– Отлично, – довольно улыбнулась я, радостная от того, что вопрос разрешился еще до того, как обрел статус «проблема». – А нечисть получится взять? Они ведь живые существа, а не волшебные предметы.
Уезжать в гордом одиночестве не хотелось, так что я вполне могла предложить Марель составить мне компанию. Ну и можно побыть честной с собой: я не сомневаюсь в том, что она согласится! И это успокаивает.
– Да, конечно, любую нечисть или человека. Главное, чтобы без чар… так сказать, снаружи предмета. Если человек или нечисть обладает магией, все будет в порядке. Я продиктую вам заклинание призыва. Произнесете его у источника, и портал откроется.
И с этим мы, наконец, перешли к конкретике. Я аккуратно записала нужное даже не заклинание, а скорее словесный заговор, и свернув бумагу, убрала ее в конверт.
Мерцание связи потускнело, и изображение Риодеи растворилось в воздухе, словно его и не было. Я на несколько секунд прикрыла глаза.
Возможность снова увидеть Подводный дворец воскресило воспоминания о том, каким же чудным все казалось в городе, что стоял в глубинах озера.
И мне там жить?
Теперь оставалось только собрать вещи, объясниться с теми, кто останется и… уходить. А еще не дать понять сегодня Одару, что у меня имеются такие амбициозные планы.
Если честно, у меня до сих пор было очень много сомнений и колебаний. Точно ли лучше уехать в Эльвис? Лазурный берег в соседнем королевстве тоже выглядит заманчивым: белый песок, морской воздух и мягкий климат. Только жаль, что так просто не добраться, ведь вариант с телепортом для меня закрыт.
Ладно!
Я уже решила.
И наш вчерашний разговор показал, что как раз лорда Ибисидского покушение скорее раззадорило, чем испугало.
* * *
Я отложила перо, выдохнула и направилась к выходу из кабинета. Когда я отворила дверь, лёгкий скрип петель отозвался в тишине. В коридоре было сумрачно – солнце клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени по каменному полу.
Именно в этих тенях стоял Лаор, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Словно ждал, когда я закончу с делами. Ну или надеялся напугать до смерти. Однако я уже закаленная его внезапными появлениями и исчезновениями, поэтому даже бровью не повела.
– Чудненько, что ты тут, – удовлетворенно улыбнулась я и сказала – Идем, у нас будет семейно-дружеский совет.
Бывший наемник усмехнулся, обнажив клыки.
– Оу, даже не знаю, к кому себя отнести!
– К очень преданным друзьям, драгоценный, – хмыкнула я в ответ.
Довольно быстро я нашла в одной из гостиных Сарочку и попросила привести Фолю и Марель. Заинтригованная Книжуля торжественно пообещала за пять минут управиться и унеслась искать возлюбленного и подружку.
Лаор заинтересованно сверкнул глазами, но ничего не стал допытывать. Он сел, заняв половину дивана и раскинув руки по его спинке.
Спустя пять минут мы действительно все собрались. Расселись в гостиной. Каждый выбрал себе место на мягких креслах и диванах. Марель с Сарой устроились рядом с инкубом, Фоля взгромоздился на спинку кресла. И темный гримуар первым заговорил:
– Хозяйка, мечтаю с тобой пообщаться уже дня три, и хорошо, что ты сама это предложила! В общем, я тут подумал и решил. А не хочешь ли ты передать меня другому владельцу?
– Кому это? – подозрительно сощурилась я.
– Далеко ходить не придется! – заверила меня магическая книга. – Всего лишь отдай жениху. Наши с ним жизненные цели явно могут совпасть! Я вдруг понял, что вовсе не обязательно ждать от тебя мальчика и потом развращать мыслями о бесконечной власти.
– Ты плохо подумал, Фолик, – мрачно сказала Сара. – Советую подумать еще и таки выдать что-то более умное.
– Да ты послушай, душа моя! Он же явно очень перспективный! Беспринципный, готов на жесткие и не очень чистые действия, да вдобавок еще идейный! Не хозяин, а дар божий!
– Фоля, таки еще слово, и дары божьи тебе потребуются разве что на отпевании.
– Да ничего мы твоей нежной девочке не будем рассказывать про наши злодеяния! Будем черными и пушистыми! – взвился темный гримуар. – Думаешь он сейчас ей говорит обо всем, что делает?
Я хлопнула в ладоши и, дождавшись, когда начавшие увлекаться спорщики обратят на меня внимание, веско произнесла:
– Нет.
– Да ты ведь не услышала всех плюсов…
– И не планирую. Фоля, мы с тобой вместе навеки, и даже твоя смерть не разлучит нас. Моя может, но я завещаю тебя главному храму Единого. Там удивятся, но обрадуются.
– Какая жестокость, а! – протянул гримуар, но в голосе слышалось скорее восхищение. – Ладно-ладно. Что за сбор? Зачем звала?
– Да мы, чувствую, уже знаем, зачем… – вздохнула Книжуля. – Она согласилась, да?
– Верно, завтра я уезжаю.
Лаор подался вперед, сложив пальцы домиком перед собой, и серьезно сказал:
– Так, стоп-стоп-стоп. Кто согласилась? Куда ты уезжаешь и главное – почему? Вы все знаете, а я вот не в курсе!
– Госпожа Риодея с радостью приютит меня в Эльвисе, – проговорила я. – Ну или в Озере.
– Как понимаю, в зависимости от настойчивости жениха? Который будет тебя искать.
Я лишь улыбнулась.
– Все же надеюсь, что конфликта не будет. Из минусов: я могу с собой взять только Мареллину. Гримуары придется оставить.
– Но мы же сможем потом к тебе приехать? – встревоженно спросила Сара. – Или ритуал на призыв проведешь. Тоже вариант.
– Да, я тоже это обдумала. Пока такой план. Рассчитываю, что вы расскажете паучкам после того, как я уйду. Сейчас не хотела бы множить круг тех, кто знает, – я повернулась к инкубу. – Лаор, ты завтра меня проводишь.
– Хоть в само Озеро, – невесело улыбнулся инкуб. – Ты же знаешь, что с чувством самосохранения у меня не очень, поэтому мне несложно.
– Так далеко не нужно, – отозвалась я с благодарностью.
В целом на этом разговор как-то и закончился. На ноте незавершенности и некоторой грусти.
Мне тоже было мало того что печально, что придется все бросить, так еще и страшно.
Остаток дня я посвятила делам, которые нужно было доделать, и сборам. В целом взять с собой я планировала лишь документы, потому что артефакты оказались под запретом. И рассматривая свои украшения, каждое второе из которых было магическим, я не могла не ловить себя на сомнениях.
Точно ли можно верить Риодее настолько… безоглядно?
Неосознанно погладив кольцо Одара, я невольно усмехнулась.
Вот так бытие определяет сознание, как некогда сказала Сара. Еще полгода назад у меня и украшений-то толком не было, а уж магических и подавно. И меня бы ни капли не смутила перспектива куда-то поехать без артефактов. А сейчас вот. Сняла и считай, голая.
Когда стрелка перешагнула шестичасовой рубеж, я поднялась и отправилась в подвал. Почему-то самое благоприятное для ритуалов время – это вечернее и ночное. Может, отсюда и сказки, что темные дела делаются в ночи?
В подземелье был влажный воздух. Когда я наступала по каменные ступени, то платье с шуршанием скользило по гладкой поверхности. По пути возникло несколько призраков, но спустя минуту рядом осталась только леди Мириам.
Первый уровень, где хранились запасы и были складкские помещения, сменился вторым, секретным и я, наконец, оказалась в памятном зале. Тут я выдержала битву за звание главы рода. Тут я принесла в жертву Лаора, чтобы освободить его от клятвы. И тут я сама едва не умерла…
На этом самом алебастрово-белом алтаре.
Правильно ли то, что я так безоглядно доверяю сердце моего рода Одару? По сути это мой прощальный реверанс. Не просто сбежала, а напоследок что-то полезное сделала! Но все же алтарь это самая важная вещь рода, и в плохих руках…
Я встряхнула головой, отгоняя вредные мысли.
Достала один из ритуальных кинжалов и полоснула себя сначала по одному запястью, а после и по второму.
Вместо крови на белоснежный камень потекли серебристые искры, которых с каждым мигом становилось все больше и больше, и в конце концов они слились в единый поток.
Притом в этом серебре то и дело бликами мелькало золото. Руа моего ребенка?
Я невольно улыбнулась,