– Ппправильно. Кабинки вон там.
Я направилась в указанном направлении, успев услышать за спиной отборные ругательства Нейта в адрес Трэвиса.
Зажав черный гидрокостюм под мышкой, я прошла мимо парней и девушек, сидящих на песке.
Я знала, что он был там, в центре этой небольшой компании. Я ощущала его присутствие как источник неудержимой и мощной энергии, способной одновременно привлекать и отталкивать меня. Я хотела пройти мимо, даже не взглянув на него, но не иначе, «сама судьба нас свела».
Все произошло в одно мгновение: кто-то из шедших навстречу случайно задел меня доской, я потеряла равновесие, запнулась об собственную ногу и шлепнулась ровно по центру их кружка. Некоторые ахнули, другие подвинулись посмотреть, что вздыбило песок.
– О боже! – прошептала я, слишком смущенная, чтобы осознать свой позор. От стыда свело живот, но, очевидно, это было не самое худшее.
Самое худшее случилось, когда я подняла глаза и обнаружила прямо перед собой Мейсона. Его глаза смотрели сверху вниз на меня.
Мне захотелось провалиться сквозь песок, чтобы пляж поглотил меня! Я в прямом смысле слова упала к ногам Мейсона, но, когда встретила его взгляд, увидела в нем не злость, а свет, наполнявший необъятный мир. Его радужки сияли противоречивыми чувствами, как жемчужины, которые под лучами солнца вдруг показывают свои незаметные прожилки. Глаза Мейсона смотрели на меня с искренним удивлением и в то же время с неистовой силой пронзали меня насквозь. И я больше не чувствовала песка. Не было ни океана, ни жары, ни солнца, ни ветра…
– Айви!
Кто-то поднял меня под мышки, и зрительный контакт между нами прервался. Меня словно оторвали от самой себя. Я пошатнулась, когда меня поставили на ноги и тревожно спросили:
– Ты в порядке? Не ушиблась?
Трэвис проверял, нет ли на мне царапин, а я, все еще ошеломленная, вяло стряхивала с одежды песок.
– Нет, я просто споткнулась.
– Точно? – спросил Томми.
– Да, я… На меня наскочил серфер с доской, и… – Мейсон все еще был там. – Я не успела остановиться… – Он был там. – Я в порядке.
Он смотрел на меня.
Я смутилась и опустила глаза. И забыла, что говорила, потому что он молча наблюдал за мной глубокими, непостижимыми, серьезными глазами, в которых я утонула еще до того, как это осознала.
– Эй, а куда ты с этим шла?
Я с трудом очнулась. Томми указывал на гидрокостюм, который я почему-то прижимала к груди. За меня ответил Трэвис:
– Эта сумасшедшая хочет научиться серфингу за один день! Она только что узнала, как выглядят волны, и уже хочет на них забраться!
– Хочешь научиться серфингу? Серьезно?
– Я пытался ее отговорить. – Трэвис умыкнул бутылку лимонада у кого-то проходившего мимо с ящиком. – И она не захотела, чтобы я ее учил.
– О, Айви! – подошла Карли, улыбнулась, взмахнула длинными волосами и протянула мне газировку. – Ты еще не растаяла от жары? Выпей фанты… Трэвис, нет! Это не для тебя. У тебя своя есть! Я видела, как ты спрятал ее за спиной! Жулик!
– Айви хочет попробовать заняться серфингом, – сказал Томми, и Карли замерла.
– Да ты что! Правда? – Она изумленно вытаращила на меня глаза и засмеялась. – И кто инструктор? Надеюсь, не он? – прощебетала она, и я увидела, как Трэвис сразу надулся.
– Нет, хотя у меня многому можно научиться, не только серфингу. Айви сказала, что ее будет тренировать Нейт.
– А Нейт видел, какой сегодня ветер? – спросил Томми. – Посмотрите на эти волны!
Даже Карли, олицетворение оптимизма, повернулась и посмотрела на океан. На ее лице появилась несвойственная ей неуверенность.
– Ты… ты ведь умеешь плавать, да, Айви?
– Конечно, – ответила я, нахмурившись, – у нас в Канаде есть озера.
– Но океан – это тебе не озеро…
– Да ладно, Нейт ее на берегу поучит, и все, – вмешался Трэвис. – Он же все-таки не идиот.
– Нейт сильно себя переоценивает, – пробормотал Томми, но его голос заглушил порыв ветра.
Они начали спорить, что-то обсуждать, и я решила, что пора идти, я и так уже потеряла с ними много времени.
– Увидимся!
Я повернулась, даже не взглянув на Мейсона, и пошла к кабинкам для переодевания, расположенным на невысоком холме, за углом какой-то постройки.
Войдя в первую же кабинку, я повесила гидрокостюм на крючок. И дала себе минуту, чтобы успокоиться. Я посмотрела на руки и заметила, что пальцы дрожат.
Я действительно собиралась прыгнуть в океан верхом на доске? Если подумать, в этом не было ничего страшного. Это немного похоже на охоту в моих краях, она там так же естественна, как учеба в школе, хотя здесь мне никто не поверил бы.
Но в Канаде я следовала нашей с папой традиции. В наших совместных вылазках, в прогулках, в бесконечной лесной тишине был смысл.
А океан… Зачем я это делала?
Я покачала головой и разделась. Бросила одежду на пол и принялась натягивать гидрокостюм. Он был из эластичной ткани, слегка шероховатый и плотно прилегал к телу. Я привыкла к свободной и удобной одежде, поэтому было странно чувствовать на себе эту вещь как вторую кожу.
Я подтянула костюм до бедер, вдела руки в длинные рукава. Ткань повторяла каждый изгиб моего тела. Я всегда была худой, с тонкими ногами и маленькой грудью. Осмотрев и ощупав себя, я поняла, что, как ни странно, костюм не вызывал во мне чувства смущения или незащищенности. Наоборот, он надежно закрывал меня.
Я расправляла ткань вокруг лодыжки, когда заметила тень. Перед дверью кто-то был. Я замерла, затаив дыхание и приподняв ногу. Постояла неподвижно, не смея опустить ногу, не смея убрать волосы со щек и слушая слабый звук своего дыхания и ветер снаружи. Мне показалось, я уловила за стеной кабинки движение, колебание воздуха… И тут тень исчезла.
Шаги удалились. Потеряв равновесие, я прижалась к стене. Быстро застегнула молнию на костюме, схватила брюки, футболку и босоножки и резко распахнула дверь.
Снаружи никого не было. Я внимательно огляделась вокруг. Кого я ожидала увидеть? С пляжа доносился смех. Я медленно пошла в обратном направлении, но вскоре остановилась.
У склона, ведущего к кабинкам, стоял Нейт, а рядом с ним, профилем ко мне, – Мейсон. Они держали друг друга за предплечья, как будто мерились силами. Нейт нахмурился. У Мейсона было жесткое лицо и плотно сжатые губы, как будто он только что закончил говорить.
Он заметил меня и скользнул по мне пристальным взглядом – посмотрел на ноги, зачехленные в черную ткань, на тонкую белую шею, выступающую из тугого воротника, на развевающиеся светлые волосы и,