– Кто такие?.. Откуда?..
Костю в спину чувствительно ткнули стволом автомата. Одного этого хватило, чтобы ввести его с неподвижное состояние.
– Руки на затылок!
– Да мы московские журналисты… – попробовал было объяснить Костя, но его никто не слушал, только ткнули сильнее.
– Молчи!
– Больно ведь, – сказал он, поёживаясь.
– Забери у него камеру! Забери!
Не пожалели даже Завету, затолкав её со всех сторон:
– О, цыпочка к нам залетела? Ясновельможная полька?
– Какие мы поляки?! – ответила Завета таким низким грудным голосом, что от неё невольно отступили и даже стали глядеть с явным уважением, не певица ли?
Одного Игоря не тронули то ли из-за раненой руки, то ли из-за габаритов и решительного выражения на лице.
Затем появился кто-то постарше, по виду офицер, но без знаков различия.
– Кутепов, докладывай, что произошло? – и, слушая сержанта, с подозрением разглядывал Костю и всех остальных.
– Говорят, журналисты… а этот снимал позицию, – сержант враждебно показал на Сашку.
Все очень и очень недоброжелательно посмотрели на Тулупова, как на врага народа. Сашка даже съёжился и жалобно оглянулся на Костю, словно ища защиты.
– Кто главный?!
– Я… – отозвался Костя.
Как только он заговорил, обстановка сразу разрядилась.
– Куда вы лезете? Куда?! – упрекнул офицер, – хорошо хоть вас часовой не застрелил.
Костя хотел сказать, что никакого часового они в глаза не видели, а вместо этого согласился:
– Кто же знал… – и протянул документы.
Два десятка глаз следили за каждым его движением. Офицер спросил:
– А ещё есть бумаги?
– Есть письмо к Большакову.
– Давай!
И пока офицер вникал в смысл того, что написал Вяткин, Костя смог перевести дух и даже оглядеться: военные были очень серьезно настроены. Лица хмурые и сосредоточенные, и хотя в спину его уже не тыкали автоматом, он чувствовал себя неуютно. Правильно, подумал Костя, бережёного бег бережёт.
– Ладно… – сказал офицер. – Опустите оружие. А я тебя помню, – обратился он к Косте, – и едва заметная улыбка тронула его губы.
– В смысле? – спросил Костя, чуть поворачиваясь к нему.
Они были ровесники, только ввиду профессии офицер имел строгий, цепкий взгляд, и от этого его загорелое лицо казалось старше.
– Ну как ты… в смысле… из Боснии и из Чечни…
– А-а-а… ну да… – согласился Костя и подумал, что тогда только начинал. А видишь, запомнили. Ему даже сделалось приятно, словно он действительно встретил старого знакомого.
Его репортажи крутили по всем «военным» каналам. А в казарме или учебке, видно, больше ничего другого не показывали, подумал он, вот меня и запомнили.
– Хорошо у тебя получается.
– Спасибо, – ответил Костя, опуская руки. – Доброе слово и кошке приятно.
– Но всё равно снимать здесь не полагается, а о том, что вы видели, никто не должен знать.
– Само собой, – кивнул Костя.
Он уже понял, что это свои, те, кого так долго ждали. Естественно, явились без музыки и почестей. И правильно сделали, думал он. Я бы точно так же поступил. А потом объявил де-факто, что мы уже здесь, господа пиндосы могут грязью умыть.
– Нет, мы никому не скажем, – отозвался Игорь, чья личность казалась военным наиболее подозрительной.
Морда у него, конечно, сияла – наконец хоть какие-то приключения. А его самого, как самого здорового, стерегли сразу три бойца, и Игорь был готов померяться с ними силой, невзирая на раненую руку. То-то будет шума!
– Надеюсь, мы договорились? – спросил офицер, возвращая документы и уже открыто улыбаясь.
– Конечно, – сказал Костя, – мы сейчас всё сотрём и, разумеется, о вас в эфир ничего не попадет, – он невольно оглянулся на ту часть леса, в глубине которой темнело что-то массивное, но спросить не решился, и так ясно, что военные всё равно правду не скажут.
– Ну всё, – миролюбиво сказал офицер, – поедете по это дороге. Километра через два будет то, что вас интересует. Александру Васильевичу привет! Хотя мы ему о вас уже сообщили.
– Спасибо, – ещё раз поблагодарил Костя.
– Всего хорошего, – офицер повернулся, и военные исчезли так же незаметно, как и появились, только подлесок за их спина колыхнулся и опять встал ровной стеной.
Профи, подумал Костя. Если бы не темнеющая громадина под соснами и маскировочными сетками, то вообще можно было подумать, что всё привиделось.
– Ну и что ты думаешь, обо всем этом? – миролюбиво спросил Костя, когда они уже ехали по мягкой лестной дороге, и колеса если и спотыкались, то всего лишь о корни лесных растений.
– Да это что, С-500? – воодушевленно спросил Сашка.
Глаза его блестели, как в лихорадке, рот растягивался с ухмылке без причины. Сашка пребывал в эйфорийном состоянии.
– Не знаю, – словно через силы ответил Игорь и в знак безразличия пожал широкими плечами, – хотя… вряд ли. Скорее всего, что-нибудь помельче. Типа С-300. Я не специалист. В Боснии такого не было, в Афгане подавно.
– Но не менее эффективное?! – живо вставил Сашка.
Ему так хотелось, чтобы это было что-то такое значительное, мощное, способное одним своим присутствием нанести поражение противнику.
– Ну не знаю… – снова с безразличием пожал плечами Игорь. – Может быть, вообще не ПВО, а радиолокационная разведка?..
– А-а-а… ну да… ну да… – разочарованно отозвался Сашка. – Но мощная?! – снова загорелся он.
– Может, и мощное, – чуть оживляясь, согласился Игорь. – Может, не разведка, а «Точка».
– Какая ещё точка? – по-прежнему восторженно спросил Сашка.
Выражение его лица вообще стало фанатичным, как у футбольного болельщика, который всеми фибрами души желает победы своей команде и не признает даже очевидного поражения.
– Может, «Точка-У»… – важно сообщил Игорь и замолчал в ожидании, что его попросят продолжить.
– Ну?… – спросил Костя, подыгрывая Игорю и посмотрел на него и зеркало заднего обзора, хотя, конечно, слышал о таких тактических ракетах, которые могли нести ядерный заряд. Только не близко ли она поставлена к линии фронта? – думал он, до Киева всё равно не долетит.
– Это такая штука, – важно, как на собрании, произнёс Игорь, – которая может лупить аж за сто двадцать километров.
Выражение его лица, обиженное и напряженное, сменилось прежним удовольствием и азартом. Ну слава богу, подумал Костя.
– Ух, ты! – восхищенно произнёс Сашка и, несомненно, пожалел, что не подобрался в «Точке-У» ближе.
Завета усмехнулась над его наивностью. Это придало ей зрелость, которая так нравилась Косте в женщинах, особенно в таких красивых, как Завета.
– Ну да… – продолжил Игорь, – и если уж она врубит, то считай шесть футбольных полей накроет.
– Это если обычная?.. – намекнул Сашка.
– Ну да, – всё так же важно согласился Игорь, – а если ядерное… ну сам понимаешь.
– А-а-а! – заржал Сашка. – Грузия тогда в штаны наложила.
– Пожалели мы