление здесь не прогнозировалось и было практически невозможным, потому вызвало некоторое замешательство и секундное затишье.
– Удивлены, не скрою… – Жора протянул Старухину руку. – Георгий, очень приятно.
– Виталий, – с улыбкой ответил нападающий, хотя ему представляться не было никакой необходимости.
Каждый из мужиков посчитал за честь пожать руку центральному нападающему, личное знакомство со Старухиным – это большая честь для болельщика.
– О! А я тебя знаю, дядь! – воскликнула Тоня, оторвавшись от шашек. Всеобщее внимание к вновь пришедшему заставило её напрячь память – лицо его точно было знакомо. – Ты – Бабуля!
Всеобщий смех разрядил официальную поначалу обстановку.
– Ну, бабуля, так бабуля, как скажешь, а ты кто? – спросил Старухин девочку.
– Тоня. А тебя так и звать?
– Свои меня Виталиком зовут, а Бабуля – это так ругают, когда медленно бегаю.
– Так, а ты быстро бегай, Виталик. Бабуля – это же обидно наверно? – Тоня со всей своей детской непосредственностью не могла разобраться, почему этого здорового дядьку так прозвали.
– Тонь, я бегаю изо всех сил, ты же видишь? Мне ж не надо прямо быстрее всех быть. Мне надо в нужном месте оказаться. И потом, бац – и гол.
– Дед говорит, что хоть ты и лентяй, но молодец. Да, дед? – Тоня посмотрела на деда Жору, а все остальные искренне рассмеялись.
– Точно, внучка. Бабуля – талант! Спорим вот, Виталий, о том, будет «Шахтер» чемпионом или нет.
– Неблагодарное это дело, мужики. Сглазите. Вроде держим пока макушку таблицы, настроение такое, что может получиться.
– Дядя Виталик, мы тебя дразнить не будем, если ты обещаешь «Локомотиву» гол забить. – Тоня была в курсе ближайших планов деда – в понедельник после дня шахтера отвести ее на футбол. Дед каждый год брал её с собой на какой-нибудь матч, а если получалось, то и на две игры. Не мог же он её одну дома оставить, но и футбол пропустить – тоже не мог.
– Ух ты, я таких девчонок не видал еще. Ты что, по-настоящему болеешь? – удивился Старухин.
– Не, дядь Виталик. Я недавно болею. Это дед у нас болельщик настоящий. – Тоня кивнула в сторону Жоры.
Старухин залез рукой в правый карман и, сосредоточенно там порывшись, достал билет на игру с Локомотивом:
– Слушай, Антонина, ну один у меня, что поделать… Зато сектор центральный. Придешь завтра?
– А если обещаешь забить, то приду. Только с дедом.
– Замётано. Забью. Приходи с дедом.
* * *
Всю дорогу домой Жора рассказывал внучке о том, почему Старухину удаётся забивать головой, как он первые матчи играл в «Шахтёре» под фамилией Черных, и о странностях тренеров сборной команды, которые упорно не берут его в состав.
Завтрашний день сулил много интересного – Жора обещал после похода на ставок по пути на стадион зайти в «Шоколадницу» поесть сливок взбитых. Тоня их обожала. Знаменитая дедова яичница с любительской колбасой на ужин была особенно вкусной, в этот раз Жора добавил мелко порезанный помидор и посыпал сверху зеленым лучком. Лето всё же, витамины надо детям давать, до мандаринов