— Молодец, хорошая девочка. Сразу бы так, — улыбнулся Лиам.
Затем его ладонь окутала дымка, и на ней появилась небольшая круглая баночка.
Тёмный открыл её и протянул мне.
— Ты поранила, тебе и лечить!
Он приподнял подбородок, предоставляя более свободный доступ к своей шее.
Я обмакнула пальцы в ароматную мазь и тонким слоем нанесла на порез.
— Готово! — сердито буркнула я, хотя запах был весьма приятный.
— Отлично, там ещё много осталось. Помажь свою шею и забери себе, — приказал он.
Я хлопнула ресницами, не понимая, о чём говорит Тёмный.
— Нельзя портить столь нежную кожу синяками и ссадинами. Во-первых, это некрасиво. Во-вторых, кто-то что-то может заподозрить. А мне нужен осведомитель в рядах кандидатов.
Я нервно сжала баночку, так что её края больно впились в кожу.
— Так вы не шутили насчёт шпионажа!
— Я похож на того, кто будет шутить такими вещами? — Лиам выгнул бровь.
Я помотала головой.
— И что я должна буду вам рассказывать? Какую информацию сливать?
— Всё, что я посчитаю нужным. Грязные секреты, заговоры, симпатии, планы… Как-никак я выбираю жену и тех, кто останется жить в Даргандии. А мне тут крысы не нужны. Одним словом, всю подноготную!
Я сглотнула. Вот так задачка! А про себя мне тоже ему нужно всё рассказать?! И как он узнает, лгу я или нет?
— Допустим, я согласна. Этого хватит, чтобы компенсировать моё проникновение в ваши покои? Вы снимете с меня поводок? — я дёрнула за полупрозрачную магическую цепочку.
— Я не убью тебя. Мне кажется, это уже хорошая уступка. Об остальном я подумаю. Решение будет зависеть от того, насколько ты мне полезна! — его полные губы изогнулись в кривой усмешке.
У меня по спине поползли мурашки.
— У тебя нет выбора, лапа. Либо помогаешь, либо… — он провёл стальным когтем по горлу.
— Хоть поводок снимете? — с надеждой произнесла я и закусила губу.
Лиам поманил меня пальцем.
А я, наоборот, дёрнулась назад. Ну куда ещё ближе двигаться?! Я и так сидела у него на колене.
— Так ты хочешь убрать поводок или нет? — уточнил Лиам и склонил голову набок, с интересом наблюдая за мной.
В сомнениях поёрзала. Выбора не было, и я наклонилась так близко, что смогла разглядеть даже мелкие морщины на лице Владыки.
— Глупышка, — выдохнул Лиам.
Одна его ладонь быстро обхватила меня за талию, а другая зафиксировала затылок. Не успела даже пикнуть, как его губы накрыли мои.
Я попыталась оттолкнуть Владыку, но он еле слышно пророкотал:
— Так с тебя снимать печать или нет?!
Я сглотнула.
— Тогда терпи, — прошептал он в мой рот и продолжил целовать меня.
Честно говоря, я не настолько разбиралась в магии и не могла уличить Тёмного в обмане. И всё же противный червячок сомнений грыз меня изнутри. Но очень недолго, потому что Лиам творил какую-то магию, которая напрочь лишала меня рассудка. Как иначе объяснить, что через пару мгновений я с радостью отвечала ему, гладила грудь, зарывалась пальцами в волосы на затылке? И полностью растворялась в ощущениях.
Когда Лиам отстранился, то я обнаружила, что сижу на нём, а его руки задирают мой подол.
Ойкнула и отскочила, как ошпаренная кошка. Нет! Это точно какая-то магия! Я просто не могла целоваться с этим злодеем по собственной воле. Он же… враг! Враг, которого мне следует убить!
Лиам усмехнулся, встал с дивана и подошёл к столу с графином.
— Я скрыл поводок, и он тебя больше не будет беспокоить. Но когда ты мне понадобишься, то почувствуешь зов. А если решишь нарушить условия, сбежать или солгать, то он начнёт сжиматься на твоей изящной шейке.
Вот же гад! Я мысленно выругалась и, не сдержавшись, выпалила:
— А для этого было обязательно со мной целоваться?!
— Нет, — нагло и совершенно не стесняясь признался Лиам. — Просто решил совместить приятное с полезным.
Я смотрела на его улыбку с острыми клыками и понимала, что попала. Едва ли у меня получится переиграть этого свирепого хищника. Я для него просто игрушка, с которой он может творить что угодно.
Лиам Бордкрот плеснул себе в бокал рюссао и сделал большой глоток.
— Можешь быть свободна, я позову тебя завтра, — махнул он рукой, но потом вдруг щёлкнул пальцами. — А, да… завтра же второй этап. Расскажешь мне о себе и о тех претендентах, что меня заинтересуют на встрече.
Он позвонил в колокольчик, и рядом с ним появился фейри. Тот самый, что забирал нас из Исольвении.
— Владыка, — почтительно склонился он.
— Пепел, проводи девчонку, но незаметно, — приказал Лиам.
Фейри подошёл ко мне и подал руку.
— Позвольте вашу ладонь, сиера Саусмун, — вежливо попросил он.
Я вложила пальцы в раскрытую ладонь, затем будто оказалась на другой стороне мира.
Здесь всё выглядело немного размытым и чёрно-белым.
— Мы на изнанке реальности, в тенях. Так нас никто не заметит.
Едва сдержала восхищённый вздох. Магия высокого класса. Я о такой лишь в байках слышала. И думала, что всё это россказни проигравших солдат, пытающихся оправдать свой провал. Но выходит, это была правда. Понятно, почему я не слышала шагов Лиама и могла его потерять. Наверняка он тоже так умел.
Фейри проводил меня прямо до спальни и так же быстро исчез. Постель Лиззи по-прежнему пустовала. Я выдохнула, подошла к кровати, убрала муляж и пошла к другим девушкам. Теперь за короткое время мне предстояло не только вызнать слабости Лиама, но и собрать досье на коллег по несчастью. Да так, чтобы эта информация удовлетворила интересы Лиама Бордкрота.
Глава 5
Лиам Бордкрот
— Ты должен найти самку и спариться с ней, чтобы продолжить род! — прорычал Бладмиэль.
— Я не хочу, — огрызнулся в ответ и рассёк мечом воздух.
— Да кого волнует, что ты хочешь! — продолжил напирать дракон.
— Меня волнует. Меня! — я убрал меч в ножны, понимая, что больше не могу тренироваться под таким давлением. Развернулся, пошёл прочь с ристалища.
— А обо мне ты подумал?! О драконах, о своём племени?! — Бладмиэль потопал за мной вслед, выдыхая густые клубы дыма. — Сколько ещё мне жить