Тропа становилась шире, превращаясь в аккуратную дорожку, выложенную речным камнем. Впереди показались ворота массивные, кованые, но почему-то оставленные открытыми. Видимо, обитатели дома не ожидали незваных гостей в такой поздний час. Или просто считали себя достаточно сильными, чтобы не бояться вторжений. Скорее второе.
Главным плюсом для меня был их ночной образ жизни. В эти часы основная часть обитателей спала, и лишь молодые волколюды, занятые хозяйственными работами, бодрствовали, перекликаясь во дворе дома хрипловатыми голосами.
Я замедлил шаг, вслушиваясь в утренние звуки суеты. Где-то слева скрипнула дверь и, судя по звукам, кто-то упал, потому как тут же раздался приглушённый смех. Справа слышен лязг металла — то ли кузнец, то ли ещё кто стучит молотом.
Что ж, пора было начинать. План был прост как три копейки. Я склонился к тому, чтобы представиться новым соседом. В конце концов, я не хочу сражаться со всей толпой одновременно и мне надо аккуратненько устранить их по одному. В идеале, конечно.
Постучал кулаком в дверь и стал ждать, когда ко мне подойдут. Первым оказался парень на вид лет двадцати. Кудрявый, одетый в одни штаны с ведром в руке.
— Ты кто? — спросил он низким голосом, который никак не вязался с его внешностью.
— Здравствуйте, я ваш новый сосед, а у вас лаврушки не найдётся? А то борщеца захотелось, а листочков нема. Думаю, дай у соседней спрошу, — с каждым словом держа руки за спиной я делал шаг, стараясь как можно сблизиться. Некоторые заклятия имеют радиус эффективности. Вот и искра имела такой.
— Лаврушка? Борщец? Чего? — Поставил он ведро на камни и сделал шаг мне навстречу.
«Fulmen Parvum» — крохотная искра вылетела из кольца, чётко угодив в лоб парня. Магия сработала как надо. Его оглушило, и он повалился на землю как подкошенный, при этом смачно ударившись головой. Печалька.
Я, словно вор, огляделся, не видел ли меня кто. Затем, схватив его за руку, потащил в угол дома. Почему не убил, как планировал? Всё дело в Вейле. Оказывается, молодняк должен пройти какой-то там ритуал, чтобы звериная натура в нём закрепилась. Также обращать мог исключительно Харроу с Рюгерром и никто более. Всё из-за того, что в их стае они единственные с братом, кто были рождены волколюдами. Все остальные, включая её саму, обращённые.
Ещё бы понять, кто прошёл ритуал, а кто нет.
Я направился туда, где был ранее слышен смех, а теперь кто-то тихо ругался межу собой. Они что, боятся разбудить своих? Вон там кто-то молотом лупит от всей души.
Когда свернул за угол, увидел мужчину и двух женщин. Все молодые, не больше тридцати. Мужчина, чьё лицо всё вымазано в чём-то непонятном, ругался на жен… девушек, при приближении они оказались моложе, чем изначально мне показались. Те в ответ тихо посмеивались.
Интересно, что их так прельщает в звериной жизни? Сила… Да, наверное. Возможно, ещё ненависть к магам. Многие обижены на таких, как я. Как в нашем мире есть те, кто обижен, что не родился у богатых родителей. Нет бы самому выучиться, пойти на работу или открыть дело и стать успешным. Так нет же, родители виноваты, а не их ленивая задница.
— Привет, я ваш новый сосед. Там за лесом живу, — махнул я в сторону, где примерно находился замок Ворхельмов. — У вас случаем свеколки не будет?
Все трое повернулись ко мне, и их взор пал на кольцо. Твою налево, так глупо спалиться.
Они конечно же начали обращаться, а мне пришлось применить цепную молнию. Всех троих убило мгновенно.
Зараза. Магия молний ну вот вообще ни разу не тихая. Раздался хлопок от применения, и я услышал топот ног, ко мне бежали.
Скрываться уже нет смысла, а потому, как только из-за угла показался здоровенный мужик с молотом в руках и в кожаном фартуке на голое тело, я ударил молнией. Он, кстати, так топал, что мне казалось, будто сейчас сюда прибежит десяток человек, ан-нет, всего один притопал.
Чего?! В смысле, ты увернулся? Разве так можно было?
Здоровенный мужик с виду оказался ещё мега супер пупер ловкий. Он с грацией танцовщика балета пригнулся, пропуская молнию над головой.
В тот же миг навершие молота ударило мне в грудь. Благо успел выставить стену. Удар она сдержала и исчезла, а я стоял и хлопал глазами.
В смысле ты исчезла? А как же я?
Когда он вновь замахнулся, при этом довольно скалясь, я напрочь позабыл, что я маг, потому как вместо того, чтобы прожарить волколюда до хрустящей корочки, нанёс удар ногой. Прямиком по бубенчикам.
Он взвизгнул и, бросив молот, схватился за причинное место.
«Ictus Fulminis» — молния вонзилась в грудь, прожигая её насквозь.
Это что сейчас такое было? Если тут таких хотя бы с пяток найдётся, боюсь, могу не сдюжить без магии тьмы. Мне уже понятно, что с этой моей стороной не всё так гладко. Её применение влечёт некоторые последствия. Например, меня начинает тянуть на «тёмную сторону». А я хочу, чтобы со мной прибывала сила и исключительно светлая. А потому я не буду убивать юнлингов, ой, то есть я хотел сказать, молодняк волколюдов.
Постоял, прислушался, вроде никого. А так как я стоял у двери, что вела на задний двор. Идти к центральному входу не было смысла. Лучше начну отсюда.
Открыв, я очутился в небольшом коридоре, что вёл на в комнату, где лежали мешки, швабры, инструменты и прочее, а вот когда я открыл ту дверь, что вела в дом, то, пройдя сквозь коридор, очутился в гостиной на первом этаже и ахнул от сваленных тут богатств. Это я удачно зашёл.
Очуметь.
Я замер на пороге, ослеплённый блеском золотых канделябров, беспорядочно торчащих из груды добра, словно из помойки какого-нибудь алчного дракона.
—«На кой чёрт вам всё это?» — пробормотал я, разглядывая хаотичное нагромождение ценностей.
Картины в позолоченных рамах, явно вырванные из разных эпох и стилей, были свалены в углу, как дрова. Одна — пейзаж с пасторальными овечками — соседствовала с портретом сурового генерала, чей взгляд полыхал таким негодованием, будто он взирал на это кощунство из загробного мира.
— Это что — логово зверей или музей плохого вкуса?
Но чем дольше я смотрел,