– Прости… прости… – шептала я, когда его губы снова нашли мои, теперь уже требовательно поцеловали.
Дар опрокинул меня на подушки, глядя мне в глаза, и его взгляд пронзал насквозь. Он двигался медленно, но настойчиво, словно искал в этом моменте близости спасение не только для себя, но и для меня. Я отвечала ему, выгибаясь, растворяясь в каждом прикосновении.
Мир исчез. Остались только дыхание, горячие ладони, влажные поцелуи. Тело отзывалось на каждую ласку, на каждый порыв страсти, пока мы оба не потерялись в этом вихре.
Когда всё закончилось, я осталась лежать на его груди, уткнувшись носом в его кожу. Его рука всё ещё покоилась на моём животе, медленно поглаживая его. Вверх и вниз, вверх и вниз… Ритм убаюкивал, и я не заметила, как начала засыпать.
А утром… Утром я проснулась одна.
Одар ушёл.
* * *
Сначала я ждала.
Хотя бы писем, а лучше его возвращения. Он же не мог меня просто оставить в здесь и уйти?
Мое одиночество скрашивали лишь Мареллина и Лаор. Впрочем, инкубу были интереснее красотки-наяды, а мою мышку Риодея познакомила с мэром Эльвиса, и тот, не будь дурак, едва ли не с песнями унес ту в свою канцелярию. Что-то у них там с бюджетами не билось и никак не могли понять, в чем дело.
А Марель денек посидела и поняла. После ее из канцелярии отнесли в казначейство. И в главный филиал ГТБ банка. И еще куда-то…
В общем, все были при деле, кроме разнесчастной ведьмы. Я честно попыталась занять себя уже знакомой работой и попросила у Риодеи помещение для варки зелий, но столкнулась с тем, что меня начало тошнить от слишком сильных ароматов.
Да и Хозяйка здраво заметила, что не все пары безвредны для малыша. Она же настояла на том, что мне нужно пройти обследование у лекаря. Тот подвердил беременность и сообщил точный срок, сказал, что мне можно заниматься магическими практиками, но нежелательно использовать чары выше шестого уровня искр. А по поводу зелий сообщил, что во втором триместре мое самочувствие должно стать гораздо лучше, и я смогу вернуться к ведьминской практике.
В итоге я осталась в Подводном дворце.
Госпожа Риодея настаивала на том, что в прошлый раз я совсем не успела как следует осмотреть Эльвис, подводный город, да и сам Озерный край. И раз сейчас я располагаю достаточным количеством времени, то будет грешно этим не воспользоваться.
И я, разумеется, согласилась. Тем более, что мне предложили занять один из особняков в верхнем городе. И он действительно был гораздо уютнее, чем потусторонние красоты в Озере.
Так что я гуляла, благо, ко мне приставили наяд, которые были готовы услужить. Хотите на дегустацию речных гадов? А на экскурсию на производство жемчуга? Или в речных садах прогуляемся?
Ну и вишенкой на тортике моей бесполезности стало то, что как только я пыталась колдовать, у меня начинало тянуть живот. Это пугало до такой степени, что я решила даже не пытаться призвать свои магические книги. Лишь регулярно созванивалась с обитателями поместья. От них же узнала, что лорд Ибисидский приезжал в поместье и даже спускался в подвал, к алтарю. Пробыл там час и вышел почему-то гораздо более обозленным, чем приехал.
Но леди Мириам сказала, что камень рода остался на прежнем месте. Дар не забрал то, что было ему так нужно… Почему?
На исходе недели в мою голову впервые закралась мысль, что Одар дал мне то, чего я так отчаянно хотела.
Свободу.
И даже ничего не взял взамен.
Но отчего-то мне было не радостно, а наоборот – тоскливо и грустно.
Из тягостных мыслей меня вырвал шум, доносящийся с первого этажа особняка. Гул голосов, шаги и… да, точно! Очень-очень знакомые интонации и незабываемый говор Сарочки! Я поспешила вниз и уже на середине лестницы, увидела, как мои верные, пусть и весьма эксцентричные друзья, уже появляются в холле. Их сопровождала наяда в униформе дворцового слуги, вежливо указывая на двери гостиной.
– Леди Харвис, гости прибыли по поручению лорда Ибисидского, – с поклоном сообщила она. – Я провожу их в гостиную, если позволите?
– Конечно, – голос у меня дрогнул от облегчения и радости, но я взяла себя в руки. – Благодарю. И подайте чай, будьте любезны. На троих.
Девушка бросила удивленный взгляд на парящие в воздухе гримуары, но кивнула и удалилась в сторону кухни.
– Как же я рада вас видеть! – с широкой улыбкой воскликнула я, сжимая ладони и ощущая огромное желание сграбастать обе книги и крепко-крепко обнять!
– А мы-то как рады! Ой, Аделька, ты не представляешь, как скучно без тебя! А Ибисидский нас почти силой сюда отправил. Сказал, чтобы глаз с тебя не спускали.
– Так и сказал? – тихо спросила я, продолжая улыбаться, и совсем-совсем ничего не могла с этим поделать.
– Его слова, – подтвердил Фолик, махая одной из своих закладок – Хотя я бы и без приказа приехал. Уж больно мы соскучились, да и переживали если честно. А ну-ка теперь скажи мне: ты действительно меня ордену Единого завещала?.. Я не подозревал, что ты настолько жестокая, Адель!
Мы расселись вокруг низкого чайного столика, на котором уже расставили чайник и изящные чашки. Вернее, я расселась, а Фоля и Сара комфортно разместились на принесенных подушечках, которые слуги поставили прямо на стол.
Горячий чай с травами наполнил воздух уютным ароматом, и Сара блаженно прищурившись сказала:
– Не сбор Котика, конечно, но тоже весьма достойно. Кстати, Аделька, тебя хорошо разместили, – огляделась Сара, опуская в свою чашечку закладку. – Миленько, весьма миленько.
Как и весь особняк, гостиная была выдержана в разных оттенках белого и голубого. Мне действительно тут очень нравилось.
– Ну, рассказывайте! – велела я.
– Что именно тебя интересует? – деловито спросила Книжуля. – Насколько я знаю, Кот и мистер Быстрик продолжают слать тебе отчеты о деятельности в столице. А не далее как вчера леди Мириам докладывала ситуацию с поместьем Харвисов вообще и алтарем в частности.
– Вот наверное меня интересуют не частности, а что в мире происходит, – потерев висок, все же конкретизировала я. – А точнее, как там дела у господина столичного мэра?
– Твоего любимого женишка? – задала риторический вопрос Сара. Я усмехнулась – учитывая, что мы не общались столько дней, а ещё он оставил меня здесь, то я уже даже сомневалась в своем статусе. – У него бурная деятельность, Аделька, но какая-то очень загадочная, если честно. Буквально на днях вышло интервью с Ибисидским в «Голосе короны».
– Вот как?..
Мое удивление вполне можно было понять, потому что именно это издание, как следовало из его названия, транслировало так сказать официальную политическую позицию королевства.
А Дар все же был оппозицией…
И его интервью там?
– Очень странно.
– А я о чем? – хмыкнула Книжуля. – Притом, дорогая, ты бы видела эту оду правящему режиму. Все достижения припомнил, все провалы замял… Я даже грешным делом подумала, что все же прибили его где и заменили двойником. Очень уж поменялось мнение Одарушки.
В беседу вступил Фоля:
– У меня есть парочка гипотез…
– Ну-ка?
– Нет уж, лучше промолчу. Если ошибусь, то зря обнадежу получается. А зачем нам оно?
– Ну, Фоленька!
Я с улыбкой смотрела на то, как магические гримуары ворковали. Их отношения были поистине удивительны, так как сочетали в себе едкий сарказм и пронзительную нежность.
– Адель… – спустя минуту снова обратилась ко мне Сара. – Я тут подумала, что раз мы тут, то почему бы не заняться магией?
– Боюсь, что тренироваться в зельях я сейчас не могу, – вздохнула и развела руками я. – Очень сильно тошнит. Но обещали, что спустя пару месяцев чувствительность понизится.
– Кроме зелий у нас еще вал работы, Аделька. Вдобавок, можно позвать Матильду и Брунгильду. Если на моих страницах много рецептов, а у Фоли ритуалов разной степени кровавости, то содержание других гримуаров