– О'кей, о'кей… – Грэг положил рюкзак и сумку в багажник и уселся сзади.
Гена, а именно так звали водителя, завел свою любимую малышку и, пропустив подъезжавший к остановке новый фиолетовый троллейбус, начал выезжать с парковки. Сзади раздался звук щелчка ремня безопасности.
«Вот правильно, что ремни задние из-под спинки сидения вытащил. Сделаем гостю приятно». – Гена демонстративно оттянул свой ремень безопасности и тоже пристегнулся, предварительно вытащив пластиковую заглушку.
– Вы откуда, путешественник? – Ни один заказчик от Гены не уходил без разговора о себе и о жизни.
– Грейт Бритн, – нехотя ответил Грэг. Его смущала такая навязчивость таксиста. У них дома так не принято, хотя его предупреждали о необычных нравах русских.
– О! Англия? Или Уэльс? А может, Скотланд?
– Но, но… Ландон… Англия. Нот Шотландия. – Грег заметил, что как только появилась необходимость изъясняться, русские слова сами полезли в голову и стали складываться в предложения.
– О-о-о-о! «Арсенал» или «Челси»? За кого мистер болеет?
– Мистер больеет за Шеффилд! Я там вирос.
– По такому случаю поедем не через авторынок, а через центр. Ха! Шеффилд, это ж наш город-побратим! – воскликнул Гена и поехал на первом же светофоре не направо, а прямо по Артема.
– Э-э-э-э… – раздалось сзади.
– Донт ворри! Денег лишних не возьму! Всего файв минетс лишних, зато город посмотришь! – Недавно сын Гены, заканчивавший пятый курс политехнического, настоял, чтобы отец выучил все числительные на английском, чтобы называть сумму и уточнять время.
– Окей, окей… – Грэг снял с объектива крышку и стал фотографировать все, что видел. Такой способ восстановить в уме географию города он придумал для себя в Гонконге. Часто помогало сориентироваться, где был, что видел.
– Ви тут болеете за «Шахтар»? – Грэг подготовился заранее и выяснил, что клубов два, но предпочтения подавляющего большинства на стороне оранжево-чёрных.
– Да, за «Шахтёр». Я ж уже старый, посмотри… Когда батя меня на стадион первый раз привел, никакого «Металлурга» и в помине не было. Что ты, дружище… – Гена ехал медленнее обычного, чтобы дать гостю возможность осмотреться и сделать фото.
Такси проехало под железнодорожным мостом. Впереди показалась Шахтерская площадь.
– Меня зову Гена! Тебя-то как звать, уважаемый?
– Грэг.
– По-нашему, значит, Григорий. Смотри, Гриша, сейчас площадь будем проезжать, ты налево смотри, там символ нашего города стоит, памятник шахтерскому труду. Открыт в 1967 году. Мне тогда семь лет было. Мы, как стемнеет, бегали смотреть, когда же у него лампочка на каске загорится. Представляешь? Со Смолянки добирались. Ох и влетело тогда мне…
Грэг успел сквозь опущенное окно запечатлеть памятник, который видел в интернете, когда изучал город и его достопримечательности.
– Сфотографировал? Молодец… Куда прешь?! – Сигналом и нецензурным выражением Гена заставил вернуться в свой ряд наглеца на «Ланосе» с шашечками на крыше. – Опаздывает, видишь… Думает, всех денег в городе заработать…
– Гена? – Грэг запомнил имя таксиста и решил поддержать разговор. – Для чего они все не пристегиваются? Где дорожная полиция?
– Полиция дальше стоит, Гриша, а не пристегиваются, чтобы одежду не помять.
– Ты пристегнулся, ты боишься полиция? Они не боятся полис? – искренне изумился Грэг.
– Ну, как тебе сказать, Гриша… Это дело сложное. Тебе ж так спокойней? Считай, я для тебя лично пристегнулся… Эх, тут два квартала крюк! – сказал Гена и повернул после Областной травматологии с Артема налево.
– Там центр? – Корреспондент обратил внимание, что они свернули с центральной улицы.
– Там стадион, Гриша! «Донбасс Арена». Ты ж по футбольным делам приехал, так ведь?
Весь оставшийся путь до гостиницы Гена Брижатенко, частный извозчик, читал гостю из Великобритании лекции по истории родного города. Грэг далеко не все понял, а Гена, забыв, что имеет дело с иностранцем, говорил быстро, не останавливаясь:
– И вот еще тебе скажу, Гриша, город наш основал в 1869 году земляк твой, англичанин Джон Юз. Когда гудок услышишь – не пугайся, это завод гудит, который он построил. И гудок там с парохода, чтобы везде было слышно.
– Хьюз был из Уэллс, – заметил корреспондент.
– Да какая разница, Гриша. Для нас все, кто с вашего острова – англичане.
– Если я был шотландец, я бы сейчас не заплатил, – рассмеялся Грэг.
Гена подъехал ко входу гостиницы и открыл багажник, достав оттуда рюкзак и сумку.
– Прошу. Хорошего дня. – Гена подал багаж и достал визитку из нагрудного кармана. – Смотри, Гриша, как надумаешь ехать, звони. Приеду, где бы ни был.
– О'кей, о'кей… Спасибо, Гена… – Грэг имел опыт общения с таксистами в разных странах мира, но такого гиперактивного он еще не встречал. За экскурсию англичанин с удовольствием дал некоторую сумму сверх оговоренной и отправился селиться в свои апартаменты, искренне пожав руку своему первому знакомому дончанину.
Звонок с неизвестного номера разбудил Гену около половины двенадцатого ночи.
– Гена? – спросил знакомый голос с акцентом.
– Ага… Кто это? – Таксист уже спал после рабочего дня и не сразу сориентировался.
– Гена. Это Грэг. Гриша, мне нужно помогать. Люди говорить, что автобус теперь не приедет скоро.
– Гриша, куда тебя занесло? – Гена проснулся и вспомнил своего первого сегодняшнего пассажира.
– Не могу сказать точно. Здесь большой круг.
– Гриша, что ты вокруг себя видишь? Там автостанция есть? Или заправка. Дома там какие, Гриша?
– Вокзал не вижу, заправка – это гэс стейшн? Нет. Дома серые, пять этажей. Круг большой, парк. Дорога хороший.
– Гриша, ты долго ехал из гостиницы? В какую хоть сторону?
– Очень долго. Бас стейшн и потом долго.
– Гриша, там есть кто рядом? Лучше женщину попроси. Дай трубку кому-нибудь из местных.
В телефоне раздался женский голос:
– Алё, слушаю, говорите! – Бабушка на другом конце была явно глуховата и говорила очень громко.
– Алё! Женщина, вы где находитесь? Скажите, откуда этот мужик звонит! – Гене пришлось уйти в ванну, чтобы не разбудить семью.
– Милок, на Петровке я! Слышь, на Пе-тро-вке! – Бабуля очень старалась быть услышанной.
– Я понял, мать, понял! Площадь Победы? Дай ему трубку назад, спасибо, мать! – К ванне уже подошла Генина жена Лариса и взглядом, выражающим искреннее любопытство, рассматривала мужа, кричащего на кого-то в ванной. Гена пальцем показал жене, что все в порядке.
– Грэг! Стой там, где стоишь, никуда не ходи и телефон в карман засунь. Не свети своим айфоном, дурень! Двадцать пять минут, и я буду! Стой там!
Удивленная жена подняла брови и кинула ему вслед:
– Мы теперь спасатель? Документы не забудь!
Спустя полчаса серая «тойота» остановилась возле патруля ДПС, который проверял документы у подозрительного гражданина, стоявшего вдоль дороги с компьютером в сумке, игнорировавшего такси и общественный транспорт.
– Это мой, мой заказчик! Он меня