– Давай один короткий, – улыбнулся он, чуть наклонившись вперёд. Его глаза блестели – тёплым, немного хитрым огнём.
– Как ты ко мне телепортируешься? Очень мало магов, которые могут переноситься без использования специальных станций. И если бы о таких твоих способностях знали, то ты точно не испытывал бы финансового дефицита.
– Ключевое – если бы знали. Телепортация это одна из способностей рода Хаоситов, притом далеко не побочной ветки. Даже не все прямые наследники королевской крови этим владели. В моем же случае, телепортация жрет безумно много энергии. И пользуюсь я ею только при опасности для себя или близких. Ну и упрощаю себе жизнь тем, что вешаю маячки. У тебя, например, это наше помолвочное кольцо. И не бойся, никаких следящих функций, кроме этой, оно не несет.
Восхитительно. Никаких следящих кроме той, что я знаю где ты и всегда могу оказаться рядом, даже если ты не хочешь.
– Звучит не очень.
– Хочешь, тебе такое же сделаем? – по-своему истолковал мое недовольство Дар. – Телепортироваться, ты правда не сможешь, но в остальном…
– Это не то, чего я хотела. Итак… твоя очередь?
Дар лениво перевернул чашку в пальцах, словно раздумывая, стоит ли продолжать. Потом усмехнулся, наклонился чуть ближе ко мне через стол и сказал:
– Свой вопрос я всё-таки приберегу на следующий раз. Так интереснее.
Мы ещё какое-то время молча доедали завтрак. Наконец Дар встал, выпрямился в полный рост и, не спеша, подошёл ко мне.
– Мне нужно идти, – мягко сказал он. – Сегодня решаю последние вопросы перед переносом Рея. Да и мэрия без меня, боюсь, окончательно превратится в балаган.
Я тоже поднялась. Немного неловко – слишком уж уютно было сидеть с ним на кухне, словно в другом мире, где нет интриг, войн за власть и магии крови. Несмотря на то, что разговаривали мы именно об этом, казалось, что все это где-то далеко-далеко.
Дар протянул руку, будто собираясь пожать мою. Но в последний момент, когда мои пальцы коснулись его ладони, он осторожно потянул меня ближе и обнял.
– Всё будет хорошо, – негромко сказал он мне на ухо. – Обещаю.
Объятие было крепким. Таким, что в груди отозвалась странная, почти забытая нежность. Я кивнула, не пытаясь ничего добавить или ответить прикосновением на прикосновение.
Он отпустил меня первым.
– До скорой встречи, Адель.
И ушёл, оставив после себя запах травяного чая и лёгкий аромат древесного мыла.
Я ещё какое-то время стояла на месте, прислушиваясь к тишине. Потом вздохнула, собрала посуду и сполоснула чашки. Лавка уже жила своей жизнью: доносились голоса покупателей, звон колокольчика на двери. Студенты – ранние пташки.
Поднявшись в кабинет, я достала из ящика данные от Быстрика. Маршруты, описания помещений, краткие досье на арендодателей… Всё было аккуратно разложено, разлиновано и изложено. Просто мечта любой практичной ведьмы.
Я бегло перечитала всё ещё раз, отмечая в уме, какие вопросы задать каждому владельцу.
А еще…
«Лаор,» – вспомнила я, – «где тебя носит?»
Мы договорились, что он прибудет сегодня утром и составит мне компанию в осмотре помещений.
Если он не явится…
«Надо будет с ним серьёзно поговорить,» – мрачно подумала я. – «Дружба дружбой, а обязательства обязательствами.»
Я вздохнула, убрала бумаги в кожаную папку и начала спускаться вниз, где вовсю шла торговля.
Колокольчик звякнул, скрипнула дверь и обернувшись, мы увидели стоящего на порога лавки Лаора. Несмотря на холод, одетый в небрежно расстегнутый плащ в модном темно-бордовом цвете. Он недовольно смахнул с плеч снежинки, но тут его взгляд зацепился за Лайну. Лицо наемника тут же изменилось! Он обворожительно улыбнулся.
– Доброе утро, дамы, – возвестил громко.
– Здравствуйте, – покраснев, отозвалась моя помощница.
Я закатила глаза. Лаор со своими инкубьими чарами только к Бэтси не подкатывал! И то, возможно, я просто не видела!
Неужели совсем оголодал, бедолага?
Если так подумать, то я ни разу не спрашивала, может, совращать бедных дам действительно естественная необходимость?
Глава 20
Впрочем, глядя как инкуб взерошил волосы, которые немедленно вернулись в свое прежнее положение непринужденного беспорядка, и окинул мою помощницу хищным взглядом – жалеть мерзавца я передумала.
– Как дела у столь восхитительной леди? – наемник подошел ближе и даже умудрился поцеловать сначала одну, а потом и вторую руку Лайны. И наличие помолвочного кольца его не смутило.
Не став дожидаться ответа от подруги, я потянула лорда Ин-Куэба к дверям.
– Лаор, нам пора, еще немного, и опоздаем, – я стянула с вешалки белую шубку, подаренную недавно Одаром и быстрым движением накинула на плечи.
Инкуб же повернул голову, помахал рукой и пообещал взволнованной девушке:
– Я скоро вернусь!
Лайна побледнела, а потом пошла некрасивыми розовыми пятнами от волнения, и помахав в ответ дорожащими пальцами, сказала:
– Я буду ждать.
Двери захлопнулись, и повернувшись к довольному блондину, я уперла руки в бока и угрожающим тоном сообщила:
– У нее жених есть.
– Адель, дорогая, ты думаешь, что я впечатлюсь? Меня и мужья не всегда останавливают.
Ну да, помню я прекрасную историю о подвигах, которые он совершил всего за каких-то пару дней. Потянув своего горе-помощника подальше от лавки, я сказала:
– Он чиновник, причем не последний.
– Трудности закаляют характер.
– И он мой кузен, – добавила я. – И менталист. Сильный. Тебе дороги мозги? Обиженные менталисты способны на многое.
– Не буду разрушать новую ячейку общества, а то совесть совсем замучает, – произнес он и невозмутимо спросил: – А где ещё одна твоя сотрудница, Адель? Темноволосая такая.
– Отдыхает.
Лаор вздохнул с притворной печалью:
– Жаль.
Я приподняла от его заявления бровь, но никак более не отреагировала. Наемник же продолжил:
– Ты бы знала, что я пережил за эту поездку из поместья в город!
В лицо ударил холодный воздух. Я тут же накинула капюшон.
– Карета застряла сначала в снегу. Выкопали. Затем ее начало заносить на скользкой дороге, а одна из лошадей упала и сломала ногу.
– Жаль лошадку, – призналась я.
– А меня? – возмутился Лаор. – Я мчал не жалея себя! И свой бюджет на магического ветеринара. После всех подвигов оплата тортом и заверения в искренней дружбе кажутся не очень привлекательным.
– А почему ты не воспользовался телепортом? – спросила я.
Наемник мрачно на меня посмотрел.
– Ты забыла, что я не могу приближаться к порталам? После долины Хар.
Да, как-то позабыла, хотя за другом в поместье притащилась целая армия тварей из Тиоса и едва мы не стали их ужином.
– Подожди, но ты же потом переходил с нами вместе с лордом Ибисидским, – вспомнила я. – И все прошло нормально.
– Одна из способностей твоего будущего супруга, это стабилизация телепортационных потоков. Потому с ним через порталы гулять можно. А представители рода князей нечисти, который поделились с Хаоситами этой способностью, могли и сами телепортироваться.
– Интересно, как вообще Хаоситов умудрились уничтожить с таким-то букетом особенностей?
– Ну во-первых, не все способности сразу в одном человеке. А во-вторых, поверь, Аделька к вопросу смещения правящей династии обычно подходят серьезно и со всей ответственностью. Наверняка придумали как блокировать те или иные дары. Хотя бы временно. Ладно, это все лирика. Лучше расскажи, куда мы едем?
– Для начала в особняк с характером и историей на перекрёстке Цветочной и Архивной, – отчиталась я.
– Особняк с характером, значит… – Лаор окинул меня недоверчивым взглядом. – Почему-то мне кажется, что характер у него будет скверный.
– Надеюсь, что нет. По описанию место хорошее. – Я подхватила подол шубки и первой шагнула к ожидавшей нас карете.
Дорога заняла минут пятнадцать. Когда мы остановились у нужного адреса, Лаор неторопливо выбрался наружу и скептически уставился на здание.
Особняк был массивным, с высокими окнами, широкими дубовыми дверями и потрескавшейся лепниной на фасаде.
– Впечатляюще, – протянул Лаор. – Если ты ищешь дом с привидениями, Адель, думаю, ты нашла его.
Дом и правда был… ну, скажем так, «требовал любви и внимания». Много любви. И желательно – в промышленных масштабах.
– «Косметическое освежение», – процитировала я заметку Быстрика, глядя на облупившиеся стены. – Управляющий у нас, конечно, мастер дипломатии.
– Здесь скорее предстоит оживление покойника. Я бы предложил провести обряд изгнания, прежде чем тут обосновываться.