Вода сомкнулась над головой, закружила, захлестнула нас целиком.
Это было очень странное водно-безводное пространство. Потому что, несмотря на ощущение, что нас несет течением неведомо куда, проблем с дыханием, к счастью, не возникло.
Мареллина вцепилась в мой капюшон и что-то невнятно попискивала с подозрительно молитвенными интонациями. И в целом я разделяла ее эмоции. Очень захотелось помолиться, потому что портал Риодеи оказался далек от комфортного.
И закончился очень уж внезапно!
Просто выплюнул нас на берегу какого-то ручья.
Шлеп!
Стоим, обтекаем… В прямом смысле, потому что вся одежда была влажной. У Лаора вообще капало с вьющихся от влаги волос.
– Вся укладка псам под хвост, – недовольно отбросил с глаз кудрявую челку инкуб.
– Я бы не переживал за прическу, когда без головы можно остаться, – тоном, грозящим неприятностями, проговорил в ответ Одар.
– Угрожать потом будешь, – выдохнул Лаор. – Предлагаю уделить внимание настоящему, потому как настоящее слишком уж заинтересовалось нами.
И тогда я, наконец, огляделась. Кажется, теперь точно нужно начать вспоминать все молитвы…
Над головой раскинулось пронзительно синее небо, солнце сверкало на снежных шапках гор, и все вокруг было упоительно красивым. Легкий теплый ветерок разносил ароматы цветов и жимолости.
Но нам было не до природы.
Потому что мы стояли в стороне от… лагеря. Повсюду располагались палатки, громоздились деревянные баррикады, валялись брошенные оружие и доспехи.
Только был небольшой нюанс. Лагерь явно принадлежал нечисти. Низшей нечисти, которой на поляне было очень много!
Высокие, чешуйчатые, бронированные твари с саблями, секирами, массивными когтями и длинными хвостами. Несколько особенно крупных особей, похожих на плод запретной любви ящерицы и медведя, рыскали между палатками.
И к счастью, пока не обращали на нас внимания. Но это не мешало мне начать паниковать. Вот тебе и продуманный побег!
– Где это мы? – пискнула Марель у меня на плече.
Судя по горам и местному контингенту?
– В долине Хар, – прошептала я едва шевеля губами.
Тут из ближайшей палатки вылезли два здоровенных ящероподобных типа. И учитывая, как сразу же на нас уставились маленькие, косящие глазки, шансов остаться неузнанными не было.
– Люди? – угрожающе заворчал ближайший.
– А я этого мужика знаю! Я его бил! – возмущенно зашипел второй, указывая когтем на инкуба.
Тот невозмутимо поправил воротник и хмыкнул:
– И как я вижу, бил плохо.
– И этого знаю, – тот же ящер перевел взгляд на Дара. – Этот меня бил…
Разговор привлек внимание остальных обитателей лагеря.
Монстры, взявшие нас в кольцо, начали медленно приближаться. В груди похолодело, а тело мелко затрясло от их тяжелых шагов, шумного дыхания и злобных взглядов. Уж точно не чай с нами пить, как со старыми знакомыми, монстры хотели. Те щелкали зубами, явно надеясь если перекусить, то нашими телами.
У Дара в руках появилась уже знакомая трость с набалдашником-змеей, и в тот же миг я ощутила, как воздух вокруг словно сгустился, наэлектризовался. Затем выставил трость перед собой, и из деревянного кончика вытянулось тонкое, смертоносное лезвие.
Лаор отряхнул ладони, принял боевую стойку, и в его руках мелькнули короткие кинжалы. Во взгляде появилось сосредоточенность, а привычная нахальная улыбка исчезла.
– Их слишком много, – коротко бросил наемник Одару. – В идеале надо куда-то деть нашу ведьму, чтобы ее случайно не съели.
– Я прикрою. Адель, назад! – резко скомандовал Дар.
Я не спорила. Отбежала к ближайшим деревянным ящикам, поставленным друг на друга, забралась на второй и с ходу поставила щит. Едва он встал, как сверху лёг ещё один – от Ибисидского.
– Не геройствуй, – бросил он через плечо.
– Кто бы говорил, – буркнула я и взобралась повыше. Оттуда было лучше видно поле боя.
Нечисть первая напала.
Больше не было веселой перепалки. Да и времени на то, чтобы эффектно играться с противниками, тоже не находилось, ведь в этот раз их было мало того, что гораздо больше, чем тогда, у поместья, так еще и никакой подмоги в виде призраков рода Харвис.
Да и твари, если честно, куда страшнее и озлобленнее!
Огромные тела – чешуйчатые, бронированные, с когтями и шипами. Из оружия у кого-то топор, у кто-то арбалет, а кто-то просто с клыками наружу. Дар метнулся навстречу тварям, клинок на его трости сверкнул в воздухе подобно молнии. Один удар – и первый ящер завалился на бок. Второй замах – и с громким шипением отлетела чья-то лапа. Он двигался быстро, почти беззвучно, только сверкающий металл и вспышки силы выдавали его.
Лаор в это время сдерживал фланг, сражаясь в полсилы, но эффективно. Один особенно дерзкий получил кулаком по челюсти и тут же влетел в соседнюю палатку, пробив ее.
Я подняла руки. Слова огненного заклятия вспыхнули на языке, и с пальцев сорвался огненный шар. Он врезался в спину увлекшегося Лаором ящера, и тот с воплем опрокинулся на землю, катясь и пытаясь потушить пламя, перекинувшееся с одежды на хвост.
Снова заклятие – и ещё один огненный шар с треском врезался в деревянный щит врага. Тот загорелся, ящер завыл и швырнул в меня какую-то явно смертоубивательную гадость.
Я успела выбросить вперед щит, по которому с шипением стекла зеленоватая жижа, и порадовалась, что Сара меня заставляла отрабатывать защитные чары до автоматизма.
Марель, сжимающая лапками мою одежду, выдохнула с облегчением.
Я продолжила следить за битвой, стараясь держать себя в руках и не поддаваться панике. А очень хотелось! У меня сердце билось с бешеной скоростью. Я ведь сбегала от опасности, но в самый эпицентр куда большей опасности попала.
Дар держался, но его движения уже были более замедленным, чем в начале. По его защитному плетению постоянно прилетали стрелы или другое метательное оружие, но пока щиты справлялись достойно.
С высоты мне было видно, как в отдалении появилась группа более субтильных монстриков, которые заряжали свои арбалеты какой-то сверкающей пакостью.
Точно не обычными болтами!
– Дар! – закричала я, почуяв неладное.
Он обернулся. Но поздно! Арбалетный болт свистнул и, лишь слегка задержавшись в щите, прошел его и впился Дару в плечо. Мужчина отступил, резко махнув тростью, сбивая очередного нападавшего. Однако я увидела, как на его лице появилось болезненное выражение. Он посерел.
Я выдохнула воздух сквозь сжатые зубы.
Лаор откинул ещё одного монстра и с криком «Держись!» рванул к Одару. Я в панике смотрела вниз, сердце грохотало, собственный пульс оглушал.
Они долго не продержатся. Нас просто задавят количеством.
На смену одному поверженному вставали трое других. Гарнизон нечисти был немалый. А нас всего трое. Не считая мыши, которая сейчас лихорадочно махала лапками и судя по тому, что в стане стрелков наметилось некоторое не связанное с нами оживление, сделала им какую-то гадость. Впрочем, и себя я не считала полноценным бойцом.
– Слезай! – крикнул мне Ибисидский, которому Лаор помог отступить к ящикам, на которые я забралась. – Я поставил другой барьер.
И правда, уже знакомый сверкающий снаряд на этот раз застыл в дрожащем воздухе в метре от нас. Я, придерживая рукой мышку, спустилась. С тревогой посмотрела на его плечо, откуда до сих пор торчала стрела.
– Я сейчас открою портал. К черту пафос, я сегодня не планировал умирать, – прошипел Дар. – Лаор, сюда!
Инкуб отскочил от очередного противника, пятясь назад. Его лицо было в брызгах крови, но судя по его усмешке – кровь была не его.
– Уже уходим? Жаль, я уже подружился с парой громил. Ладно, ребята, не скучайте. Надеюсь, больше не встретимся!
Дар воткнул трость в землю. Я почувствовала, как по ней пробежала волна силы, что задрожала земля, а воздух вспыхнул голубым, разрывая пространство. Портал засиял мягким светом.
– ВСЕ ВНУТРЬ! – рявкнул он. – Живо!
Я нырнула внутрь первой, за мной – Лаор, прихрамывая на правую ногу. И только когда Дар шагнул следом, портал закрылся с громким хлопком.
После шума и гама, который создавала толпа нечисти, в том месте, где мы оказались, мы оказались