– Мы должны найти способ прикрыть наши спины. Если мы хотим действовать, то должны быть в состоянии защитить себя. Следите за моей мыслью?
Защитить себя? И чем?
– Здесь тебе не оружейный склад! – сердито прошептал Нейт. – И это ни хрена не Call of Duty! Чем ты собираешься защищаться? Обеденными столами? А бронежилет слепишь из глины в нашей гончарной мастерской? Трэвис, это школа!
Я облизнула губы, нервничая. Нейт прав: вряд ли мы что-то сможем.
– Мы должны взять ситуацию в свои руки. Вы меня слушаете или нет? Если это правда, что они уже заняли спортзал и другие части школы…
Спортзал… Мейсон!
Я старалась не думать о нем, отгоняла гложущий страх, но в этот момент тоска протянулась ко мне, как рука, и сдавила сердце. Мейсон был там с остальными. Мысль о том, что он в спортзале и его взяли в заложники, разрывала меня на части. А если его ранили?
Я почувствовала жар и холод в груди одновременно. Ну почему я не слушала Джона и не поверила ему? Если что-нибудь случится с его сыном, я…
– Хорошо, – сказала я, сжимая пальцы в кулаки.
Они оба повернулись ко мне, и я подняла лицо.
– Мы тебя слушаем.
Трэвис пару секунд внимательно смотрел на меня, затем кивнул.
– Если они вооружены, то и мы должны быть вооружены.
– Я не вижу поблизости никаких арсеналов, – сказал Нейт сквозь зубы.
– В этом корпусе есть страйк-клуб.
Мы оба удивленно уставились на него.
Страйк? В нашей школе есть такой клуб?
И это план Трэвиса?
– Ты шутишь? Там пневматические винтовки! – воскликнул Нейт, закрыв лицо руками. – Это игрушечные пукалки!
– Не говори ерунды! Если из такой пукалки тебе попадут в голову, окажешься в больнице!
– Трэвис, пули-то пластиковые!
Я нервно наблюдала, как они спорят. Нет, это абсурдная идея. У тех молодчиков настоящие пистолеты, серьезное огнестрельное оружие, и при первой же возможности они его пустят в ход. На что, черт возьми, мы рассчитываем? Что заставим их расступиться перед нами и выйдем из школы? Что они поверят, будто мы вооружены?
У нас не было надежды. Никакой. Разве только… Разве только мы используем другие пули…
Я облизнула губы.
– Кажется, у меня есть идея.
– Вы чокнутые! – цокнул языком Нейт.
Я проигнорировала его и продолжала из-за угла осматривать коридор.
– Они нас засекут. Ох, они нас поймают…
Я бросила на Нейта укоризненный взгляд и вернулась к наблюдению.
– Они нас прикончат. И из-за чего? Только потому, что мы, как дураки, стояли перед этим кабинетом? Кто-нибудь может мне объяснить, что мы здесь делаем? Я думал, у нас есть план!
Нейт, как я поняла, очень плохо справлялся с паникой, хуже, чем я или Трэвис, который довольно быстро вышел из столбняка и теперь адекватно реагировал на выброс адреналина.
– Нашел! – прошептал запыхавшийся Трэвис, выходя на цыпочках из двери школьной столярной мастерской.
Нейт вытаращил глаза на пригоршню больших гвоздей в сложенных лодочкой ладонях Трэвиса.
– Эти не подойдут, – пробормотала я, вынув из кучки несколько гвоздей. – Не поместятся в обойму… А эти вроде нормальные. Попробуем их засунуть.
– О нет, только не говорите мне… – выдохнул побледневший Нейт. – Это и есть ваш план?
– У тебя есть лучше?
– Нам пора двигаться, – прервала их я. – Где хранятся принадлежности для страйкбола?
– На последнем этаже. Раньше они занимались в корпусе «С», но директору Муру не нравилось, что клуб расположился в глубоком тылу. А так как они периодически постреливают у себя в кабинете, он перенес их на два лестничных пролета выше.
Мы на цокольном этаже. Чтобы попасть наверх, надо открыть дверь рядом с запасным выходом и подняться по ступенькам. Преодолеть всего два лестничных пролета так, чтобы нас никто не увидел и не услышал…
– Хорошо. Пошли.
Мне хотелось бы, чтобы эти двое не были такими увальнями. Мы составляли самое необычное трио в мире. Когда Нейт наступил мне на пятку, я чуть не сбила огнетушитель со стены.
– Слушай, соберись уже, долдон! – прошипел Трэвис, оставивший вежливость в другой жизни.
Нейт наклонился вперед, что-то пробурчав в ответ.
– Если начнете снова, я вас прибью, – прошипела я, отталкивая его плечом. – Вперед!
Мы шли, наверное, целую вечность. При малейшем шуме в ужасе замирали на месте. Нейт хватал меня за футболку и тянул к себе – хотел то ли защитить, то ли использовать меня как живой щит.
Наконец мы добрались до цели, все мокрые от пота.
Трэвис жестом велел нам подождать. Затем медленно заглянул за угол, чтобы оценить обстановку на пятачке у запасного выхода. Мы с Нейтом позади него затаили дыхание.
– Все окей. Я бы сказал, путь свобо…
В этот момент послышался страшный шум, и мы отскочили на несколько шагов. Замерли у стены, вжавшись друг в друга и выпучив глаза. Шум доносился из-за закрытой двери кабинета. Мое сердце дрогнуло, когда я представила, что́ эти подонки вытворяли в классе, полном учеников. А я пряталась здесь, снаружи, и мучилась от мысли, что если бы я вышла к бандитам, то, возможно, эта кровавая охота закончилась бы…
Нет, нет, нет… Я дрожала всем телом, прижимаясь к ребятам. Это не решение!
У меня нет того, что искали головорезы. Если они так избили женщину только за то, что она сделала им замечание, то что они сотворили бы со мной?
Я судорожно сглотнула и посмотрела Нейту в глаза.
Наверное, он не стал бы так держаться за меня, если бы знал, что их цель я.
– Пора двигаться, – сказал Трэвис дрогнувшим голосом. – Надо попасть в клуб. Если останемся здесь…
Он не договорил, потому что и так все ясно. Я поджала губы. Трэвис снова посмотрел за угол, прежде чем рвануть к двери, за которой находилась лестница. Я подождала несколько секунд, затем набралась храбрости и последовала за ним.
Цепляясь дрожащими руками за перила, я добралась до второго этажа, где Трэвис схватил меня за руку. Через мгновение появился Нейт и чуть не закричал, когда и его рука оказалась схваченной.
Трэвис показал нам клубную комнату, и с замиранием сердца мы подбежали к ней. Он повернул ручку, но дверь не открылась.
– Черт! – проворчал он и начал биться в нее плечом.
Нейт вцепился в свои волосы.
От Трэвиса было слишком много шума. Слишком много шума!
Под очередным ударом дверь приоткрылась. Казалось, что-то держало ее с другой стороны, но я бросилась на нее, и вместе нам удалось ее приоткрыть.
– Мы это сде… Ой!
Что-то очень