– Чего молчишь? – Крейг насмешливо посмотрел на него. – Испугался моих друзей, что ли?
Спокойствие Мейсона меня пугало. В тот момент я поняла, что эти парни его не знали.
– Эй, засранец, он с тобой разговаривает! Ты глухой, что ли?
– Да он точно обделался!
– А может, он все-таки извинится? – насмешливо сказал другой. – Ему есть что сказать тебе, Крейг.
Я вся похолодела, когда заметила, как у Мейсона напряглась спина, а по скулам заходили желваки.
– Кто-то здесь хочет попросить прощения…
– Перестаньте…
Это был всего лишь шепот, но они на меня посмотрели.
– Перестать? – повторил Крейг, и его приятели рассмеялись.
Он насмешливо посмотрел на меня, как будто обдумывая мои слова.
– Попроси меня еще раз, давай!
Пальцы Мейсона побелели как мел.
Я почувствовала, как в нем поднимается нервная волна, когда Крейг подошел ближе и просюсюкал:
– Ну давай, Айви, детка, попроси меня…
Удар молнии.
Я услышала резкий хруст, а в следующий момент Крейг уже лежал на полу, закрыв обеими руками нос, из которого через пальцы текла кровь.
Потом Мейсон оттолкнул меня в сторону так резко, что я упала. Парни набросились на него со всех сторон.
– Нет! – завопила я. – Нет! Мейсон!
Я смотрела на происходящее, не веря в его реальность. Крики, удары кулаками, ругательства разрывали воздух. В этой потасовке я ничего не могла разобрать. Крики стали злее и громче, парни навалились на Мейсона, и я больше не видела его за их телами.
– Не-е-ет!
В коридоре кто-то закричал, появились Нейт и Трэвис, а за ними несколько ребят. Они бросились к этой груде тел.
– Айви! – Кто-то потянул меня за руку, помогая подняться с пола. – Айви, вставай! Пошли отсюда!
Я не могла пошевелиться. Я застыла, парализованная этим ужасным зрелищем…
– Очнись! – Карли встряхнула меня за плечи.
Ей удалось поднять меня на ноги и утащить вниз по лестнице. Поддерживая за плечи, она вывела меня из дома к своей машине. Я не помнила, как оказалась на переднем сиденье.
Сердце было как свинцовое. Тело двигалось автоматически, само по себе, как будто мне не принадлежало. Мы выехали через освещенные ворота и погрузились в ночную тьму.
Я испытывала шок. Перед глазами прокручивалась одна и та же сцена: Крейг на полу, удары, стиснутые кулаки, четверо против Мейсона, который первый все это начал…
– Айви, – прошептала Карли, – боже мой, что там случилось?
Остекленевшими глазами я смотрела на дорогу, неспособная видеть ничего, кроме драки, которая, как кино, крутилась в голове.
Мейсон, который оттолкнул меня, который пытался меня защитить, который не подпустил их ко мне.
Я ничего не могла сделать. Просто сидела на полу, абсолютно беспомощная, воздух дрожал у меня перед глазами.
– Мне нужно домой.
Я должна была ждать Мейсона там. Мне нужно увидеть его, узнать, как он себя чувствует, чтобы… чтобы…
– Айви, посмотри на себя. Ты вся дрожишь. Тебе нужно прийти в себя. Мы остановимся, купим воды и…
– Я не хочу пить. Я хочу…
– С Мейсоном все в порядке, я в этом уверена. – Карли попыталась меня успокоить, а у самой дрожал голос. – Трэвис с Нейтом их точно от него оттащили. Не переживай, а то мне кажется, ты вот-вот упадешь в обморок. Держись, потому что я не знаю, что тогда мне с тобой делать. Ты очень бледная… Я не оставлю тебя одну в таком состоянии.
Мои протесты не дали результата. Карли остановилась у 7-Eleven, вышла и вернулась с бутылкой холодной воды. Я положила ее на запястья, опустила окно и вдохнула свежий ночной воздух. Потом отпила несколько глотков, чтобы успокоить Карли. Когда мы подъехали к воротам дома, ночь уже окрашивалась в краски рассвета. Я помяла в руке теперь уже пустую бутылку.
– Спасибо!
Карли устало улыбнулась.
– Увидимся завтра… Вернее, уже сегодня, в школе, – ласковым голосом сказала она.
Я вышла, взяв рюкзак, который оставила на заднем сиденье перед вечеринкой, и быстро пошла к дому. Когда я добралась до крыльца, сердце подскочило в груди: во дворе стояла его машина. Он уже вернулся.
Я вбежала в дом. Затаив дыхание, прошла в гостиную, ища его глазами в полумраке. Возможно, он поднялся в свою комнату…
Я замерла на месте. В темноте на диване угадывался его силуэт. Я подошла медленно, как во сне. Это был он.
Мейсон полулежал в неестественной позе, все еще с ключами от машины в руке, неловко положив голову на подлокотник. У него была рассечена бровь, и на скуле виднелся кровоподтек. Он казался очень уставшим, как будто из него ушли все силы.
Сердце сжалось. Он так и заснул, как будто не захотел идти в комнату и сидел здесь, пока не рухнул, ожидая… меня.
И тревогу как рукой сняло. Я представила, как Мейсон сразу же бросился искать меня, как, расталкивая всех, побежал к машине и помчался домой, чтобы найти меня и убедиться, что я в порядке, несмотря на кровь на лице и царапины на руках.
Он не пошел к себе, решив остаться здесь ради меня. Только ради меня. Душа сжалась, готовая расплакаться. Наверное, я давно об этом догадывалась, но боялась себе признаться.
И все окончательно поняла, когда просто смотрела на него, просто слушала его дыхание.
Я села на пол у дивана, прислушалась к своему сердцу и осознала правду раз и навсегда: я влюбилась в человека, для которого мало что значила, влюбилась в этого самого парня, который сейчас спал передо мной, не подозревая, как сильно стремится к нему моя душа.
Я… я безумно влюбилась в Мейсона.
Глава 19
Вторжение
– Папа… что такое любовь?
В ту летнюю ночь ветер ласкал наши лица. Лежа в кузове пикапа, мы молча смотрели на море звезд.
– Любовь – это нечто спонтанное.
– Спонтанное?
– Да. – Папа, казалось, искал слова. – Никто не сможет тебя ей научить. Она нечто естественное, возникающее само собой, например как улыбка. Ты видишь или слышишь что-то забавное и не замечаешь, что губы уже растянулись в улыбке и сияют красотой. Так и любовь. Твое сердце наполнится любимым человеком еще до того, как ты это осознаешь.
– Не понимаю, – простонала я, а папа засмеялся.
– Придет время – поймешь.
Я задумалась над его словами. Вспомнила местных мальчиков и их