— Возможно, все и так, но я могу гарантировать их эффективность! — она перешла в режим отчаянной торговки. — Последние модели были улучшены! Вот, например, этот крейсер! Там увеличен док для большего количества мехов...
Короче говоря, она пытается впарить мне «новую улучшенную версию» того же дерьма, только в другой упаковке. Классика маркетинга.
— Почему вы не продали их армии? — спросил я невинным тоном. Обожаю задавать неудобные вопросы.
— ...Мы провалили проверку, — призналась она голосом побитого щенка.
Конечно, провалили. С таким дизайном их не купила бы даже пиратская шайка с дурным вкусом. Даже пираты имеют стандарты, представляете?
— Есть ли какие-нибудь проблемы, кроме производительности? — спокойно уточнила Афина.
Наира выглядела готовой расплакаться.
— Их легко производить и обслуживать! Однако они меньше по размеру. Нам отказали, так как им не понравился интерьер. Типа он слишком дешевый.
«Типа»? Да он наверняка выглядит как внутренности консервной банки. Или как общежитие для студентов — голые стены и минимум удобств.
Естественно, дворяне смотрели сначала на внешний вид. Если характеристики примерно одинаковые, зачем покупать летающий кирпич, когда можно купить элегантный крейсер? На их месте я бы тоже выбрал красоту. Хотя постойте, я же злодей. Может, уродливые корабли — это часть имиджа?
— Н-ну так что? Двести! Нет, хватит даже сотни! — девица перешла в режим полного отчаяния. — Вы можете взять их в кредит! Прошу, подумайте!
Похоже, седьмой завод на грани банкротства. Не ожидали, что их «функциональный» дизайн никому не понравится. Сюрприз, блин. Оказывается, люди любят красивые вещи. Кто бы мог подумать?
— Афина, покажи линкоры других заводов.
— Как пожелаете.
Вокруг Афины появились новые голограммы. Разница была как между «Запорожцем» и «Мерседесом». Нет, даже больше — как между ржавым ведром и космическим крейсером из «Звездных войн». Корабли третьего завода выглядели действительно круто — элегантные линии, продуманный дизайн, ощущение мощи без грубости.
— Афина, как насчет вот этого? — я указал на особенно впечатляющий корабль. — Давай купим его. Хочу, чтобы враги обосрались от страха еще до начала боя.
— Хозяин, это флагманский линкор. Нам нужно разрешение Империи, а у дома Амато его нет.
Черт. Забыл, что у нас тут кастовая система даже для покупки кораблей. Не можешь просто взять и купить крутую игрушку. Бюрократия, мать ее.
— Понятно, — вздохнул я.
Мы все еще выплачивали долги по налогам предыдущих поколений. Империя относилась к нам как к должникам — холодно и с подозрением. Пока не выплатим все, о разрешениях можно забыть. Спасибо, предки, за такое наследство.
— Тогда почему бы не купить вот эти? — я указал на восьмисотметровые крейсеры. — Выглядят прилично. По крайней мере, не как летающие гробы.
— Я сразу же свяжусь с ними, — кивнула Афина.
— Прошу, постойте минутку! — голос Наиры поднялся на октаву. — У нас тут проблемы!
Я тяжело вздохнул. Знаю я ваши проблемы — уродливые корабли, которые никто не хочет покупать. Это не проблемы, это последствия ваших решений.
— Почему вы отказались от дизайна? — спросил я прямо.
— Потому что производительность важнее! — воскликнула она с фанатизмом истинного технаря.
— Если характеристики не сильно отличаются, то я лучше куплю линкоры с хорошим дизайном, — объяснил я. — Интерьер тоже выглядит... тревожно.
Если честно, он выглядит как декорации к фильму ужасов о космической станции. Знаете, из тех, где экипаж погибает в первые десять минут.
— Благодаря этому их станет легче обслуживать!
И тут чертовка сыграла свой козырь. Она сняла пиджак.
Белая рубашка, просвечивающее белье... О боже, она пришла в полном боевом комплекте нижнего белья. Это уже серьезно. Это уже тяжелая артиллерия.
Наира беззастенчиво начала принимать позы, подчеркивая грудь руками. И тут меня накрыло воспоминаниями о прошлой жизни.
Странное белье в шкафу жены. Белье, которое она никогда не надевала для меня. Дорогое, красивое, явно купленное с определенной целью. Логичный вывод — роман на стороне. Спасибо, дорогая бывшая, за уроки жизни.
От этих мыслей настроение резко испортилось. А красотка тем временем практически плакала от отчаяния.
— Почему ты так расстроился?! — воскликнула она. — Разве ты не пялился на мою грудь в тот раз?!
— Да, пялился, — признал я честно. — Но больше мне этого делать не хочется.
Спасибо бывшей жене за то, что испортила мне простое мужское удовольствие. Теперь красивое белье ассоциируется у меня с изменой. Прекрасно, просто прекрасно.
Наира расстегнула еще пару пуговиц и попыталась принять соблазнительную позу. Получилось неловко, смущенно и совершенно неестественно. Боже, это самая жалкая попытка соблазнения в истории вселенной. Она как пингвин, пытающийся танцевать танго. Нет, хуже — как пьяный пингвин на роликах.
— Ладно, убедила, — сдался я. — Куплю я твои корабли.
Не из-за соблазнения, а из жалости. Такую целеустремленность надо поощрять. К тому же, уродливые корабли подойдут к моему имиджу злодея.
— Если возможно, то лучше триста! — мгновенно оживилась она.
Стоп, что? Она же говорила двести! Вот же хитрая торговка. Пользуется моментом слабости.
— Афина, мы можем себе столько позволить?
— Можем, если уменьшим количество кораблей, запланированных к покупке, — подсчитала Афина. — В долгосрочной перспективе это не будет пустой тратой.
Наира уже праздновала победу, подпрыгивая на месте. И снова юбка... Господи, женщина, купи себе что-нибудь длиннее! Или хотя бы научись в ней сидеть!
— Хорошо. Я куплю их, — решил я. — Все равно мы сами можем изменить дизайн. Покрыть экстерьер чем-нибудь приличным, интерьер переделать. Сделаем из ваших кирпичей конфетки.
Наира мгновенно остыла, поправила очки и заявила:
— Нет смысла в дизайне.
— С такими убеждениями вы никогда не пройдете проверку, — напомнил я. — Красота правит миром, милочка.
Эта фраза ее добила. Наира села прямо на стол, обняла колени и погрузилась в депрессию. Женщина, ты опять демонстрируешь белье! И слезь со стола, это же мебель, а не подиум! Что дальше — танцы на столе?
Судя по выражению лица Афины, ее терпение было на исходе. Еще немного, и моя помощница применит физическое воздействие.
— Видимо, она из тех людей, которые способны хорошо выполнять лишь свою работу, — резюмировала Афина.
Прекрасная, умная и абсолютно безнадежная в социальном плане. Идеальный технический специалист. И катастрофа