– Неожиданно, конечно, – призналась я, раскрывая послание под внимательными взглядами присутствующих. – Я сейчас ознакомлюсь, и продолжим беседу.
Я подозревала, что речь пойдет о Рее – других общих дел у нас с Риодеей не было. Быстро пробежавшись по тексту глазами, я нахмурилась.
Вот и ещё одна проблема возникла.
– Что там? – спросила Сара.
– Поиски приемной семьи для лорда Рейвенса не увенчались успехом, – ответила я. – Дочь Риодеи… пусть будет родилась, и они больше не могут находиться в купели. Процесс созревания закончился очень быстро, и она не успела найти опекунов.
А те, что были готовы принять детей, отчего-то передумали.
И семья нужна была не простая – хозяйка Озера писала, что обычные люди не подойдут. И маги, даже благородные, – тоже не лучший вариант. Нужны либо нечисть, либо служители Единого. Чтобы могли проверять, не проявляется ли у Рея остаточное влияние после контакта с Тьмой. К тому же за время «плавания» в купели ее дочь и Рей стали как брат и сестра, и желательно было их не разлучать.
В основном по сугубо прагматичным соображениям, так как после рождения они все еще были связаны энергетически.
– Ладно, вернемся к нашей теме, – я помассировала пальцами виски, чтобы унять легкую головную боль, которую мне принесла эта новость.
Когда-то Дар советовал мне начать искать, куда потом определить малыша Рея, а мне тогда казалось, что впереди вечность. Но время так быстро пролетело, что я моргнуть не успела. Переложила все на Риодею и жила спокойно.
Но кто же знал, что найденные кандидатуры откажутся?!
И тут мистер Быстрик откашлялся. Очень многозначительно.
– Хм-хм.
Я подняла на него взгляд.
– Наличие несовершеннолетних детей на иждивении на ответчике является смягчающим обстоятельством. Для суда. Для инквизиции. Да и вообще, на отца-одиночку смотрят со снисхождением, – произнес управляющий, сложив пальцы в замок и посмотрев на инкуба.
До меня сразу дошло, что именно хотел предложить управляющий. Сначала я скептически отнеслась к его мысли, но чем больше думала… Лаор так-то действительно хороший вариант. Он, несмотря на образ ветреного парня, ответственный. И он – нечисть и сильный маг!
– Ты на что это намекаешь? – насторожился он.
– Ни на что. Я прямо говорю, – спокойно пояснил управляющий. – Обзаведитесь детьми. И желательно срочно.
– Прелестно! Адель, вот скажи, – наемник повернулся ко мне, – я похож на человека, который готов стать отцом?
– Ты вообще-то нечисть, – отметила я.
– Не цепляйся к словам. Ответь, я похож на молодого папашу?
– В нашем поместье пауки ведут драмкружок, а гримуары мечтают о писательской славе, – напомнила я. – По шкале странностей, ты уже лет десять как в роли домохозяйки. Если будешь чуть более внимательным, то у тебя все получится.
Инкуба мой ответ не устроил. Он поморщился, словно я ему дала попробовать самый кислый лимон.
– Откуда я так быстро детей найду? – раздраженно отозвался Лаор. – Даже если я очень поспешу, то все равно не меньше девяти месяцев ждать придется. А я ждать не могу, мне нравится моя свободная жизнь.
– Так зачем ждать? – господин Быстрик кивнул в сторону письма Риодеи. – Возьмите опекунство над детьми. Это даст вам моральный, юридический и политический иммунитет. Никто не посадит в тюрьму и не привяжет кабальным контрактом заботливого папашу, который воспитывает двоих приемных детей.
– Прекрасно, – буркнул Лаор. – Осталось только подыскать кресло-качалку и начать вязать детские пинетки.
– Ну вот, – проговорила Сарочка, – ты уже втягиваешься. Прогресс. К тому же книги все же хорошо продались, наймешь няню и продолжишь балагурить!
Он кинул на неё многозначительный взгляд:
– Уважаемая, вы бы лучше помолчали, а то я все же прочитал трактат вашего Фолианта. Там есть один интересный ритуал по призыву бумагоедов. Очень полезный, можно сэкономить на покупке шредера.
Сарочка махнула нам закладкой:
– А мы с Фолей уже уходим, раз решение нашлось. У нас дела!
Гримуары скрылись за дверями.
Лаор откинулся на спинку кресла, сцепив руки за головой. Усмехнулся.
– Значит, я, демонический экс-наемник, с юридическим шлейфом и подозрительной репутацией… теперь ещё и отец? Чудесно. Просто сказочный подъем по карьерной лестнице.
– У тебя есть шанс создать полноценную ячейку общества, – с намеком протянула я. – Риодея не замужем.
– Да я ещё не настолько отчаялся, – тут же ответил он, выпрямляясь.
Вот так Лаор внезапно стал отцом двоих детей. Господин Быстрик занялся бумагами об опекунстве, и вскоре инкуб переехал в Эльвис. Решено было поселиться именно там – недалеко от Риодеи, а еще уж очень любвеобильному Лаору нравилось общество наяд.
Вскоре я узнала еще одну новость – Натан и Эва поженились, скромно и без торжества. Они познакомились еще в той лечебнице, где Натан проходил реабилитацию, а Эва… да собственно ее же. Но путем труда на благо ближних. Наверное, неудивительно, что они сблизились, ведь их истории весьма похожи. У меня не было близких отношений ни братом, ни с племянницей Дара, но я за них порадовалась и даже мысленно пожелала счастья.
– Все кругом семьей обзавелись, – вздохнула Сарочка, с которой я поделилась известием за чаепитием. – Даже наша мышка-моралистка на свидание с Олисом бегает, личную жизнь налаживать.
– У нас дружба! – возмущенно пропищала Мареллина, но судя по тому как потупилась – не только она.
– Тю, знаем мы таких друзей приятелей. Дорогая, напоминаю, что как мышь – ты разом рискуешь стать многодетной! Эх, хочу на пенсию, – вздохнула Сарочка. – Рожу парочку блокнотиков с черными обложками…
На этой фразе я поперхнулась чаем. Вот о том, размножаются ли гримуары, я еще не знала, но теперь подозреваю, что это возможно!
– Это называется декрет, – поправила Марель.
– Одно другому не мешает, – махнула закладкой Книжуля и продолжила: – Так вот, а в блокнотах я напишу сенсационный любовный роман. Знаешь, о чем?
– О чем? – это уже спросила я.
– Таки о твоей непростой истории, моя дорогая! – щедро поделилась Сара. – Слушай! Первые пять томов будут аккурат до твоей беременности. А потом еще десять.
– Куда десять?! – удивилась я.
– Да найду, что написать. Там поклонник Лианы написал сто один том про вязание, а я про любовь писать буду. Так вот, с шестого по пятнадцатый том будет вот что: Одар все же становится королем, потом изменяет тебе, ты с пузом убегаешь в Эльвис, а там Рей тут как тут. Память вернул и от Риодеи свалил, на колени встает и говорит, готов принять тебя любую и даже с чужим ребенком. Пока ты думаешь, он тебя крадет и в Тиос утаскивает. А там замок его клана в ужасном состоянии, его надо будет привести в порядок. Ремонт затянется на два тома, а дальше будет… Ты будешь отстаивать права тварей из Тиоса, конституцию введешь и всё это с беременным животом. Дар, конечно же вас ищет и потом тебя выкрадет. Тут ты узнаешь, что Одар не изменял тебе и все подстроили, но…
– Стоп-стоп! – остановила я словесный поток своего гримуара, а то от ее сюжета у меня волосы на голове встали дыбом. – Если ты решила вдохновиться моей жизнью, то напиши шесть книг. Шестая пусть будет про то, как мы с Даром построили крепкую семью и у всех все хорошо.
– Фи, никаких же страстей. Это скучно будет… А вот если написать битву Рея и Одара…
– Сара, ради всех великих ведьм… – прошипела я ей в ответ, – если ты не перестанешь, я тебя переселю в шкаф без мышей!
– Может, без дверей?
– Без дверей ты проживешь, а вот без общения точно загнешься от скуки. Потому без подружек-мышей!
Мы обе посмотрели на Мареллину. Та озадаченно пошевелила усами.
– Я вообще-то в конфликты не лезу, – сказала она осторожно. – Но если что, я за Адель.
Сара с преувеличенной драматичностью вскинула закладку ко лбу.
– О, как жестоко наказана я за творческий порыв! Ви убиваете во мне гения! Ладно, уговорили. Шесть томов и хэппи-энд. Но эпилог я всё равно напишу отдельно – «Жена оппозиционера: путь от лавки практически до трона». С картинками! Детальными. В том числе сценами родов! Со сносками на медицинские трактаты.
– Я её сейчас точно в шкаф заселю, – прошипела я, вставая из-за стола.
Марель фыркнула. А Сара,