Ознакомительный фрагмент
случае, когда Павел IV сделал данное заявление, я впервые за долгое время увидел, как несколько десятков тысяч столичных жителей еще десять минут провожали Императора непрекращающимися овациями. Как всем нам хорошо известно, на протяжении долгих лет медицина являлась больной темой, о который мы часто шептались в тесных компаниях друзей и знакомых.Стоит отдать должное Короне за столь решительный подход к, простите мне мой каламбур, лечению застарелой раны. Вот только иллюзия того, что данный процесс обойдется для граждан бесплатно, скоро пройдет. Конечная стоимость продукции обязательно включит в себя расход на новый налог. Да, Корона явно пытается смягчить данный процесс изменением подхода к обязательному страхованию, но что-то мне подсказывает что заимствованная из Конфедерации Свободных Городов «прогрессивная шкала налоговой нагрузки», в результате, приведет к тому, что самые успешные из предприятий встретятся с новой, неожиданной нагрузкой.
К чему все это приведет мы увидим уже через несколько лет.
Репортаж подготовил
Старший Магистр Экономических Наук
Эриозем Клочков.
Примечание:
Мнение автора может не совпадать с мнением редакции.'
Герцог отложил в сторону газету и, сложив пальцы домиком, посмотрел за окно. Там, в саду, под ласками ветра качались бутоны синих роз.
— Шесть сотен лет минуло с тех пор, как мы начали войну, о мерзкая кровь Агров, — тихо, едва слышно, то ли прошипел, то ли проскрипел, то ли прорычал тот, кто выглядел как человек. — Павел… я совсем не делал на тебя ставок. Но ты сумел выбраться из Фатийского капкана. Благодаря крови Эгобар…А теперь на твоей стороне вновь — кровь Эгобар. Так же, как и тогда, у крепости Пашер, а ведь я был так близок… Забавная ирония… Что же, Павел, раз уж ты и твой мерзкий род все еще жив, то развлекайся. Пытайся. Барахтайся в моей паутине. Так интересней. Мне. А тебе будет чем заняться перед тем, как я прерву род Царей Агров и, наконец, закончу нашу войну. Закончу победой.
Музыкант небрежно смахнул газету на пол и, развернувшись к роялю, продолжил играть.
Глава 1
Арди смотрел на то, как Тесс во сне пыталась закутаться в спальный мешок, будто это не набитый гусиным пухом конверт, а обычное одеяло. У неё, разумеется, ничего не получалось, из-за чего девушка забавно хмурила свой маленький, курносый нос.
Тесс…
Его невеста…
Её лицо порой щекотали высокие травинки, смиренно обступившее временное ложе. Рядом трещал костер, порой отбрасывая искры, тухнущие еще до того, как касались травы или спальника. Несмотря на наступившее лето, ночи в степи все еще могли удивить холодными ветрами. И, чем ближе к Алькаде, тем вероятнее, что они таки удивят.
Ардан повернулся на восток, где солнце поднималось над горизонтом, отгоняя мерцающую драгоценными камнями густую, темную ночь, попутно поджигая степь отрадными отсветами теплого пожара.
Ветер обдувал лицо юноши, прижимавшего к ногам посох, выточенный из ветки родного дуба.
Уже сутки они скакали по степи в компании соколов, парящих в вышине и редких волков, воющих где-то на границе слышимости уха матабар. Ардан, порой, выл им в ответ, чтобы волки знали, что здесь нет добычи, лишь еще один охотник, не ищущий сражения за тропы или пищу.
Арди надеялся, что они, в той же манере, любуясь красотами летних простор, утопающих в полевых цветах и траве, накрытых лазурным шелком высокого неба, без всяких происшествий доберутся к вечеру до Дельпаса.
Надеялся, но понимал, что вряд ли им хоть раз так повезет.
В целом — не зря.
Прошлым вечером он сделал предложение, получив столь вожделенный ответ «да», а теперь сидел на страже. Так же, как когда-то давно, сидел Эргар. И, как говорил Милар, «одно дело знать что-то, а совсем другое — понимать».
И теперь Арди понимал, почему Эргар так делал.
— Арди?
Тесс, щурясь после сна, прикрыла глаза ладонью, спасаясь от метких лучей солнечного пожара, приподнялась на локте.
— Что случилось? — спросила она, мигом сгоняя с себя остатки сна, стоило только ей рассмотреть сосредоточенное лицо жениха.
— С юга к нам движутся всадники, — ответил Ардан, не видя смысла скрывать правду. — Будут здесь через четверть часа.
Тесс, расстегнув пуговицы спального мешка, поднялась на ноги, потянулась и вгляделась в указанное направление.
— Я ничего не вижу, кроме травы, — начала было она, а затем осеклась. — Ох, прости.
Девушка заозиралась по сторонам и подошла к мирно пасущимся лошадям, арендованным в Пресном. Привязанные к колышкам, они щепали траву и ни о чем не переживали.
— Может нам поспешить?
— На этих барышнях мы от них не оторвемся, Тесс, — покачал головой Арди. — У маршалов и бандитов лошади куда быстрее и выносливей.
Тесс, треплющая своего скакуна за гриву, вздрогнула и снова повернулась на юг.
— А там…
— Маршалы.
— Ты уверен?
Арди повернулся в ту же сторону, что и Тесс и слегка прищурился.
— Я вижу их серую, летнюю форму. Так что если это не бандиты, которые маскируются под маршалов, то к нам едут именно они, — Ардан поднялся на ноги, отряхнулся, а затем наклонился и поднял посох.
Камни, ставшие точками в контуре внешнего щита, который он соорудил прошлым вечером, все еще обладали достаточным зарядом, чтобы выдержать несколько выстрелов из винтовки и порядка целого барабана револьвера. Но вряд ли больше.
— Скорее всего они увидели наши следы, — продолжил Арди.
— Но зачем маршалам нас преследовать?
— Понятия не имею, — честно ответил Ардан.
Он хотел добавить, что Тесс не о чем переживать. Потому что, если среди маршалов (или бандитов) не присутствовало Синего Звездного Мага, то переживать действительно не о чем. Кроме, разве что того, что Тесс, возможно, придется стать свидетельницей не самой приятной сцены. И это всего через сутки после того, как они вышли из вагона…
Ну а в том, что маршалы или бандиты могли привлечь на свою сторону трех звездного, военного мага, Ардан не то, что сильно сомневался, он практически не верил в такую вероятность.
Подойдя к своей лошади, Арди запустил руку в походную сумку и, вытащив маленький, дамский револьвер, протянул Тесс.
— Я даю тебе слово, что тебе не придется им пользоваться, — произнес он тихонько. — Но мне будет спокойней, если я буду знать, что он у тебя есть.
Тесс только коротко кивнула и, забрав железо, начала затягивать петли на седле. Она закончила как раз к тому моменту, как шестеро всадников приблизились к их