Впрочем уже на банкете буквально после третьего тоста, все осмелели. В очередной перерыв Дар ушел в курительную комнату, и судя по тому, кто были его спутники – муж выйдет оттуда с новыми контрактами.
Муж создавал свою маленькую частную военную кампанию с базированием в Долине Хар. В основном занимались охраной от таких же выходцев из Тиоса, что и они сами. Пока самым умным использованием нечисти было то, что они умеют делать лучшего всего. Воевать.
В общем, сейчас, как и несколько столетий назад, «клин вышибали клином». И снова под предводительством одного из Хаоситов.
Немного заскучав, я встала и, вежливо отклонив попытки других барышень завязать разговор, вышла на террасу подышать и услышала… знакомые голоса!
– Уверяю тебя, Лаорушка, дело верное, прибыль будет такая, что ты сам не поверишь! И главное – тебе ничего не нужно делать, даже пальцем шевелить!
Та-а-ак!
– А почему бы вам не поговорить с Адель, раз вам нужно только имя? – лениво спросил Лаор.
– А зачем ей такие заморочки, милый? У неё и так дел выше крыши и маленькая тележка с прицепом! – возразила Сара.
В диалог вступил еще и писклявый голосок Марель:
– Плюс мы чувствуем раскаяние из-за того, что тебя разорили! Ну, из-за налогов.
– Правда? – судя по голосу инкуба, он откровенно иронизировал.
– Ночами не спим – подушки все проплакали! – хмыкнул Фолиант.
– Да ладно вам, вы же магические книги, какой сон?
– Так может, потому и глаз сомкнуть не можем, Лаорчик? Все думаем о допущенной нами несправедливости.
– Ладно, – сдался наемник. – Что у вас за дело?
Я остановилась в тени, размышляя, стоит ли вообще вмешиваться. И когда уже практически решила присоединиться к диалогу, вдруг меня со спины обняли знакомые руки, горячие губы прижались к шее, отчего по спине побежали мурашки.
– Весь день смотрю на тебя… и вспоминаю то новое белье, которое под этим скромным платьем.
– Белье тоже скромное, – шепнула ему я, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и вспоминая, как утром мы едва не опоздали на свадьбу. Собственно, по озвученным только что причинам!
– На тебе почему-то все выглядит так, что хочется снять… зубами. Пойдем, – меня потянули в темную галерею.
И конечно во всей этой страсти мне было уже не до того, какое именно ценное предложение мои дорогие-любимые сделали Лаору.
А зря!
Нужно было поинтересоваться.
Эпилог 2
Полгода спустя
Роды – очень странный предмет.
Их вроде бы ждешь, а вроде бы нет!
Надо сказать, что к девятому месяцу беременности мне стало откровенно скучно, потому что драгоценный супруг ультимативно заявил, что я не буду… работать.
Вот прямо сегодня беру и перестаю работать!
Да, совсем.
Да, не просматриваю даже документов. Да, отдаю мистеру Быстрику на управление новый филиал лавки, потому что старый уже не справлялся с потоком клиентов. И даже приют для людей, находящихся в сложной жизненной ситуации, тоже отдаю.
Лежу и отдыхаю.
Отсыпаюсь напоследок, как пошутила Сарочка.
Несмотря на трепет и страх перед болью, к моменту часа икс я уже ждала этого как никогда ранее! Потому что большой живот, это очень неудобно! И много чего еще неудобно, если честно.
Рожать нужно было в поместье, потому что сразу после того, как младенец появится на свет, его нужно было представить алтарю. В идеале прямо на алтаре и рожать, как в старые и не совсем добрые времена. Но мы пообщались с леди Мириам и пришли к выводу, что учитывая способность алтаря к уменьшению, можно просто положить его рядом. А затем, уже после рождения, увеличить и посвятить малыша роду.
Одар оборудовал одну из спален на первом этаже почти как госпиталь! И в соседнем помещении разместил целителей-акушерок, которые следили за моим здоровьем и ждали вместе со мной роды.
Сарочка, когда увидела первый раз эту спальню, присвистнула:
– Вот это я понимаю – ВИП-палата! Аделька, все же наш Одарушка прелесть. У меня-то все по-старинке было, когда в одной палате по пять рожениц.
Она с улыбкой устроилась рядом и поделилась историей:
– И с первым ребенком, когда одна из девиц начала рожать и в процессе схваток сломала железный поручень на кровати, я передумала рожать. Честное слово! Вот собрала свои вещи, достала из общего холодильника форшмак, который мне свекровь передала на обед, и пошла.
– И что, прям ушла? – удивилась я.
Сара хохотнула:
– Щаз! Меня поймал врач в коридоре и развернул обратно. Сказал, от него беременным еще никто не уходил. В общем, побег не удался. А в четвертый раз я хотела вообще дома родить, чего время людей тратить? Можно сказать, уже опытная, профессиональная роженица.
Когда подошел срок, каждый день я вставала и думала, что сегодня все случится. Но приближалась ночь, а ничего странного я не чувствовала. Я все время прислушивалась к себе, боясь пропустить начало. Книжуля лишь улыбалась и говорила, что роды я точно не просплю.
– Что-то ты с утра чересчур активная, – заметила Марель.
Я перебирала крохотные вещи малыша и заново складывала в шкаф. Они были уже постираны и поглажены.
– Мне просто скучно, – я со вздохом присела на край постели. – Проснулась на рассвете, когда Дар уходил на работу, а снова заснуть не получилось.
– И ты пришлась с ревизией по всему особняку, посетила библиотеку, посмотрела новый спектакль паучков, – начала перечислять мышка. – Как твое самочувствие, кстати?
Я пожала плечами.
– Странно, конечно, но будто начала дышать полной грудью. А так как всегда – еще не рожаю, – пошутила я.
Марель как-то очень внимательно посмотрела и… сменила тему. Она недавно разговаривала с Олисом и начала рассказывать мне последние столичные новости.
А уже через час, когда я собиралась идти гулять в сад, по моим ногам вдруг стремительно начало течь что-то очень теплое. Я сначала не поняла, а потом дошло – у меня начали отходить воды! И самым сложным в этот момент оказалось не паниковать. Вроде я так ждала этот день, но в тоже время во мне, кроме радости от скорой встречи с малышом, появился и страх.
А еще, схваток у меня не было. Воды подтекали, отчего живот словно бы слегка уменьшился, но я не чувствовала ни напряжения, ни боли.
– Обычно, конечно, сначала начинаются схватки, но ваш случай тоже вариант нормы, – успокоила меня акушерка, водя ладонью по моему животу. От ее пальцев исходило мягкое зеленоватое свечение. – Будем следить… С малышом все в порядке, сердцебиение в норме.
Схватки потихоньку начались тогда, когда примчался всклокоченный Одар. Его отросшие волосы, которые всегда были уложены, растрепались, а мантия едва держалась на его плечах.
– Ты ничего не пропустил, – сообщила ему я, когда он остановился рядом и, приподняв брови, бросил взгляд на меня, сидящую в окружении Марель, Сары и попивающую отвар, собранный домовым совсем недавно. На небольшом столике ещё и десерт был из песочного теста – тоже шедевр Кота.
– Кроме собрания министров, – отозвался муж. – Ну, наливайте и мне.
– Может, тебе в чашку плеснуть чего-нибудь с градусом? – участливо спросила Сарочка. – Для храбрости.
– Пожалуй, откажусь, – сдержанно произнес Дар. – Я хочу первым взять на руки нашего ребенка.
Да, несмотря на то, что сначала я была категорически против сначала, мы пришли к тому, что Дар будет со мной весь процесс родов. В самый ответственный момент, конечно, поставят ширму, это было моим единственным условием.
Долго чай пить не получилось. Схватки нарастали. Сначала я ходила по своей импровизированной палате. Потом старалась правильно, как учили, дышать. Боль становилась ощутимее, казалось, что я уже просто не выдержу…
Но со мной был муж. Он не мог, конечно, забрать неприятные ощущения, но делал массаж поясницы, гладил мои плечи, шептал мне нежные слова. Всем видом и действиями показывал – он рядом, он поможет, он вмешается и защитит.
А на рассвете, когда уже появились первые лучи солнца, появился на свет мой первенец. То ли